Le système endocrinien est un réseau de glandes qui produisent et libèrent des hormones contribuant à contrôler de nombreuses fonctions corporelles importantes, notamment la capacité de l'organisme à transformer les calories en énergie pour alimenter les cellules et les organes. Le système endocrinien influence les battements de votre cœur, la croissance de vos os et de vos tissus, et même votre capacité à faire un bébé. Il joue un rôle essentiel dans le développement ou non du diabète, des maladies thyroïdiennes, des troubles de la croissance, des dysfonctionnements sexuels et d'une foule d'autres troubles liés aux hormones.
Glandes du système endocrinien
Chaque glande du système endocrinien libère des hormones spécifiques dans votre circulation sanguine. Ces hormones voyagent dans votre sang vers d'autres cellules et aident à contrôler ou à coordonner de nombreux processus corporels.
Les glandes endocrines comprennent :
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Glandes surrénales : Deux glandes situées au-dessus des reins qui libèrent l'hormone cortisol.
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Hypothalamus : Partie du cerveau moyen inférieur qui indique à l'hypophyse quand elle doit libérer des hormones.
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Ovaires : Organes reproducteurs féminins qui libèrent les ovules et produisent les hormones sexuelles.
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Les cellules des îlots de Langerhans dans le pancréas : Les cellules du pancréas contrôlent la libération des hormones insuline et glucagon.
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Parathyroïdes : Quatre petites glandes situées dans le cou qui jouent un rôle dans le développement des os.
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Glande pinéale : Une glande qui se trouve près du centre du cerveau et qui pourrait être liée aux habitudes de sommeil.
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La glande pituitaire : Glande située à la base du cerveau, derrière les sinus. Elle est souvent appelée la "glande maîtresse" car elle influence de nombreuses autres glandes, notamment la thyroïde. Les problèmes de l'hypophyse peuvent affecter la croissance osseuse, les cycles menstruels d'une femme et la production de lait maternel.
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Testicules : Les glandes reproductrices masculines qui produisent les spermatozoïdes et les hormones sexuelles.
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Thymus : Glande située dans la partie supérieure de la poitrine qui contribue à développer le système immunitaire de l'organisme dès le début de la vie.
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La thyroïde : Glande en forme de papillon située à l'avant du cou qui contrôle le métabolisme.
Le moindre hoquet dans le fonctionnement d'une ou plusieurs de ces glandes peut perturber l'équilibre délicat des hormones dans votre corps et entraîner un trouble endocrinien, ou une maladie endocrinienne.
Causes des troubles endocriniens
Les troubles endocriniens sont généralement regroupés en deux catégories :
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Maladie endocrinienne qui résulte de la production par une glande d'une quantité trop importante ou trop faible d'une hormone endocrine, appelée déséquilibre hormonal.
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Maladie endocrinienne due au développement de lésions (comme des nodules ou des tumeurs) dans le système endocrinien, qui peuvent ou non affecter les niveaux d'hormones.
Le système de rétroaction du système endocrinien permet de contrôler l'équilibre des hormones dans la circulation sanguine. Si votre corps a trop ou trop peu d'une certaine hormone, le système de rétroaction signale à la ou aux glandes appropriées de corriger le problème. Un déséquilibre hormonal peut se produire si ce système de rétroaction a du mal à maintenir le bon niveau d'hormones dans la circulation sanguine, ou si votre corps ne les élimine pas correctement de la circulation sanguine.
L'augmentation ou la diminution du taux d'hormone endocrine peut être causée par :
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Un problème avec le système de rétroaction endocrinien
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Maladie
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Défaut d'une glande à stimuler une autre glande à libérer des hormones (par exemple, un problème avec l'hypothalamus peut perturber la production d'hormones dans l'hypophyse).
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Un trouble génétique, tel que la néoplasie endocrinienne multiple (NEM) ou l'hypothyroïdie congénitale.
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Infection
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Lésion d'une glande endocrine
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Tumeur d'une glande endocrine
La plupart des tumeurs et nodules (grosseurs) endocriniens ne sont pas cancéreux. Ils ne se propagent généralement pas à d'autres parties du corps. Cependant, une tumeur ou un nodule sur la glande peut interférer avec la production d'hormones de la glande.
Types de troubles endocriniens
Il existe de nombreux types de troubles endocriniens. Le diabète est le trouble endocrinien le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis.
Les autres troubles endocriniens comprennent :
Insuffisance surrénale.
La glande surrénale libère une quantité trop faible de l'hormone cortisol et parfois, de l'aldostérone. Les symptômes sont la fatigue, les maux d'estomac, la déshydratation et les changements cutanés. La maladie d'Addison est un type d'insuffisance surrénalienne.
La maladie de Cushing.
La surproduction d'une hormone de l'hypophyse entraîne une hyperactivité des glandes surrénales. Une affection similaire, appelée syndrome de Cushing, peut survenir chez les personnes, notamment les enfants, qui prennent de fortes doses de médicaments corticoïdes.
Gigantisme (acromégalie) et autres problèmes liés à l'hormone de croissance.
Si l'hypophyse produit trop d'hormone de croissance, les os et les parties du corps de l'enfant peuvent croître anormalement vite. Si le taux d'hormone de croissance est trop faible, un enfant peut cesser de grandir en taille.
Hyperthyroïdie.
La glande thyroïde produit trop d'hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne une perte de poids, un rythme cardiaque rapide, des sueurs et de la nervosité. La cause la plus fréquente d'une thyroïde hyperactive est un trouble auto-immun appelé maladie de Grave.
Hypothyroïdie.
La glande thyroïde ne produit pas assez d'hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne fatigue, constipation, peau sèche et dépression. La glande sous-active peut entraîner un ralentissement du développement chez les enfants. Certains types d'hypothyroïdie sont présents à la naissance.
Hypopituitarisme.
L'hypophyse ne libère pas ou peu d'hormones. Il peut être causé par un certain nombre de maladies différentes. Les femmes atteintes de cette maladie peuvent cesser d'avoir leurs règles.
Néoplasie endocrinienne multiple I et II (NEM I et NEM II).
Ces maladies génétiques rares se transmettent dans les familles. Elles provoquent des tumeurs des glandes parathyroïdes, surrénales et thyroïdiennes, entraînant une surproduction d'hormones.
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
La surproduction d'androgènes interfère avec le développement des ovules et leur libération par les ovaires féminins. Le SOPK est l'une des principales causes d'infertilité.
Puberté précoce.
Puberté anormalement précoce qui se produit lorsque les glandes indiquent à l'organisme de libérer des hormones sexuelles trop tôt dans la vie.
Tests de dépistage des troubles endocriniens
Si vous souffrez d'un trouble endocrinien, votre médecin peut vous adresser à un spécialiste appelé endocrinologue. Un endocrinologue est spécialement formé aux problèmes du système endocrinien.
Les symptômes d'un trouble endocrinien sont très variables et dépendent de la glande spécifique concernée. Cependant, la plupart des personnes atteintes d'une maladie endocrinienne se plaignent de fatigue et de faiblesse.
Des analyses de sang et d'urine pour vérifier vos taux d'hormones peuvent aider vos médecins à déterminer si vous souffrez d'un trouble endocrinien. Des tests d'imagerie peuvent être effectués pour aider à localiser ou à localiser un nodule ou une tumeur.
Le traitement des troubles endocriniens peut être compliqué, car la modification d'un taux d'hormones peut en perturber un autre. Votre médecin ou votre spécialiste peut demander des analyses de sang de routine pour vérifier les problèmes ou pour déterminer si votre médicament ou votre plan de traitement doit être ajusté.
