Extrait des archives du docteur
Katherine Heigl se souvient encore de son premier amour. Il était plus âgé, brun, infiniment patient et connu sous le surnom de "Ben Davis", un gentleman du Sud.
Pendant des années, il a été le meilleur ami de Heigl. Il tolérait même que "Katie" lui vole sa nourriture et lui mordille les oreilles.
Ben Davis était un labrador noir. "Il était vraiment plus le chien de mon frère Jason qu'autre chose", dit-elle. "Mais je me couchais sur lui et je lui mordillais les oreilles, et il supportait tout. J'allais même dans sa gamelle et je mangeais ses croquettes parce qu'elles avaient un goût salé et que j'aimais ça !"
Au fil des années, la maison d'enfance de Heigl dans le Connecticut a été remplie de toutes sortes d'animaux -- chiens, chats, lapins. "Un jour, Jason a décidé que nous avions besoin d'un compagnon pour Ben, alors nous sommes allés dans une animalerie", se souvient-elle. "C'est comme ça que nous avons eu Pippin, parce que mon frère voulait le chien au fond de la cage qui se pisse dessus, et c'est donc le chien que nous avons eu. Je n'arrive même pas à imaginer que mes parents ont payé pour elle, mais ils l'ont fait. Ben Davis et elle sortaient toujours du jardin et se faisaient chasser par la mouffette à chaque fois. Je pense qu'ils aimaient ça."
Ainsi, lorsque Heigl et sa mère, Nancy, ont déménagé à Los Angeles pour poursuivre la carrière d'actrice de Heigl après ses premiers succès en tant que mannequin et dans des films comme My Father the Hero, il n'était pas question qu'ils aient des animaux de compagnie. À 18 ans, Heigl a acheté à un éleveur le premier chien qui lui appartenait pleinement, un schnauzer miniature nommé Romeo. Quelque temps plus tard, Stella, un autre schnauzer miniature, a rejoint Romeo.
Comment Heigl a commencé à secourir des chiens
Ils auraient pu continuer ainsi, en achetant des purs-sangs choyés à des éleveurs comme le font de nombreuses célébrités, si ce n'était de quelques rencontres fortuites. "Je marchais dans la rue dans mon quartier et il y avait une femme avec ces deux magnifiques chiots noirs et duveteux, et je me suis arrêtée", raconte Heigl, qui partage la vedette avec Robert De Niro et Diane Keaton dans son dernier film, The Big Wedding, sorti en avril. "Ils avaient été retirés du jardin de quelqu'un, où ils avaient été attachés sans nourriture ni eau pendant plusieurs jours. Je ne pouvais même pas imaginer que quelqu'un puisse faire ça. J'ai immédiatement sauvé Piper, et j'ai voulu son frère aussi, mais quelqu'un d'autre l'avait déjà adopté. C'était le début de mon sauvetage de chiens".
La Fondation Jason Debus Heigl
Heigl a rapidement eu une maison pleine : Oscar, le potcake ; des bergers croisés Tamber et Flora May, et un autre schnauzer, Wheezer. Lors du tournage de 27 Dresses en 2007 dans le Rhode Island, au lieu de rentrer avec quelques costumes du plateau, elle a ramené un croisement berger-collie de 116 livres nommé Mojo, dont la propriétaire n'aurait pas pu le garder après son déménagement et craignait qu'il soit euthanasié dans un refuge. (Mojo est mort en 2011. Heigl s'étouffe encore quand elle parle de la façon dont il se déplaçait de porte en porte chaque nuit, " gardant " chacune d'elles à tour de rôle).
Mais Heigl et sa mère savaient qu'elles ne pouvaient pas adopter tous les chiens sans abri. Après avoir signé une série de chèques de plus en plus importants à des groupes de sauvetage locaux, elles ont décidé, avec l'ambition qui les caractérise, qu'il était temps de s'attaquer à l'énorme problème des animaux sans abri et de la cruauté envers les animaux avec leur propre organisation.
"Plus de 10 000 chiens et chats adoptables sont tués chaque jour dans ce pays", déclare Heigl. "Il ne s'agit pas de chiens méchants, de chats malades ou d'animaux ayant des problèmes de comportement. Ce sont des animaux qui feraient d'excellents animaux de compagnie. Beaucoup d'entre eux sont de pure race, et beaucoup sont des chiots et des chatons."
C'est ainsi qu'en 2008, alors que Katherine Heigl incarnait pendant cinq ans le rôle d'Izzie Stevens dans la série médicale Grey's Anatomy, qui lui a valu un Emmy, le duo mère-fille a créé la Fondation Jason Debus Heigl. Nommée en l'honneur du frère de Katherine, qui est décédé après un accident de voiture à l'âge de 15 ans, l'organisme de bienfaisance finance des groupes locaux de sauvetage d'animaux, aide à transporter les animaux des refuges à forte mortalité vers des communautés où ils ont des foyers d'attente, et -- sa stratégie à long terme la plus importante -- organise des cliniques gratuites de stérilisation dans des codes ZIP désignés et des zones à faible revenu.
