Les glandes parathyroïdes sont quatre petites glandes attachées à la thyroïde. Elles sont situées sous la pomme d'Adam, dans votre cou.
Le cancer de la parathyroïde, comme d'autres cancers, survient lorsque les cellules se développent de manière incontrôlée. Les médecins ne savent pas exactement ce qui le provoque.
Il s'agit d'un type rare de cancer à croissance lente. Il n'y a même pas 100 cas par an aux États-Unis. Les personnes qui en sont atteintes ont généralement 30 ans ou plus.
Les glandes parathyroïdes produisent une hormone qui aide l'organisme à stocker et à utiliser le calcium, ce qui permet aux os de rester solides et aux muscles et aux nerfs de faire leur travail. Cette hormone s'appelle PTH, pour parathyroid hormone.
La plupart des personnes atteintes d'un cancer de la parathyroïde produisent trop de PTH. Cela entraîne un excès de calcium dans le sang (appelé hypercalcémie).
Signes de troubles de la parathyroïde
Il existe plusieurs façons de savoir s'il y a trop de calcium dans votre sang. C'est généralement de cette façon que les médecins trouvent un cancer de la parathyroïde.
Il peut s'agir de symptômes :
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Sensation de faiblesse ou de fatigue
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Maux d'estomac et vomissements
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Douleurs d'estomac ou de dos
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Mauvais appétit
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Perte de poids
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Soif
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Beaucoup de pipi
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Difficulté à faire caca
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Ne pas avoir les idées claires
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Une bosse dans le cou (rare)
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Douleurs osseuses
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Voix rauque
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Difficulté à avaler
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Problèmes rénaux
Ces signes peuvent indiquer des problèmes qui ne sont pas liés à la parathyroïde. C'est pourquoi il est important de consulter votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes et qu'il ne disparaît pas. Votre médecin traitant peut vous envoyer vers d'autres médecins spécialistes de la thyroïde et des autres glandes (endocrinologue) ou du cancer (oncologue).
Causes possibles et tests
Quelques causes possibles du cancer de la parathyroïde :
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Radiations (traitement par rayons X ou autres types d'énergie) au niveau du cou.
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Hyperparathyroïdie isolée familiale -- une affection qui peut provoquer des calculs rénaux, des nausées, des vomissements, une hypertension artérielle, une faiblesse et une fatigue.
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Syndrome MEN1 (néoplasie endocrinienne multiple de type 1) -- une affection liée à des tumeurs des glandes productrices d'hormones.
Ces éléments peuvent aider votre médecin à trouver ce qui se passe :
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Examen et anamnèse. Votre médecin vous examine et vérifie si vous avez des grosseurs ou d'autres choses qui ne semblent pas normales. Il vous posera également des questions sur votre état de santé actuel et sur les antécédents médicaux de votre famille.
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Des analyses de sang et d'urine. Elles permettent de rechercher des taux élevés de calcium et de PTH dans votre sang. Suivez les consignes du médecin avant le test pour être sûr d'obtenir les meilleurs résultats.
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Scintigraphie parathyroïdienne. Ce test montre si la parathyroïde fabrique trop de PTH. Il est réalisé en ambulatoire à l'hôpital. Vous recevrez une piqûre qui contient du matériel radioactif. Ensuite, vous resterez allongé pendant environ 30 minutes pendant que des photos de votre tête et de votre cou seront prises. Plus tard, d'autres photos seront prises et comparées à la première série.
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Scanner CT (CAT). Un ordinateur et des rayons X sont utilisés pour prendre des images détaillées à l'intérieur de votre corps.
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IRM (imagerie par résonance magnétique). Elle utilise un ordinateur, des rayons X et un aimant pour créer des images détaillées.
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Échographie. Celle-ci utilise des ondes sonores spéciales pour réaliser une image appelée sonogramme.
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Angiographie. Un colorant spécial est injecté dans un vaisseau sanguin. Pendant qu'il se déplace dans votre corps, des radiographies sont prises pour voir s'il y a des blocages.
Traitement
Si votre médecin trouve un cancer de la parathyroïde, il vérifiera s'il s'est propagé. Parfois, le cancer se détache et forme une nouvelle tumeur ailleurs dans le corps. Le traitement est différent dans chaque cas.
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La chirurgie est le traitement le plus courant du cancer de la parathyroïde. Le chirurgien peut retirer uniquement la tumeur ou enlever également d'autres tissus, si le cancer s'est propagé à d'autres endroits.
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La radiothérapie utilise des rayons X et d'autres énergies fortes pour attaquer les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut être utilisée avant ou après la chirurgie.
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L'ablation par radiofréquence utilise la chaleur pour tuer les cellules cancéreuses. Elle permet également de réduire le taux de PTH.
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La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer le cancer. Le type de médicament dépend de la tumeur.
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Les essais cliniques sont des tests dans lesquels les médecins essaient de nouveaux médicaments et de nouvelles méthodes. Demandez à votre médecin si vous êtes un bon candidat pour l'un d'entre eux.
Rester positif
Après le traitement, vos médecins vous demanderont de venir passer des tests pour s'assurer que vous allez bien. C'est important de le faire.
Tout cancer est difficile à vivre. Vos amis et votre famille peuvent vous aider. Mais vous pouvez avoir l'impression d'avoir besoin d'un soutien supplémentaire. C'est normal. Votre équipe soignante peut trouver des personnes pour vous aider, des groupes auxquels vous pouvez adhérer et des moyens de rester positif et de vous concentrer sur votre rétablissement.
