Le problème du binge drinking chez les plus de 30 ans

Par Amanda Loudin

23 juin 2022 - Quand vous pensez à la beuverie, vous imaginez probablement de jeunes étudiants en train d'en faire trop lors de grandes fêtes de fin de semaine : Fûts, shots, musique forte et mauvais comportement. En effet, selon une enquête nationale, plus de la moitié des étudiants (53 %) ont déclaré avoir consommé de l'alcool au cours du dernier mois, et environ 33 % d'entre eux se sont adonnés au binge drinking.

Mais, malgré les dangereuses habitudes de consommation d'alcool des étudiants, c'est en fait la tranche des plus de 30 ans qui s'y adonne le plus souvent.

Une nouvelle étude publiée dans l'American Journal of Preventive Medicine a révélé que la plupart des beuveries se produisent chez les adultes de 30 ans et plus, avec une augmentation récente chez les plus de 50 ans. Si le binge drinking n'est jamais une pratique saine, ses effets néfastes augmentent avec l'âge.

Pour les besoins de l'étude, les chercheurs ont défini le binge drinking comme le fait de boire plus de cinq verres en une même occasion. Il est difficile de déterminer avec précision le nombre de personnes de plus de 30 ans qui pratiquent le binge drinking, car ce phénomène se produit souvent chez des personnes qui boivent à un niveau moyen dit modéré - défini comme une moyenne de pas plus d'un verre par jour pour les femmes et de deux verres par jour pour les hommes.

Charles Holahan, PhD, de l'Université du Texas, a cosigné l'étude et explique que son équipe a commencé à faire des recherches sur le sujet parce qu'elle a réalisé que les habitudes de consommation d'alcool étaient souvent négligées.

"De nombreux buveurs pensent donc à tort qu'un niveau moyen modéré de consommation d'alcool est sans danger, quel que soit le mode de consommation", explique-t-il. "Une préoccupation secondaire, mais importante, est que la recherche sur le binge drinking tend à se concentrer sur les adolescents et les étudiants. Or, la plupart des beuveries se produisent chez les adultes de plus de 30 ans."

Les nuances peuvent être un peu déroutantes, mais Holahan dit que l'étude permet de mettre l'accent sur le fait qu'une consommation moyenne modérée peut inclure un modèle de binge drinking.

"Par exemple, un buveur modéré moyen d'un verre par jour peut atteindre cette moyenne par un verre quotidien avec le dîner, ou un modèle plus risqué de sept verres le samedi soir", dit-il.

Brooke Scheller, docteur en nutrition clinique et spécialiste certifiée en nutrition, affirme que les buveurs excessifs de 30 ans et plus ont souvent commencé leurs habitudes à un jeune âge. "Ils ont peut-être commencé à boire de façon excessive à l'âge de 15 ou 16 ans, et ont conservé ce comportement jusqu'à l'université et au-delà. Ils ont souvent programmé leur cerveau pour rechercher le binge drinking à l'âge adulte."

Cela semble particulièrement plus fréquent dans la génération du millénaire, dit-elle.

"C'est une génération qui a traversé de nombreux facteurs de stress", dit Scheller. "Ils ont vécu la récession de 2008, la pandémie, et sont quelque peu épuisés. En même temps, ils ont brisé beaucoup de stigmates dans le monde de la carrière, et le mode de vie familial traditionnel n'est pas nécessairement leur truc. Du coup, les femmes ont repris une consommation plus importante aux côtés des hommes."

Le corps des plus de 30 ans face à la frénésie alimentaire

Dans la vingtaine, les effets néfastes de la consommation excessive d'alcool se dissipent assez rapidement - le corps est plus résistant. Malheureusement, pour les hommes et les femmes qui s'adonnent à l'alcool jusqu'à l'âge adulte, les conséquences sur la santé peuvent être importantes. "À cet âge, leur foie ne fonctionne peut-être pas aussi bien qu'il le pourrait en raison de leurs antécédents de consommation excessive d'alcool", explique le Dr Scheller. "Ils peuvent aussi avoir des antécédents de mauvaise alimentation".

Les résultats peuvent inclure une diminution du volume cérébral, entraînant des changements dans la mémoire, la concentration, les capacités de réflexion, et même un impact sur le système GI.

"L'intestin est le centre du corps", dit Scheller, "et la consommation excessive d'alcool au fil du temps entraîne une inflammation persistante."

Lorsque vous buvez, votre corps a tendance à mettre en "pause" les systèmes autres que ceux nécessaires pour se débarrasser de l'alcool, car c'est une substance toxique. "Cela peut avoir un impact sur l'ensemble du corps de différentes manières", explique Scheller. "Si vous avez des problèmes de santé de quelque nature que ce soit, ils seront exacerbés à court et à long terme."

Selon Holahan, le binge drinking diffère d'une consommation plus modérée en raison de la concentration d'alcool dans le sang plus élevée qu'il produit.

"Cela peut entraîner des problèmes sanitaires et sociaux", dit-il, notamment une augmentation des risques de se blesser, ainsi que des problèmes émotionnels ou psychologiques dus à l'alcool. Avec le temps, il faudra aussi plus d'alcool pour obtenir les mêmes effets.

En même temps, dit Holahan, la plupart des buveurs excessifs ne sont pas des alcooliques. Mais ils sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé ou sociaux que leurs homologues qui boivent plus modérément.

Si le binge drinking diffère de l'alcoolisme, il peut être difficile d'identifier que vous avez un problème avec ce dernier.

"La consommation excessive d'alcool est souvent acceptable dans des situations sociales, amicales et professionnelles", explique le Dr Scheller. "Mais il est bon de se demander si l'alcool sert vos objectifs dans la vie. Si ce n'est pas le cas, considérez si vous devez faire des changements."

Examinez si l'alcool a un impact négatif sur votre travail ou votre santé mentale. Remarquez également si un verre a tendance à mener au suivant, et si vous avez du mal à mettre fin à la fête.

"L'alcool crée une réaction à la dopamine et nous pousse à en vouloir plus", dit Scheller. "Si vous continuez à faire des excès, vous pouvez entraîner votre corps à ce comportement".

La bonne nouvelle est qu'aujourd'hui, il existe un mouvement croissant de "sobriété curieuse" qui rend plus acceptable socialement le fait de refuser des boissons. Les bars proposent plus souvent des "mocktails" créatifs, et les bières, vins et autres produits sans alcool ont fait des progrès considérables au cours des dix dernières années.

"Beaucoup de gens reconnaissent aujourd'hui que l'alcool n'est peut-être pas bon pour eux, alors ils explorent la possibilité de s'en passer", explique M. Scheller. "Accepter la façon dont cela peut avoir un impact négatif sur votre vie peut être puissant et vous aider à changer."