Archives du médecin
Se réveiller au milieu de la nuit pour changer les draps de son enfant après un épisode d'énurésie est pratiquement un rite de passage pour les parents. Et c'est plus fréquent que vous ne le pensez.
"Je l'appelle le problème caché de l'enfance", déclare Howard Bennett, pédiatre et auteur de Waking Up Dry : A Guide to Help Children Overcome Bedwetting. "Contrairement à l'asthme ou aux allergies, on n'en parle tout simplement pas en dehors de la maison".
L'énurésie : Le problème secret
Ce caractère secret de l'énurésie rend la situation plus difficile pour les enfants comme pour les parents. "Quatre-vingt-dix pour cent des enfants pensent qu'ils sont les seuls à faire pipi au lit, ce qui les rend encore plus mal à l'aise", dit Bennett.
Pourtant, les enfants qui font pipi au lit sont loin d'être seuls. Bien que les enfants acquièrent naturellement le contrôle de leur vessie la nuit, ils le font à des âges différents. Entre 5 et 7 millions d'enfants font pipi au lit certaines ou la plupart des nuits, les garçons étant deux fois plus nombreux que les filles à faire pipi au lit. Après l'âge de 5 ans, environ 15 % des enfants continuent à mouiller leur lit, et à l'âge de 10 ans, 95 % des enfants sont secs la nuit.
Les lits mouillés laissent de mauvais souvenirs à tout le monde. Les parents frustrés concluent parfois que l'enfant mouille son lit par paresse. Les enfants craignent que quelque chose ne tourne pas rond chez eux, surtout lorsque leurs frères et sœurs taquins s'en mêlent. La peur de faire pipi au lit lors d'une soirée pyjama chez un ami peut créer une gêne sociale.
Pour certains, l'énurésie est une étape inévitable de la croissance, mais elle ne doit pas nécessairement être traumatisante. Comprendre les causes de l'énurésie est la première étape pour traiter ce problème d'enfance courant.
Le gène du pipi au lit
Il n'existe pas de cause unique à l'énurésie, mais si vous voulez une cible facile, ne cherchez pas plus loin que votre propre ADN.
"La majorité des cas d'énurésie sont héréditaires", dit Bennett. "Pour trois enfants sur quatre, un parent ou un proche au premier degré a également fait pipi au lit dans l'enfance".
Les scientifiques ont même localisé certains des gènes spécifiques qui entraînent un retard dans le contrôle de la vessie la nuit. (Pour mémoire, ils se trouvent sur les chromosomes 13, 12 et 8).
"La plupart des parents qui ont eu le même problème le communiquent à leurs enfants, ce qui est bien", suggère Bennett. "Cela aide un enfant à comprendre, je ne suis pas seul, ce n'est pas ma faute".
Les suspects habituels de l'énurésie
Pourtant, la génétique ne raconte qu'une partie de l'histoire. Les chercheurs ont identifié un certain nombre de facteurs qui contribuent probablement à l'énurésie. "Tous font l'objet d'un débat, mais chacun d'entre eux joue probablement un rôle chez certains enfants", explique Mme Bennett, notamment :
-
Un retard dans la maturation de la vessie. "En termes simples, le cerveau et la vessie apprennent progressivement à communiquer entre eux pendant le sommeil, et cela prend plus de temps à se produire chez certains enfants", explique Bennett au médecin.
-
Faible taux d'hormone antidiurétique (ADH). Cette hormone indique aux reins de produire moins d'urine. Des études montrent que certains enfants qui font pipi au lit libèrent moins de cette hormone pendant leur sommeil. Plus d'urine peut signifier plus d'énurésie.
-
Les dormeurs profonds. "Les familles nous disent depuis des années que leurs enfants qui font pipi au lit dorment plus profondément que leurs enfants qui ne font pas pipi au lit", explique Bennett. La recherche confirme ce lien. "Certains de ces enfants dorment si profondément que leur cerveau ne reçoit pas le signal que leur vessie est pleine".
