Archives du médecin
Il n'y a aucun doute là-dessus : Les téléphones cellulaires sont un excellent moyen de rester en contact à tout moment et en tout lieu. Mais votre enfant est-il assez grand pour en avoir un ? C'est une question difficile pour de nombreux parents, car il ne s'agit pas seulement d'une question d'âge.
Vous devez savoir ce que cela implique - à la fois pour le téléphone et pour le bien-être de votre enfant - et quelles sont les conséquences potentielles de laisser votre enfant avoir un téléphone avant de décider d'ajouter une deuxième ligne à votre compte.-
Avantages
Vous ne pouvez pas battre le côté pratique. Si votre enfant a un téléphone portable, vous pouvez l'appeler ou lui envoyer un SMS pour savoir où il est et ce qu'il fait et l'informer de vos propres projets. Le fait de savoir où se trouvent vos enfants peut vous rassurer. Et en cas d'urgence, un téléphone portable peut s'avérer crucial si votre enfant a besoin de vous joindre - ou vice versa.
C'est en partie pour cette raison que de nombreux parents achètent des téléphones portables à leurs enfants. Deux fois plus d'enfants ont un téléphone cellulaire aujourd'hui qu'en 2004. La plupart des adolescents -- 85 % de ceux âgés de 14 à 17 ans -- ont un téléphone cellulaire. C'est également le cas de 69 % des 11-14 ans et de 31 % des enfants âgés de 8 à 10 ans, selon une enquête réalisée en 2010 par la Kaiser Family Foundation.
Pour votre adolescent, avoir un téléphone offre le même type de sécurité que pour vous. -- Il sait que vous n'êtes qu'à un appel ou un texto de lui. Les adolescents peuvent également considérer qu'avoir un téléphone fait partie de l'intégration à leurs amis. Mais il y a aussi des inconvénients potentiels à prendre en compte.
Considérations de santé
Rayonnement
Les téléphones portables fonctionnent en utilisant des ondes radio. Ce sont des radiations (bien que ce ne soit pas comme ce que vous obtiendriez avec une radiographie). Cela affecte-t-il la santé -- surtout si les enfants commencent à utiliser des téléphones à un très jeune âge, alors que leur cerveau est encore en développement ?
En 2011, une étude internationale n'a montré aucun lien entre l'utilisation du téléphone portable et les tumeurs cérébrales chez les adolescents et les jeunes. Les chercheurs ont toutefois souligné que les participants à cette étude n'utilisaient pas leur téléphone aussi souvent qu'aujourd'hui.
Les experts estiment néanmoins que des études plus longues sont nécessaires. Joel Moskowitz, directeur du Center for Family and Community Health de l'École de santé publique de l'UC Berkeley, déclare : "Il faudra plusieurs décennies pour obtenir des preuves concluantes à ce sujet."
Le site web de la FDA indique que "les preuves scientifiques ne montrent pas de danger pour les utilisateurs de téléphones portables du fait de l'exposition à l'énergie radiofréquence, y compris pour les enfants et les adolescents."
Il est possible pour les utilisateurs de téléphones cellulaires de réduire leur exposition en passant moins de temps au téléphone ou en utilisant un dispositif mains libres ou le mode haut-parleur lors d'un appel.
Le sommeil (ou le manque de sommeil)
Si votre enfant a son téléphone portable avec lui à l'heure du coucher, va-t-il réellement s'endormir ou va-t-il rester debout et envoyer des SMS ?
Les pédiatres voient de plus en plus de preuves que les téléphones portables, en particulier ceux qui permettent aux enfants d'envoyer des textos, peuvent perturber les habitudes de sommeil des enfants. Dans une enquête récente, quatre adolescents sur cinq possédant un téléphone portable dorment avec leur téléphone sur ou près de leur lit, et les adolescents qui envoient des SMS sont 42 % plus susceptibles que ceux qui ne le font pas de garder leur appareil près d'eux la nuit au cas où ils recevraient un SMS.
Le sommeil est important pour les enfants en pleine croissance. Vous pouvez établir certaines règles de base avec un couvre-feu téléphonique pour vous assurer que votre enfant bénéficie d'une bonne nuit de repos.
