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Douleur. Picotements. Engourdissement. Si vous souffrez d'une lésion nerveuse due au diabète appelée neuropathie diabétique périphérique, il y a de fortes chances que vous ayez déjà ressenti ces symptômes, surtout dans les mains et les pieds. Cette gêne peut affecter votre humeur, votre sommeil et votre qualité de vie en général.
Les médicaments sur ordonnance peuvent vous aider. Mais les recherches montrent qu'ils ne soulagent la douleur que de 30 à 50 %. Comment pouvez-vous combler cette lacune ? Découvrez comment vous pouvez être soulagé dès maintenant - et éviter que votre état ne s'aggrave à l'avenir.
Contrôlez votre glycémie
Si vous ne gérez pas votre diabète, votre glycémie devient trop élevée. Avec le temps, l'excès de sucre dans le sang peut endommager vos nerfs périphériques. Ceux-ci relient votre cerveau et votre moelle épinière au reste de votre corps. Cela peut ouvrir la voie à une neuropathie diabétique.
Si vous ramenez votre glycémie dans la fourchette saine (un taux d'hémoglobine A1C de 7 % ou moins), vous réduirez de 60 % le risque de lésions nerveuses, selon une étude du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. "Une glycémie saine peut ralentir le processus et atténuer la douleur de la neuropathie diabétique", explique Aaron I. Vinik, MD, PhD, directeur de l'unité de recherche et de neuroendocrinologie de l'Eastern Virginia Medical School.
Comment pouvez-vous contrôler votre glycémie ? Tout d'abord, parlez-en à votre médecin. "Une baisse rapide peut en fait aggraver la douleur", explique le Dr Vinik. Votre médecin peut vous suggérer des changements pour ramener doucement vos taux dans la zone saine, comme :
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Adoptez un régime alimentaire riche en fruits, en légumes, en produits laitiers à faible teneur en matières grasses et en céréales complètes, qui contient une quantité modérée de poisson, de volaille, de noix et de haricots et qui comporte une très faible quantité de viande rouge.
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Maintenez un poids corporel sain.
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Gérez votre niveau de stress.
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Faites de l'exercice pendant au moins 30 minutes, 5 jours par semaine.
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Si votre médecin vous prescrit un médicament pour votre glycémie, prenez-le comme recommandé.
Prenez un analgésique en vente libre.
L'acétaminophène, l'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène peuvent soulager les douleurs légères à modérées causées par une atteinte nerveuse diabétique, explique Kimberly Sackheim, DO, professeur adjoint clinique de médecine de réadaptation au Rusk Rehabilitation du NYU Langone Medical Center. "Mais parlez-en à votre médecin si vous en prenez régulièrement", précise-t-elle. Certains de ces médicaments peuvent augmenter votre risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de lésions rénales.
Prenez votre vitamine D
Votre peau produit ce nutriment en réponse à la lumière du soleil. Il pourrait protéger contre les douleurs nerveuses. Lorsque des chercheurs de l'université britannique de Sheffield ont étudié des personnes atteintes de neuropathie diabétique, ils ont constaté que celles qui présentaient des niveaux plus faibles de vitamine D souffraient également davantage de douleurs.
Il est difficile d'obtenir les 600 à 800 UI de vitamine D recommandées uniquement par l'alimentation. Vous devrez peut-être prendre un supplément. En fait, une étude a révélé que les personnes atteintes de neuropathie diabétique qui prenaient un supplément une fois par semaine présentaient moins de symptômes après deux mois.
Botter les fesses
"Fumer provoque une constriction de vos vaisseaux sanguins, ce qui altère votre circulation", explique Sackheim. Cela signifie que vos nerfs périphériques peuvent recevoir moins de sang riche en nutriments, ce qui peut entraîner une plus grande douleur.
Essayez un complexe de vitamines B
Celles-ci jouent un rôle important dans la santé de vos nerfs. Un apport insuffisant en vitamine B12 peut entraîner des lésions nerveuses. La vitamine B6 est importante car elle aide le cerveau à produire certaines substances chimiques qui envoient des informations dans notre corps, explique Sackheim. De faibles niveaux de ces substances chimiques peuvent aggraver la douleur.
