Par Jodi Helmer
Lorsque vous apprenez que vous avez un cancer, cela fait beaucoup à encaisser. Vous pouvez ressentir un flot d'émotions, comme l'incrédulité, la peur et la colère. Et vos premières questions au médecin peuvent être : "Est-ce grave ?" et "Quelles sont mes options ?".
Après avoir pris le temps de commencer à assimiler la nouvelle, vous voudrez un plan d'action. Ces stratégies peuvent vous aider à comprendre le diagnostic, à vous renseigner sur toutes les options de traitement (y compris leurs risques et leurs avantages), à mettre en place une équipe de soins et à solliciter le soutien de vos proches alors que vous vous engagez sur la voie à suivre.
Apprenez-en le plus possible
Votre médecin devrait vous avoir donné des informations sur le type et le stade du cancer, les options de traitement, ainsi que sur vos perspectives ou votre pronostic. Mais le choc du diagnostic peut rendre difficile le fait de se souvenir de tous les détails. Consultez les dossiers médicaux en ligne ou faites un suivi pour pouvoir tout noter. Ensuite, utilisez les informations de votre médecin et les ressources en ligne réputées pour vous renseigner sur votre cancer. La connaissance est vraiment un pouvoir. Elle vous aide à vous sentir mieux préparé pour comprendre la marche à suivre face à la maladie.
Renseignez-vous sur les tests de suivi
Votre médecin peut vouloir effectuer d'autres tests, tels que des biopsies, des analyses de sang ou des examens d'imagerie comme une radiographie ou une IRM, pour en savoir plus sur votre cancer et recommander des traitements. Vous voudrez peut-être communiquer les résultats à un autre professionnel de la santé pour obtenir un deuxième avis avant de décider du traitement à entreprendre.
Si vous avez l'impression de devoir prendre une décision tout de suite, demandez à votre médecin si c'est le cas. Il se peut que vous ayez besoin de quelques jours ou d'une semaine, voire plus, pour prendre votre décision. Ne vous mettez pas la pression pour décider dans l'urgence si ce n'est pas nécessaire.
Formez une équipe de soins
Ce groupe peut comprendre un navigateur de patients, un oncologue, une infirmière en oncologie, un travailleur social, un diététicien, un pharmacien, un psychologue et un membre du clergé (si vous êtes religieux). Ces experts peuvent répondre aux questions, fournir des services médicaux ou offrir un soutien pour faire face à tous les effets physiques et émotionnels du traitement du cancer.
Explorer les options de traitement
Votre médecin basera ses recommandations sur le type de cancer, son stade, ainsi que sur votre âge et votre état de santé général. La chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l'immunothérapie ou les greffes de cellules souches font partie des grandes catégories.
Lorsque vous envisagez des traitements, posez des questions sur leur objectif : le traitement est-il censé guérir le cancer, contrôler sa croissance ou gérer les symptômes ? Demandez également quels sont les risques (y compris les effets secondaires) et les avantages (y compris l'efficacité du traitement). La connaissance de ces informations vous aidera à prendre la meilleure décision.
Demandez également à votre oncologue de vous aider à trouver des essais cliniques qui vous conviennent. Ces études testent de nouveaux médicaments, dispositifs ou procédures. Elles peuvent être un moyen d'essayer de nouveaux traitements contre le cancer avant qu'ils ne soient largement disponibles. Comme pour tout autre traitement, assurez-vous de savoir ce qu'il implique, afin de pouvoir décider ce qui vous convient le mieux.
Comprendre les soins palliatifs
Les soins palliatifs sont une option de soins de santé holistique pour toute personne atteinte d'une maladie grave, à n'importe quel stade. Ils répondent aux besoins physiques, émotionnels et sociaux pendant le traitement, et peuvent être proposés à l'hôpital ou à domicile. Ils peuvent vous aider à évaluer les options de traitement du cancer, à soulager la douleur ou la fatigue, à retrouver l'appétit, à lutter contre la dépression, à apporter un soutien aux soignants et à rédiger les documents qui expriment vos souhaits concernant les décisions de fin de vie. La médecine palliative est disponible tout au long du traitement du cancer, dès le diagnostic.
Prendre soin de soi
Lorsque vous traversez un cancer, vous en avez plus que jamais besoin. Cela inclut la gestion du stress, qui peut aider à améliorer l'appétit, à soulager l'insomnie et à combattre la fatigue pendant le traitement du cancer.
Prenez du temps pour vos activités préférées, comme la lecture, la méditation, le yoga, la marche, l'écriture dans un journal ou l'écoute de musique. Fréquentez des personnes qui vous font vous sentir bien. Prenez le temps de rire, de sortir dans la nature ou de regarder des films ou des émissions que vous aimez.
Pendant le traitement, il y aura des moments où vous n'aurez pas la même énergie qu'avant. Mais faire ce que vous aimez, dans la mesure où vous le pouvez, est gratifiant. Se concentrer sur les moyens de se sentir heureux et plein d'espoir peut améliorer votre qualité de vie pendant que vous traitez la maladie.
Mettez en place une aide pratique et personnelle
Les experts médicaux ne doivent pas être les seuls membres de votre équipe de soutien contre le cancer. La famille et les amis voudront également vous offrir leur soutien.
Même si vous avez l'habitude d'être la personne qui aide les autres, ce n'est pas le moment de vous retenir. Pensez à ce qui pourrait vous aider : faire l'épicerie ou préparer les repas, faire le ménage, transporter les gens à leurs rendez-vous médicaux ou simplement leur prêter une oreille attentive.
Soyez précis sur ce qui vous aiderait et ce qui ne vous aiderait pas. N'oubliez pas que la plupart des gens sont bien intentionnés, mais qu'ils ne savent pas ce dont vous avez besoin si vous ne leur dites pas.
Vous pouvez également envisager de rejoindre un groupe de soutien où vous pourrez parler de vos sentiments avec d'autres personnes qui traversent un traitement contre le cancer.
Renseignez-vous sur les programmes communautaires
Il existe des groupes à but non lucratif qui vous aident à obtenir un soutien financier et les autres choses dont vous avez besoin pendant le traitement du cancer. Demandez à votre équipe de soins contre le cancer des recommandations pour vous aider à couvrir le coût du traitement, à assurer le transport vers les rendez-vous médicaux ou à accéder à un hébergement gratuit ou à faible coût si vous devez vous faire soigner loin de chez vous. Ces programmes peuvent contribuer à alléger le fardeau du traitement du cancer, afin que vous puissiez vous concentrer sur votre guérison.