-
Une vessie "fonctionnelle" plus petite. Bien que la taille réelle de la vessie d'un enfant puisse être normale, " pendant le sommeil, elle envoie plus tôt le signal qu'elle est pleine ", explique Mme Bennett.
-
Constipation. Les intestins pleins exercent une pression sur la vessie, et peuvent provoquer des contractions incontrôlées de la vessie, pendant la veille ou le sommeil. "C'est celle qui se cache en arrière-plan", dit Bennett. "Une fois que les enfants ont appris à aller aux toilettes, les parents ne savent souvent pas combien de fois l'enfant va [...] [ils sont] sortis de la 'boucle du caca'. "
L'énurésie : Quand cela vaut-il la peine de s'inquiéter ?
L'énurésie causée par des problèmes médicaux est véritablement rare -- 3 % des cas ou moins, selon Bennett. Les infections des voies urinaires, l'apnée du sommeil, le diabète, les problèmes de moelle épinière et les malformations de la vessie ou des voies urinaires sont autant de causes qu'il convient de mentionner, sans toutefois s'en inquiéter.
Les causes médicales de l'énurésie sont presque toujours découvertes en parlant simplement à l'enfant et à ses parents, en effectuant un examen et en testant l'urine, dit Bennett.
"La grande majorité des enfants qui font pipi la nuit n'ont aucun problème médical", souligne-t-il.
Les enfants qui ont acquis le contrôle de leur vessie pendant la nuit, puis qui "rechutent" en faisant pipi au lit, sont légèrement plus susceptibles d'avoir des causes médicales. Le stress psychologique (tel qu'un divorce ou la naissance d'un nouveau frère ou d'une nouvelle sœur) est cependant une cause encore plus fréquente.
Les pédiatres ne diagnostiquent pas l'énurésie nocturne primaire (le terme médical pour l'énurésie) avant l'âge de 6 ans. C'est une limite arbitraire - après tout, 12 % des enfants font pipi au lit à cet âge. "Ce n'est vraiment un problème que lorsque l'enfant ou les parents commencent à le penser", dit Bennett.
Traitement de l'énurésie : Devenir le "patron de son corps
Le préjudice potentiel de l'énurésie est plus souvent psychologique que médical. "Après l'âge de 6 ans, de nombreux enfants commencent à avoir des soirées pyjama, et c'est à ce moment-là que l'énurésie peut être particulièrement embarrassante et stressante", explique Bennett.
"Il est tout aussi important de savoir ce qui n'est pas à l'origine de l'énurésie, c'est-à-dire les mythes qui l'entourent", ajoute Mme Bennett. "Aucun enfant ne fait exprès de faire pipi au lit, ou parce qu'il est trop paresseux pour se lever pour faire pipi".
En se traînant hors du lit pour changer les draps mouillés une nuit de plus, les parents deviennent fréquemment frustrés. "Intentionnellement ou non, les parents expriment leur désapprobation quant au fait que cela se produise", déclare Bennett. "C'est compréhensible, mais cela ne fait qu'aggraver la situation".
Aborder le problème de manière positive peut éviter des problèmes durables, et de nombreuses stratégies peuvent aider les enfants à faire face à l'énurésie et à l'améliorer. Parmi les traitements de l'énurésie, citons :
-
Encourager l'enfant à faire pipi avant de se coucher.
-
Limiter l'apport en liquide d'un enfant avant le coucher.
-
Recouvrir le matelas de plastique.
-
Les alarmes d'énurésie. Ces alarmes détectent l'urine et réveillent l'enfant pour qu'il puisse aller aux toilettes.
-
Exercices d'étirement de la vessie qui peuvent augmenter la quantité d'urine que la vessie peut contenir.
-
Médicaments.
Parce que l'énurésie s'améliore d'elle-même, " dans le passé, les médecins disaient souvent aux parents et aux enfants : "Ne vous inquiétez pas" ", dit Bennett. "Mais si cela provoque de l'anxiété ou des problèmes sociaux, il est important de savoir qu'il y a des choses que les familles peuvent faire pour améliorer la situation."