La plupart des gens consomment suffisamment de vitamines B par l'alimentation. Mais demandez à votre médecin si vous devez prendre un supplément. Certaines études montrent que les suppléments peuvent aider à réduire la douleur et d'autres symptômes.
Prenez un bain chaud
Non seulement l'eau chaude est relaxante, mais elle peut également stimuler la circulation dans tout votre corps. "Cela peut apporter un soulagement instantané", dit Vinik. Mais comme la neuropathie diabétique peut entraîner une perte de sensation, assurez-vous que l'eau n'est pas trop chaude avant d'y entrer.
Prenez un supplément d'acide alpha-lipoïque.
Votre corps produit naturellement de petites quantités de cet antioxydant. Lorsqu'il est pris à plus fortes doses, il peut aider à réguler la glycémie et à soulager les douleurs nerveuses. Une étude a révélé que les personnes qui prenaient 600 milligrammes par jour présentaient une amélioration de 19 % de leurs symptômes de neuropathie diabétique après 5 semaines. "Sur le long terme, les dommages alpha-lipoïques peuvent protéger contre d'autres lésions nerveuses", explique Vinik.
Bougez
L'exercice combat la douleur de plusieurs façons différentes. Il permet de contrôler le taux de sucre dans le sang, ce qui peut ralentir les lésions nerveuses. "L'exercice augmente également le flux sanguin dans les bras et les jambes", explique Sackheim. De plus, il améliore l'humeur et soulage le stress, ce qui permet de mieux faire face à l'inconfort.
Une étude du centre médical de l'université du Kansas a révélé que les personnes atteintes de neuropathie diabétique qui faisaient régulièrement de l'exercice trouvaient que leur douleur n'entravait pas leurs activités quotidiennes telles que le travail, le sommeil et les relations.
Alors, qu'attendez-vous ? Enfilez vos baskets ! Si la marche ou le jogging vous font mal, essayez la natation ou le vélo d'appartement.
Utilisez une crème à la capsaicine
Les piments forts peuvent laisser votre bouche en feu, mais leur ingrédient actif -- la capsaïcine -- pourrait soulager une partie des brûlures et des douleurs liées aux lésions nerveuses. Une étude publiée dans la revue Pain a montré que le port d'un patch de capsaïcine à 8 % réduisait les niveaux de douleur de 30 % après deux semaines.
Seul votre médecin peut vous donner un patch à dose plus élevée. Mais les recherches montrent qu'une crème en vente libre à plus faible dose - environ 0,1 % de capsaïcine - peut également être utile. Elle pourrait réduire l'intensité de la douleur de 11% de plus qu'une crème placebo.
Donnez à vos pieds un peu de douceur
Les lésions nerveuses de vos pieds peuvent leur faire perdre toute sensation. "Il se peut donc que vous ne vous rendiez compte que bien plus tard que vous vous êtes égratigné ou coupé le pied", explique Sackheim. En conséquence, vous pouvez développer un problème plus grave, comme un ulcère ou une infection. Pour éviter cela, Sackheim recommande de nettoyer et d'examiner vos pieds à la fin de chaque journée. "Veillez également à porter des chaussures confortables". Des paires trop serrées peuvent pincer vos pieds et entraîner des blessures.
Apprenez des techniques de relaxation
"La neuropathie diabétique est associée à l'anxiété et à la dépression", explique Vinik. Ces deux troubles peuvent aggraver la douleur. Si vous les ressentez, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous suggérer des médicaments ainsi que les mesures suivantes :
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Biofeedback
: Dans cette pratique, une machine surveille votre rythme cardiaque, votre température et vos ondes cérébrales. Cela vous aide à apprendre à contrôler la réponse de votre corps à la douleur ou à d'autres symptômes.
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Techniques de relaxation
, comme la visualisation, les exercices de respiration, la méditation, les massages et le yoga.
