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La rentrée des classes est synonyme de nouveau départ : nouveaux cahiers, chaussures blanches et grands espoirs pour l'année à venir. C'est aussi le moment idéal pour adopter de nouvelles habitudes, comme des repas plus sains pour toute la famille, et surtout pour les enfants. Les avantages sont bien connus : Les recherches montrent que les enfants qui mangent bien réussissent mieux à l'école que ceux qui ont une mauvaise alimentation.
Mais comment faire en sorte qu'une alimentation saine devienne une habitude dans votre foyer ? Pendant l'année scolaire, il est déjà difficile pour les familles occupées de trouver le temps et l'énergie de préparer un repas, et encore moins un repas nutritif. Et tant d'enfants sont difficiles, préférant les frites aux légumes frais et les hot-dogs au houmous.
Nous nous sommes tournés vers Sam Kass, chef cuisinier adjoint et conseiller politique principal de la Maison Blanche pour les initiatives en faveur d'une alimentation saine, qui a la passion d'apprendre aux enfants et à leurs familles à apprécier une alimentation simple et saine. Kass nous aide à lancer l'année scolaire en suggérant des déjeuners amusants et sains à glisser dans le sac à dos de votre enfant et en partageant ce qu'il a appris pour inspirer les Américains à faire de bons choix alimentaires.
Le jardin de la Victoire de la Maison Blanche
Kass, 31 ans, aide la première dame Michelle Obama à planter le premier grand potager à la Maison Blanche depuis le jardin de la victoire d'Eleanor Roosevelt pendant la Seconde Guerre mondiale, et les enfants ont participé au projet dès le début. Aujourd'hui, les enfants des écoles locales viennent plusieurs fois par an pour planter des légumes, arracher les mauvaises herbes et récolter les fruits. Ce processus a convaincu Kass que les enfants peuvent vraiment apprendre à aimer la bonne nourriture.
Kass se souvient qu'un groupe d'élèves est passé récemment pour cueillir et préparer des légumes. Lorsque les enfants se sont assis pour grignoter des plateaux de légumes crus, il a remarqué qu'une élève avait entassé la plus grande partie du chou-fleur dans son assiette et qu'elle le dévorait avec appétit. En riant, il raconte qu'il a dû lui demander de remettre un peu de chou-fleur pour qu'il y en ait assez à partager. "Elle n'en avait jamais vu ni goûté auparavant, mais elle était enthousiaste parce qu'elle avait participé à sa plantation et à sa récolte, et son esprit était donc plus ouvert à l'idée de l'essayer.
"Je vois cela constamment", dit Mme Kass : Les enfants sont plus enthousiastes à l'idée d'un repas nutritif s'ils jouent un rôle dans l'acheminement des aliments vers la table.
Des repas scolaires plus savoureux
Bien sûr, leur attrait est également renforcé si les aliments sains ont un goût délicieux, surtout à l'école. À cette fin, Kass a contribué à la mise en place de programmes visant à améliorer le goût des aliments servis à la cafétéria. L'une de ces initiatives, lancée dans le cadre du programme Let's Move (letsmove.gov) mis au point par Michelle Obama, associe des chefs professionnels de tout le pays à leurs écoles locales. Les cuisiniers professionnels utilisent leurs connaissances en matière de présentation et de goût des aliments pour aider le personnel de la cafétéria à préparer des repas sains que les enfants sont susceptibles d'apprécier.
Par exemple, explique Mme Kass, un chef a récemment travaillé avec une école pour préparer des vinaigrettes adaptées aux enfants pour les salades. Certains chefs aident également leurs écoles à planter des jardins semblables à celui de la Maison Blanche, afin que les élèves puissent participer à la culture des laitues tendres, des concombres frais et des carottes croquantes à ajouter aux salades.
Encore plus d'enfants mangeront des salades à l'école cette année, grâce à un autre programme qui introduit des bars à salades dans les cafétérias scolaires du pays. Mme Kass pense que les bars à salades sont populaires auprès des élèves car ils leur donnent le choix.
"Ils peuvent décider quels fruits et légumes ils veulent, et lesquels ils ne veulent pas", dit Kass. "Les enfants aiment sentir qu'ils ont le pouvoir de prendre certaines décisions pour eux-mêmes".
Transformation de la boîte à lunch : Le top 5 des idées de repas scolaires sains de Kass.
Kass a créé cette gamme de déjeuners nutritifs à envoyer à l'école avec vos enfants. Chacun est un mélange de saveurs, de textures et de nutriments, et certains incluent même des biscuits ! (Assurez-vous simplement qu'ils sont un choix sain avec des grains entiers, si possible, un minimum de sucre et aucun gras trans). Ces déjeuners ont également besoin d'une boisson - votre enfant peut obtenir une brique de lait faible en gras à l'école pour accompagner chaque repas de semaine.
Lundi. Un wrap à la dinde avec de la laitue et une tranche de cheddar sur une tortilla de blé entier, des petites carottes, des raisins et deux petits biscuits à l'avoine.
Mardi. Des pâtes de blé entier mélangées à du pesto et des épinards cuits hachés, de la compote de pommes et deux craquelins de blé entier.
Mercredi. Émincé de poulet sur du pain de blé entier tartiné de houmous, petit yaourt à faible teneur en sucre, petites carottes et deux barres de figues.
Jeudi. Petits " sandwichs " composés d'une cuillerée de salade de thon entre deux tranches de concombre (les enfants peuvent les assembler au déjeuner), d'une orange coupée en quatre, de deux bâtonnets de céleri remplis de beurre de cacahuète et de deux crackers complets.
Vendredi. Quesadilla au fromage faite avec une tortilla de blé entier ou de légumes, des tomates en dés, du poivron rouge ou le légume préféré de votre enfant, une pomme, une banane et deux petits biscuits aux pépites de chocolat.
Amener les enfants à manger des aliments sains
Kass a appris une chose ou deux sur la façon d'intéresser les enfants à des aliments nutritifs. L'idée principale, dit-il, est de les faire participer activement à toutes les étapes de la planification et de la préparation des repas.
Voici quelques-uns des meilleurs conseils de Kass.
La liberté de choix. Lors de votre prochaine course à l'épicerie, demandez à votre enfant de choisir ses trois légumes préférés à inclure dans les repas familiaux. Les enfants sont plus enclins à manger des aliments qu'ils ont choisis eux-mêmes.
Une graine pour le changement. Aidez votre enfant à planter et à entretenir un jardin d'herbes aromatiques sur le rebord de la fenêtre, suggère Kass. C'est une façon simple pour lui de contribuer à nourrir la famille. N'oubliez pas de complimenter tous les plats qui contiennent des herbes qu'il a récoltées.
Stand de ferme. Visitez une ferme ou un verger avec votre enfant pour voir où les aliments sont cultivés et peut-être rencontrer le producteur. Savoir d'où vient une pomme ou un épi de maïs peut lui donner un goût encore meilleur.
Coupez, coupez. Kass recommande d'inviter votre enfant à hacher et à mélanger les ingrédients pendant que vous préparez les repas.
L'effort héroïque. Parlez avec les enfants des athlètes professionnels ou des vedettes de cinéma qu'ils admirent, et soulignez que pour réussir, "ces personnes prennent vraiment soin d'elles" en adoptant un régime alimentaire sain, dit Kass.
