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Vous avez vu les allégations de soins anti-âge pour la peau, dans les journaux, les magazines et même en ligne : des photos inquiétantes d'aiguilles hypodermiques posées à côté de pots de crème inoffensifs, voire d'apparence innocente.
Le message : Les crèmes cosmétiques topiques promettent les mêmes résultats de relaxation des rides et de lutte contre le vieillissement que certaines injections coûteuses de comblement des rides comme Restalyne et Juva Derm, ou même le Botox.
Mais est-ce possible ? Si vous êtes sceptique quant à ce que vous lisez, vous n'êtes pas le seul. Il n'est pas surprenant que certains médecins remettent également en question les affirmations et les promesses.
"L'essentiel est que si ces crèmes pouvaient accomplir la même chose qu'une procédure médicale, il s'agirait de médicaments et non de cosmétiques - et c'est ce que vous devez garder à l'esprit lorsque vous décidez d'essayer ou d'acheter", déclare Marsha Gordon, MD, vice-présidente du service de dermatologie de la Mount Sinai School of Medicine à New York.
Une partie de la technologie des traitements anti-âge se concentre sur des composés appelés pentapeptides - de petits groupes d'acides aminés à longue chaîne qui fonctionnent comme des messagers chimiques dans tout le corps. Parmi les crèmes les plus populaires contenant ces ingrédients figurent la ligne Regenerist d'Olay, Strivectin-SD de Klein Becker, Wrinkle Relax de DDF et la ligne Reclaim de Principal Secret.
Et bien que les médecins affirment qu'aucune étude médicale publiée ne démontre leur efficacité, les experts impliqués dans les tests de produits affirment que la technologie des pentapeptides repose sur des bases scientifiques solides.
"Nous n'étions pas seulement à la recherche du prochain espoir dans le bocal, nous nous sommes vraiment penchés sur la science médicale avant de nous engager sur la voie de ces produits", déclare Lauren Thaman Hodges, directrice des sciences de la beauté pour les produits de soins de la peau Olay.
Au départ, les recherches sur les pentapeptides ont été menées en relation avec la cicatrisation des plaies. Dans le cadre de la réponse naturelle de l'organisme pour aider la peau à cicatriser, les études publiées ont montré que les peptides contribuaient à augmenter les cellules de la peau pour produire davantage de collagène.
Le collagène est la clé
Mais le collagène ne sert pas seulement à soigner les bobos. Il joue également un rôle important dans le vieillissement de la peau. Gordon explique que le collagène est la structure de soutien qui donne à notre peau un aspect ferme et jeune. Lorsque les niveaux de collagène restent abondants, notre peau paraît jeune et fraîche. Lorsque les niveaux diminuent, nous perdons ce soutien et les rides commencent à se former. Si les injections de comblement des rides peuvent temporairement combler les lacunes, certains chercheurs pensent que l'application topique de ces peptides sur la peau pourrait l'aider à produire davantage de collagène par elle-même. Cela aurait un effet de "remplissage" similaire à celui des injections de rides, mais sans l'aiguille !
Après avoir combiné des peptides synthétiques avec un acide gras - essentiel pour les faire pénétrer dans les couches profondes de la peau - Hodges explique que Olay a mis au point le composé palmitoyl pentapeptide-3. Strivectin-SD utilise un complexe similaire connu sous le nom de palmitoyl Oligopeptide. Les deux sociétés affirment que la production de collagène augmente et que la peau devient plus ferme et plus jeune en quatre à douze semaines.
"Nous ne prétendons pas que c'est mieux qu'une procédure médicale - nous prétendons que de nombreuses femmes ne sont pas prêtes [pour une injection], donc jusqu'à ce qu'elles soient prêtes, ou si elles ne le sont jamais, nous leur donnons le choix avec une technologie de soin de la peau que vous pouvez utiliser à la maison", explique Hodges.
Selon le porte-parole de Strivectin-SD, Dave Owen, lorsque les publicités posent la question "Est-ce mieux que le Botox", ce qu'elles demandent en réalité, c'est : "Est-ce mieux que le Botox pour la peau ? "Est-ce que c'est mieux que le Botox pour vous ?"
"Nous disons simplement que si vous n'êtes pas prêt pour une injection, les ingrédients de notre produit peuvent faire une différence dans l'apparence de votre peau - et c'est le résultat final qui compte", dit Owen.
Et ces produits contiennent bien plus que des pentapeptides ; ils comprennent des vitamines et des herbes au potentiel anti-âge. Et, au moins dans le cas de Strivectin-SD, la liste des ingrédients n'a pas été élaborée à l'origine à des fins anti-âge, mais pour être utilisée comme crème contre les vergetures. Les vergetures étant le résultat de fibres de collagène fendues et cassées, les chercheurs ont supposé qu'un peptide impliqué dans la production de collagène et la cicatrisation des plaies pourrait également aider à réparer la peau vergeturée.
