La déficience visuelle et la cécité sont courantes. Aux États-Unis, environ 3,4 millions de personnes sont aveugles ou malvoyantes.
La vision est généralement mesurée par des tableaux d'acuité visuelle, et une vision normale est exprimée par 20/20. La sensibilité au contraste concerne une partie différente mais tout aussi importante de la vision. Il s'agit d'une partie essentielle de la fonction visuelle, nécessaire aux activités quotidiennes. Une sensibilité réduite aux contrastes réduit la qualité de vie en raison de l'incapacité à conduire, lire, gérer ses comptes et voyager. Vos tâches quotidiennes à la maison sont plus difficiles, et vous avez un risque accru de chutes et de blessures.
Faire attention à la couleur et au contraste dans votre maison, cependant, peut rendre votre vie plus sûre et plus facile même si vous avez une sensibilité au contraste réduite.
Qu'est-ce que la sensibilité aux contrastes ?
La sensibilité au contraste est la capacité à faire la différence entre deux couleurs ou nuances de gris similaires. Elle vous aide à reconnaître un objet comme étant distinct du fond derrière lui. La sensibilité au contraste est désormais considérée comme aussi importante que l'acuité visuelle, car elle affecte la qualité de la vision.
L'acuité visuelle, qui mesure la netteté de votre vision à une distance donnée, est différente de la sensibilité aux contrastes. L'acuité visuelle est testée en lisant des lettres noires sur un fond blanc (diagramme de Snellen) dans des conditions intérieures avec des lumières vives. Il s'agit d'une procédure à fort contraste conçue pour tester la netteté de la vision à une distance donnée.
Ce test ne permet pas d'évaluer la fonction de sensibilité aux contrastes, même si celle-ci diminue souvent plus tôt dans la vie que l'acuité visuelle. Vous pouvez avoir une sensibilité au contraste réduite et une mauvaise qualité de vision alors que votre acuité visuelle reste normale.
La réduction de la sensibilité au contraste peut affecter votre travail et votre vie dans une large mesure. Les personnes âgées présentant une réduction de la sensibilité aux contrastes sont beaucoup plus susceptibles de développer une démence ou une déficience cognitive légère.
La réduction de la sensibilité aux contrastes est associée à des difficultés de conduite et à des accidents. Les accidents sont plus probables lorsque les deux yeux sont affectés. Le test de sensibilité aux contrastes fait désormais partie des tests de vision pour le permis de conduire dans certains pays européens.
Symptômes de la perte de sensibilité aux contrastes
De légers degrés de perte de sensibilité aux contrastes sont courants avec le vieillissement. Vous pouvez d'abord le remarquer comme une difficulté à conduire dans le brouillard ou la pluie. Vous pouvez également avoir des difficultés à lire lorsque la couleur du papier et l'impression ne sont pas en noir sur blanc. Verser du café dans une tasse noire, trouver un portefeuille de couleur foncée dans un sac à main foncé et reconnaître des visages deviennent difficiles lorsque vos yeux perdent leur sensibilité au contraste.
Vous pouvez trouver difficile de décrire votre problème. Bien que les tableaux d'acuité visuelle montrent que vous avez une bonne vue (20/20), vous pouvez avoir l'impression de ne pas bien voir. Vous pouvez avoir l'impression que votre vision est plate ou brumeuse.
Tests de sensibilité aux contrastes
Les tests habituels de la vision utilisent un contraste élevé pour la lecture. Mais ces tests ne mesurent pas la sensibilité au contraste de manière adéquate. Tester la sensibilité au contraste se fait en différenciant des objets de luminosité similaire. Quelques tests utilisés sont :
Le tableau de Pelli-Robson. Ce tableau comporte des lettres de taille égale mais de luminosité décroissante. Le tableau est placé à un mètre de distance pour que vous puissiez le lire. Ce test est rapide et similaire aux tests de vision habituels. Elle est utile pour détecter les cataractes et pour dépister la mauvaise vision chez les conducteurs.