Cliniques gratuites de stérilisation
"Certains programmes exigent que vous prouviez que vous avez un faible revenu ou que vous êtes admissible d'une autre manière aux services gratuits de stérilisation", explique Heigl. "Nous ne le faisons pas. Nous n'avons pas besoin de voir votre feuille d'impôt. Venez simplement, et si vous venez, nous vous paierons."
La fondation organise chaque mois quelques journées gratuites de stérilisation dans diverses communautés de Californie du Sud. "Au début, nous n'étions pas sûrs que les gens se donneraient la peine", dit Heigl. "Mais le premier jour, il y avait une file d'attente autour du pâté de maisons. Un homme a fait plusieurs kilomètres à pied avec trois petits teckels et a attendu pendant des heures en tenant ces trois chiens, en attendant qu'ils soient stérilisés. Les gens veulent vraiment ce qu'il y a de mieux pour leurs animaux, mais la chirurgie coûte cher et ils ne peuvent pas toujours faire passer leurs besoins avant ceux de leur famille."
L'effort de stérilisation semble porter ses fruits. Dans les trois communautés que la fondation a ciblées en raison de leur forte proportion d'euthanasie dans les refuges pour animaux, le taux de chiens et de chats laissés dans les refuges a diminué en moyenne de 19 % au second semestre 2012. (Le programme des Heigls était le seul à cibler ces communautés à l'époque).
Aujourd'hui, la fondation a lancé sa ligne Just One de produits pour animaux de compagnie - colliers, laisses et bols à nourriture, ainsi que des vêtements et accessoires pour humains, disponibles sur just1pet.com - pour aider à financer davantage de stérilisations. La ligne de produits tire son nom de sa mission qui consiste à sauver "un seul" animal à la fois. "Nous faisons de notre mieux pour sortir les animaux des refuges et leur trouver des foyers", explique Nancy Heigl. "Mais nous ne pouvons en faire sortir qu'un nombre limité. Si nous pouvons limiter la reproduction, nos refuges pourront vraiment être des refuges et non des endroits où les animaux vont mourir."
La famille de Katherine Heigl
Comme si sept chiens ne suffisaient pas, Heigl -- qui possède et monte également des chevaux -- et son mari, le musicien country Josh Kelley, ont maintenant deux filles à la maison : Naleigh, 4 ans, adoptée en Corée du Sud à 9 mois, et Adalaide Marie Hope, 13 mois, adoptée aux États-Unis à la naissance en avril 2012. C'est un niveau de chaos qu'elle a dit qu'elle ne recommanderait pas à tout le monde, mais Heigl le gère en gardant ses attentes discrètes.
"C'est beaucoup. Je ne vais pas mentir. C'est beaucoup", dit-elle. (Heigl et Kelley partagent le temps de leur clan entre Los Angeles et une maison dans l'Utah). "Mon objectif est que tout le monde reçoive de l'attention tous les jours. Naleigh est à cet âge très bavard, elle vous parle toute la journée, et Josh lui a construit ce tabouret pour la cuisine pour qu'elle puisse aider. Elle fait la vaisselle avec moi pendant que je cuisine. Et le bébé reste assis avec nous dans son bouncy, à faire ses propres trucs."
Naleigh étant désormais scolarisée en maternelle plusieurs jours par semaine, Heigl dispose d'un peu de temps libre pour s'occuper du bébé et des chiens et, à l'occasion, s'accorder un peu de temps pour elle. Elle avoue avoir du mal à s'imposer la discipline nécessaire pour faire de l'exercice régulièrement, mais avant de commencer à tourner un nouveau projet, elle passe à la vitesse supérieure. "Je travaille avec deux entraîneurs différents, l'un dans l'Utah et l'autre à Los Angeles, et ils utilisent tous deux l'entraînement en circuit pour que l'entraînement reste intéressant et que je souffre sérieusement !"
Heigl sur Holly dans "La vie telle qu'on la connaît"
Heigl s'est fait beaucoup critiquer pour avoir qualifié le personnage qu'elle a joué dans Knocked Up de "sans humour et coincé" dans une interview accordée à Vanity Fair, mais elle affirme que tous les rôles qu'elle a joués au cours des dix dernières années ont reflété un aspect de sa personnalité. Le rôle qui lui ressemble le plus, selon elle, est celui de Holly dans La vie telle qu'on la connaît. Holly se retrouve à partager la garde d'un enfant en bas âge avec un homme apparemment incompatible (joué par Josh Duhamel) lorsque les parents de la fillette, leurs meilleurs amis respectifs, meurent dans un accident de voiture.