Cependant, selon l'entreprise, les femmes n'ont pas tardé à découvrir par elles-mêmes que ce composé pouvait également aider à constituer des réserves de collagène partout où elles sont nécessaires, y compris dans les petites rides autour des yeux, de la bouche et du front. Et le reste, disent-elles, fait partie de l'histoire de l'anti-âge.
Malgré ces histoires de réussite, en l'absence d'études médicales publiées, la question demeure de savoir si ces composés pentapeptidiques peuvent réellement passer de la guérison des plaies à l'intérieur du corps à des effets anti-âge sur la peau. Selon Sumayah Jamal, MD, ils le peuvent probablement, mais dans une très faible proportion.
"Je pense que vous obtiendrez une certaine activité avec les crèmes, mais elle sera loin de correspondre à ce qui se passe pendant la cicatrisation", déclare Jamal, professeur adjoint de dermatologie à la faculté de médecine de l'Université de New York.
Gordon reste dubitatif quant à ces promesses. "C'est un grand saut que de dire que ce qui se passe sous la peau est la même chose que ce qui se passe au-dessus de la peau ; je n'ai pas vu de preuve concluante que ce saut est possible", dit-elle.
Mais cela ne semble pas arrêter la brigade anti-âge. Une attention encore plus grande a été portée sur une autre entrée dans la catégorie des produits anti-vieillissement : des produits comme "Wrinkle Relax" qui combine deux types de technologie pentapeptidique - le palmitoyl pentapeptide et l'acetyl hexapeptide (également connu sous le nom d'"argireline") - pour un composé qui peut imiter à la fois une injection de comblement de rides et une injection de Botox.
"Le Botox agit en détruisant une protéine impliquée dans la libération d'un neurotransmetteur qui, autrement, maintiendrait un muscle tendu, permettant ainsi la formation d'une ride", explique Jamal au médecin. En arrêtant le mouvement de tension et en relaxant le muscle, la ride semble disparaître, dit-elle.
Le complexe d'argireline tente d'imiter cette même action du Botox en bloquant l'action de la protéine. Il ne détruit pas la protéine, comme le fait le Botox, précise Mme Jamal, mais l'empêche simplement de se connecter à la cellule et de déclencher la contraction musculaire. Le peptide palimtoyl, quant à lui, agit en produisant davantage de collagène. Le résultat final, dit-elle, pourrait être similaire aux procédures médicales, mais beaucoup moins spectaculaire.
"Je pense qu'il y a une question de degré - il faut penser non seulement à l'effet, mais aussi à l'ampleur de l'effet - et se demander si un produit contient suffisamment d'ingrédients pour provoquer un changement dans votre peau", conseille Jamal.
Là encore, Gordon est moins convaincu. "Le Botox est un composé qui inhibe clairement les neurotransmetteurs, mais il faut être très précis quant à l'endroit où on l'applique ; n'est-il pas un peu effrayant de penser que l'on pourrait obtenir le même effet en s'enduisant le visage d'une crème ? On se pose vraiment la question", dit-elle.
Soins de la peau anti-âge : Que choisir ?
Si vous ne pouvez tout simplement pas attendre la décision du jury, voici un échantillon de ce qui est disponible -- et les ingrédients actifs qu'ils contiennent.
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Regenerist de Olay.
Ingrédient clé : palmitoyl pentapeptide-3. Prix : 18 dollars pour 1,7 once.
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Strivectin-SD de Klein Becker.
Ingrédient clé : oligopeptide palmitoyl. Prix : 135 dollars pour 6 onces.
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Principal Secret Reclaim Crème de nuit anti-âge.
Ingrédient clé : argireline (acetyl hexapeptide-3). Prix : 40 dollars pour 1 once.
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Gel pour les yeux Wrinkle Control Intensely Lifting avec Revolox.
Ingrédient clé : acétyl hexapeptide-3. Prix : 19,99 dollars pour 0,5 once.
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Wrinkle Relax de Doctor's Dermatologic Formula.
Principaux ingrédients : acétyl hexapeptide-3, palimtoyl pentatpeptide-3. Prix : 75 dollars pour 0,5 once.
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Anew Clinical Correcteur de rides et de ridules d'Avon.
Principaux ingrédients : Des exfoliants qui comprennent de l'extrait de racine de pomme, de la saccharomyces/pichia pétone (un complexe de levure), du jus de grenade et de l'acide oxa. Prix : 32 $ pour 1 once.
Les injections de Botox coûtent environ 400 $ chacune, prennent jusqu'à trois semaines pour voir les résultats définitifs et doivent être répétées tous les quatre à six mois. Les injections de comblement des rides coûtent environ 500 $ par ligne et plus. Elles peuvent durer de six mois à deux ans ou plus, selon le produit de remplissage.