Les adolescents au volant et les textos
L'envoi de textos au volant est un risque énorme. Une étude du Virginia Tech Transportation Institute montre que c'est la tâche la plus distrayante qu'un conducteur puisse faire.
D'autres recherches ont montré que parler au téléphone -- mains libres ou non -- affecte la capacité de conduire autant que la consommation d'alcool. Selon le National Safety Council, 28 % de tous les accidents de la route sont causés par des conducteurs qui utilisent leur téléphone pour envoyer des SMS ou téléphoner.
Ne supposez pas que votre adolescent n'utilisera pas de téléphone au volant. Dans une enquête, plus de la moitié des adolescents âgés de 16 à 17 ans qui possèdent un téléphone portable ont déclaré avoir parlé au téléphone en conduisant, et un tiers des adolescents qui envoient des SMS ont admis avoir envoyé des SMS en conduisant.
"Beaucoup d'enfants pensent qu'ils peuvent faire plusieurs tâches à la fois", déclare Lori Evans, MD, directrice de la formation en psychologie au NYU Child Study Center. "Mais le multi-tâche n'est pas vraiment un multi-tâche. C'est juste un changement d'attention. Ainsi, les enfants pensent qu'ils peuvent envoyer des SMS et prêter attention à la route, mais en réalité, ils ne le peuvent pas. C'est dangereux."
Parlez à votre adolescent des risques. Faites un suivi au fil du temps pour vous assurer qu'il a bien compris le message.
Et surtout, donnez le bon exemple. S'ils vous voient envoyer des textos (ou parler) en conduisant, vous avez sapé la leçon que vous voulez leur faire apprendre.
Plus qu'un téléphone
Les téléphones portables peuvent également mettre à portée de main les médias sociaux, les vidéos, les jeux, les films, la musique et les émissions de télévision. Êtes-vous prêt à ce que votre enfant ait ce genre d'accès ?
L'interaction sociale peut être positive. C'est une façon pour les enfants d'apprendre à se comporter avec d'autres enfants. Mais il existe aussi un risque de "cyberintimidation", c'est-à-dire de harcèlement social par le biais de textes, de la messagerie instantanée ou d'autres médias sociaux. De nombreux smartphones sont dotés d'une fonction de "partage de localisation", ce qui peut susciter des inquiétudes quant à la possibilité que des personnes traquent les enfants lorsqu'ils vont d'un endroit à l'autre.
Il n'y a pas encore beaucoup de recherches sur la façon dont les téléphones portables affectent la santé mentale et émotionnelle. Mais les premières études montrent que l'envoi fréquent de SMS et d'e-mails peut perturber la concentration des enfants. Cela peut aussi devenir compulsif si les enfants commencent à être "de garde" 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour rester en contact avec leurs amis.
Quand sont-ils prêts ?
Réfléchissez au-delà de l'âge de votre enfant avant de prendre la décision d'utiliser un téléphone portable.
Caroline Knorr, rédactrice en chef sur l'art d'être parent au sein du groupe à but non lucratif Common Sense Media, affirme que " la maturité et la capacité à être responsable sont plus importantes que l'âge numérique d'un enfant ".
Elle ajoute : "Nous voulons que nos enfants soient indépendants, qu'ils puissent rentrer à pied de l'école et jouer au terrain de jeu sans nous. Nous voulons qu'ils vivent cette expérience amusante, à l'ancienne, de se débrouiller seuls, et les téléphones portables peuvent les y aider. Mais les parents doivent faire des recherches, parler à leurs enfants et s'assurer qu'ils utilisent eux-mêmes les téléphones en toute sécurité."
Lorsque votre enfant devient plus indépendant (pensez aux collégiens ou aux lycéens), il est plus proche du besoin d'un téléphone que les jeunes enfants que vous emmenez toujours partout.
"Cherchez les signes de développement", dit Evans. "Votre enfant perd-il ses affaires ? Est-il généralement un enfant responsable ? Pouvez-vous lui faire confiance ? Comprendra-t-il comment utiliser le téléphone en toute sécurité ? Le rythme de maturation des enfants varie - il sera même différent entre frères et sœurs."