"Elle est ce qui se rapproche le plus de ce que je suis quand je suis au mieux de ma forme", se dit Heigl. "Elle était forte, indépendante, mais avait beaucoup de compassion et de cœur. Elle pouvait être contrôlante et coincée quand les choses devenaient stressantes, mais elle était honnête avec elle-même et capable de changer."
Heigl voudrait-elle que ses deux filles suivent les traces de leurs parents et fassent carrière dans la comédie ou la musique ? Elle est partagée. "Les deux industries sont difficiles à percer et peuvent être pleines de rejets et de critiques, mais s'ils sont passionnés comme Josh et moi, je ne les empêcherai jamais de tenter leur chance", dit-elle. "Je pourrais cependant essayer d'encourager d'abord la faculté de droit ou la faculté de médecine, et voir si ça prend !".
Le moment préféré de Heigl pour créer des liens avec sa famille humaine et à poils est le soir, allongée sur le canapé de la salle multimédia qui était le rêve de Heigl pour leur maison de l'Utah, en regardant des films d'animation. "Les chiens sont des chiens de canapé, donc ils sont tous sur mon grill", dit-elle en riant. "Une partie de moi regrette de ne pas avoir autorisé cela, mais c'est trop tard maintenant. Tout le monde se fait embrasser, caresser et aimer."
S'adapter à l'adoption
Heigl et Kelley font partie des plus de 1 000 familles américaines qui ont adopté des enfants de Corée du Sud en 2009. Deux ans plus tard, il n'y avait plus que 736 adoptions de ce type - et ce nombre continuera de baisser à mesure que la Corée du Sud élimine progressivement les adoptions internationales.
De nombreux autres pays ont également ralenti les adoptions vers les États-Unis. Aujourd'hui, de nombreux enfants adoptés à l'étranger ont des besoins médicaux, et même ceux qui n'en ont pas ont au moins l'âge de la petite enfance, explique Abbie Smith, LCSW, directrice des services sociaux cliniques à Holt International Children's Services. "Presque tous les enfants qui rentrent à la maison ont maintenant au moins 18 mois, et cela change toute la donne", dit-elle. "Ils ont quitté tout ce qu'ils connaissent : les odeurs, les sons, la nourriture de leur culture, toutes les personnes de leur vie."
Pour aider un enfant nouvellement adopté à s'adapter :
Confiez-lui la responsabilité du jeu pendant au moins 15 minutes chaque jour. Demandez-lui ce qu'il veut jouer (vous devrez peut-être faire des gestes) et suivez son exemple.
Comprenez le traumatisme que votre enfant a pu subir et la façon dont il affecte son comportement actuel. Une éducation de type autoritaire est généralement contre-productive avec un enfant qui a été adopté après la petite enfance, explique M. Smith.
Laissez-le imposer son rythme, notamment en ce qui concerne l'affection physique. "Un père m'a raconté que sa fille d'âge élémentaire ne voulait s'approcher d'aucun d'entre eux. Elle s'asseyait d'un côté du canapé pour regarder la télévision, et lui de l'autre côté", dit Smith. "Finalement, il s'est assis un peu plus près. Petit à petit, il a fini par pouvoir s'asseoir à côté d'elle, puis par mettre son bras autour d'elle. S'il avait essayé de lui imposer des câlins et de l'affection, cela l'aurait fait fuir."
Présenter les animaux de compagnie aux enfants
Heigl affirme qu'il ne lui serait jamais venu à l'esprit d'abandonner l'un de ses chiens lorsqu'elle a adopté ses filles. Mais dans n'importe quel refuge, vous trouverez des animaux de compagnie qui sont arrivés parce que leurs familles attendaient un bébé. C'est une tragédie, selon Sharon Crowell-Davis, DVM, PhD, professeur de comportement et d'anatomie au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie, car les animaux abandonnés dans la plupart des refuges seront probablement euthanasiés. La clé, dit Crowell-Davis, est de préparer l'animal, surtout s'il s'agit d'un chien, avant l'arrivée de l'enfant.
Finissez la chambre de l'enfant bien à l'avance. Donnez à votre chien la possibilité de renifler les lieux. Ensuite, cessez de le laisser entrer dans la chambre quelques semaines avant l'arrivée de l'enfant, afin qu'il ne considère pas cette pièce comme son "territoire".
Si votre chien est vraiment attaché à l'un d'entre vous - surtout si c'est le parent qui passera le plus de temps avec le bébé - demandez à d'autres membres de la famille de le promener et de le nourrir.
Transportez une poupée de la taille d'un bébé dans la maison au cours des semaines précédant l'arrivée du bébé. "Le chien apprendra que ses humains transporteront parfois cette petite chose, et que c'est normal", dit Crowell-Davis.
Lorsque vous ramenez l'enfant à la maison pour la première fois, confiez à quelqu'un la responsabilité de contrôler le chien (cette personne ne doit pas être le parent qui surveille l'enfant). "Ne forcez pas l'interaction," dit Crowell-Davis. "Reconnaissez que cela peut prendre du temps".
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