Système de test de contraste de la vision (VCTS) ou Vistech. Ce test consiste en des cercles clairs et foncés disposés en rangées et en colonnes. Le contraste diminue de gauche à droite.
Test de Bailey-Lovie. Ce test mesure à la fois l'acuité visuelle et la sensibilité au contraste.
Les autres tests utilisés sont le test de contraste d'acuité fonctionnelle, le test de Cambridge, le test MARS et le Test Chart 2000. Tous les tests de sensibilité aux contrastes doivent être effectués dans des conditions d'éclairage contrôlées, comme spécifié pour chaque test.
Traitement de la sensibilité aux contrastes
Une sensibilité au contraste réduite affecte la qualité de votre vision. Votre ophtalmologue mesurera d'abord votre sensibilité aux contrastes, puis tentera de trouver une raison à une éventuelle perte de vision. Certaines affections comme le glaucome, la cataracte, la dégénérescence maculaire liée à l'âge, la myopie et la névrite optique peuvent entraîner une réduction de la sensibilité aux contrastes. Le traitement de ces troubles peut rétablir la sensibilité aux contrastes ou arrêter son déclin.
La réduction de la sensibilité aux contrastes est parfois causée par des troubles rétiniens. Beaucoup d'entre eux, comme la rétinite pigmentaire et la maladie de Stargardt, sont héréditaires. Ces troubles ne peuvent être guéris, mais la vision peut être préservée par un traitement.
Une sécheresse oculaire sévère réduit également la sensibilité aux contrastes. Dans ce cas, l'application de larmes artificielles pour assurer la lubrification peut rétablir la sensibilité aux contrastes.
Contraste des couleurs et vision
La couleur et le contraste peuvent être utilisés pour améliorer la vie si vous avez une mauvaise vision en raison d'une sensibilité réduite aux contrastes. Les couleurs vives reflètent le plus de lumière et sont faciles à voir. Utilisez des couleurs unies comme le rouge, l'orange et le jaune plutôt que des couleurs pastel. Évitez également les combinaisons telles que le bleu, le brun et le noir, qui sont difficiles à distinguer lorsque la sensibilité au contraste est réduite.
L'utilisation de couleurs pour améliorer le contraste peut vous aider à vivre avec une vision réduite. De simples modifications de votre maison peuvent vous apporter d'énormes avantages :
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Évitez les motifs sur les tapis d'escalier. Choisissez des couleurs vives et unies. Marquer le bord de chaque escalier avec une couleur contrastée est utile.
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Faites les bords des portes d'armoires d'une couleur différente et vive.
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Peignez les tables et les chaises dans des couleurs vives pour vous aider à les trouver facilement.
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Choisissez des interrupteurs blancs ou jaunes sur un tableau noir pour plus de visibilité.
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Évitez les plats et les tasses transparents.
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Utilisez un set de table contrasté sous votre assiette pour vous aider à voir le bord.
Si vous avez des difficultés de vision malgré un dépistage normal, une sensibilité réduite aux contrastes peut en être responsable. Ce trouble n'est pas détecté par les tableaux d'acuité visuelle habituels. Vous devez vous soumettre à un examen oculaire complet chez un spécialiste des maladies oculaires. Il effectuera des tests spéciaux pour détecter la cause de vos difficultés visuelles et vous recommandera des moyens de les surmonter.
La perte de sensibilité aux contrastes est courante et pénible. Elle entraîne souvent des accidents, des chutes et une mauvaise qualité de vie en rendant difficile la lecture, la gestion des comptes et la conduite automobile. Des visites régulières chez votre ophtalmologiste peuvent toutefois prévenir une nouvelle baisse de votre vision. En attendant, l'utilisation de la couleur et du contraste pour améliorer la visibilité et la sécurité est une stratégie simple et peu coûteuse que vous pouvez utiliser chez vous.
