Par Martin Downs, MPH Dans les archives du médecin
La chimiothérapie est peut-être plus connue pour ses effets secondaires que pour son potentiel à sauver des vies. Heureusement, après des années d'expérience avec les médicaments chimio, les médecins et les patients ont trouvé des moyens de gérer les effets secondaires courants. Nous vous en présentons quelques-uns ci-dessous.
Bien que les médicaments de chimiothérapie puissent provoquer des dizaines d'effets secondaires indésirables, la trinité qui vient généralement à l'esprit est :
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fatigue
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nausées
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perte de cheveux
Combattre la fatigue de la chimiothérapie -- et gagner
Fatigue : Une enquête a révélé que 76 % des personnes traitées pour diverses formes de cancer se sentaient fréquemment fatiguées -- pour certaines, le genre d'épuisement et de faiblesse persistants qui rendent difficile l'accomplissement des activités quotidiennes.
Pour aggraver les choses, la chimiothérapie peut diminuer le nombre de globules rouges, provoquant une anémie qui, à son tour, provoque de la fatigue.
Si les médicaments peuvent stimuler la production de globules rouges, le problème peut être plus complexe, explique James Rigas, MD, directeur du Comprehensive Thoracic Oncology Program au Norris Cotton Cancer Center de Lebanon, N.H..
Pour certains patients, "il ne s'agit pas seulement d'anémie. Corriger leur anémie ne fait pas disparaître leur fatigue", dit-il au médecin.
Quelle qu'en soit la cause, vous ne devez pas laisser la fatigue prendre le dessus. Pour y faire face, essayez de vous occuper d'abord des priorités les plus importantes de votre vie. Ne gaspillez pas votre énergie sur des choses sans importance - et acceptez l'aide de votre famille, de vos amis et de vos voisins.
Et reposez-vous beaucoup pendant votre traitement, bien qu'être trop inactif puisse aggraver la situation, selon l'American Cancer Society. Un programme d'exercices peut aider certains, mais consultez votre médecin pour savoir si cela vous convient.
Pas de nausées pendant la chimiothérapie ? C'est possible
Les nausées arrivent en deuxième position parmi la trinité redoutée des effets secondaires de la chimiothérapie, les médicaments de chimiothérapie les plus utilisés provoquant des nausées et des vomissements dans 60 à 90 % des cas.
L'arsenal pour lutter contre les nausées induites par la chimiothérapie peut comprendre :
Des médicaments anti-nauséeux. Ces dernières années, le choix de ces médicaments s'est élargi, et qu'ils soient pris avant la chimiothérapie par voie intraveineuse ou sous forme de pilule, ils peuvent très bien contrôler les nausées et les vomissements. La plupart des personnes sont soulagées pendant les 24 premières heures suivant la chimiothérapie et environ 45 % pendant les cinq à sept premiers jours du traitement.
Le gingembre. Selon l'Institut national du cancer, la saveur épicée du gingembre peut également aider à maîtriser les nausées et les vomissements. Pour tester cette théorie, des chercheurs de l'université du Michigan recherchent actuellement des personnes sous chimiothérapie pour participer à un essai clinique sur le gingembre.
Imagerie guidée. Cette pratique méditative consiste à imaginer un endroit agréable et relaxant dans votre imagination - votre lieu de vacances préféré par exemple. En vous concentrant sur ce que vous ressentez, voyez, entendez et goûtez habituellement dans cet endroit, vous pouvez bloquer les sensations physiques négatives.
Mangez malgré tout. Non seulement les nausées vous font sentir mal, mais elles peuvent aussi vous couper l'appétit. Pourtant, une bonne alimentation est essentielle pour les personnes qui luttent contre le cancer. Lorsque vous ne pouvez pas prendre de gros repas, grignotez des en-cas sains tout au long de la journée, ou sirotez du jus ou de la soupe. Les jours où vous avez bon appétit, n'hésitez pas à manger !
En parlant de manger : Les lésions buccales peuvent également être un problème pour certaines personnes qui traversent une chimio et les lésions peuvent être sensibles aux épices, au sel, aux agrumes et aux aliments croquants -- les chips de tortilla aromatisées au jalapeno-lime ne sont peut-être pas le meilleur choix de collation en ce moment !
Dernier de la terrible triade : la perte de cheveux due à la chimiothérapie.
La perte de cheveux est le troisième des effets secondaires infâmes que les gens associent souvent à la chimiothérapie. Bien que les médicaments de base de la chimio pour le cancer du poumon, le cisplatine et le carboplatine, ne causent généralement pas ce problème, d'autres médicaments utilisés en combinaison avec eux peuvent provoquer une perte de cheveux.
Pour aider à atténuer la perte de cheveux due à la chimiothérapie :
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Utilisez un shampooing doux .
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Réglez votre sèche-cheveux sur une chaleur faible.
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Ne fixez pas vos cheveux avec des rouleaux à brosse.
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Évitez les procédés chimiques ou thermiques sur vos cheveux.
La façon dont vous gérez la perte de cheveux dépend de votre style personnel. Certains optent pour le look chauve. D'autres portent un foulard, un bandana ou une casquette.
Les perruques et les postiches sont également une option. Pour trouver une perruque qui se rapproche de leur coiffure normale, certaines personnes choisissent une perruque avant de perdre leurs cheveux. Demandez à votre médecin de vous rédiger une ordonnance pour une "prothèse capillaire" et votre assurance peut couvrir une partie ou la totalité du coût d'une perruque.
Faire face aux effets secondaires de la chimiothérapie peut sembler décourageant, mais avec des connaissances et peut-être un peu d'expérimentation, vous pouvez faire face -- et prospérer.