Et réfléchissez longuement pour savoir si votre enfant a réellement besoin de ce téléphone plutôt que de le désirer. "Les enfants n'ont vraiment besoin d'un téléphone que s'ils se déplacent seuls d'un endroit à l'autre", dit Evans. "Les enfants qui font du covoiturage n'ont peut-être pas besoin de téléphone, mais ceux qui prennent le métro ou qui vont à l'école à pied, si. Il s'agit de savoir qui ils sont en tant qu'individus, ce qui se passe dans leur vie et ce qu'ils peuvent gérer, et non pas d'un certain âge ou d'une certaine classe."
Surveiller le téléphone de votre enfant
Faut-il vérifier qui votre enfant appelle et ce qu'il tweete ?
Absolument, répond Knorr. " Je sais que les enfants considèrent les appareils mobiles comme une propriété personnelle ", dit-elle. "Et ils ne veulent pas que leurs parents fouillent partout. Mais je pense que les parents ont raison de dire : "Je comprends que cela peut être utilisé à bon escient, mais cela peut aussi être mal utilisé. Je vais donc vérifier de temps en temps que tu l'utilises de manière responsable et respectueuse". Puis faites-en un dialogue permanent : "As-tu reçu des textos bizarres ?" "Des appels qui t'ont mis mal à l'aise ?" "A qui envoies-tu des textos ?".
Mais vous devriez peut-être éviter les services de localisation GPS. Ni Knorr ni Evans ne les recommandent, sauf si votre enfant a tendance à s'attirer des ennuis.
"La plupart des enfants n'ont pas besoin d'être localisés par GPS", dit Evans. "Cela alimente notre anxiété en tant que parents plutôt que de répondre à un véritable besoin de sécurité".
"La question est vraiment d'éduquer les enfants sur la façon d'utiliser les téléphones portables de manière appropriée", dit Evans. "Les téléphones portables peuvent définitivement être bénéfiques, tant que vous connaissez votre enfant individuellement."
6 Règles relatives aux téléphones portables pour vos enfants
Si vous décidez que votre enfant est prêt pour un téléphone portable, établissez d'abord les règles de base.
-
Achetez-leur un téléphone basique :
Oui, il est encore possible de se procurer un téléphone qui ne comprend pas d'appareil photo, d'accès à Internet, de jeux et de textos. Si vous transmettez l'un de vos téléphones à votre enfant, désactivez toutes les fonctions supplémentaires. Et si votre enfant se plaint, rappelez-lui que les téléphones sont des outils, pas des jouets. "Il s'agit de sécurité, pas de statut social ou de jeux", dit Knorr.
-
Fixez des limites :
La plupart des compagnies de téléphonie cellulaire permettent de plafonner le nombre de textes qu'un utilisateur peut envoyer ou recevoir, ainsi que le nombre de minutes d'utilisation du téléphone cellulaire. Si un enfant dépasse le montant du forfait désigné, faites-lui payer les frais supplémentaires. (Les adolescents plus âgés peuvent être responsables de la totalité de leur facture de téléphone portable.) Vous pouvez également bloquer l'accès à Internet et les appels provenant de numéros non approuvés sur la plupart des téléphones.
-
Fixez plus de limites :
Désignez des moments où le téléphone cellulaire doit être éteint -- par exemple, pendant les repas en famille, après 22 h et pendant les heures de classe. Si votre adolescent est un conducteur, insistez pour qu'il n'utilise pas son téléphone au volant. Certaines familles interdisent les téléphones portables dans la chambre des enfants la nuit afin d'empêcher les enfants d'envoyer des SMS ou de passer des appels après le coucher. Insistez pour que votre enfant réponde immédiatement à vos appels et à vos SMS, et apprenez-lui à ne pas répondre aux appels et aux SMS de personnes qu'il ne connaît pas.
-
Respectez vous-même les mêmes limites :
Soyons réalistes : Vous devez passer de la parole aux actes. Si vous ne voulez pas que votre enfant utilise son téléphone pendant les repas ou en conduisant, suivez vous-même ces règles. Si vous ne voulez pas qu'il consulte son téléphone de manière compulsive, ne le faites pas vous-même. Vous êtes le modèle n° 1 de votre enfant, qu'il l'admette ou non.
-
Créez une certaine distance :
Pour l'instant, jusqu'à ce que les risques de radiation soient plus clairs, Moskowitz recommande d'utiliser des écouteurs au lieu de tenir le téléphone contre l'oreille. De plus, ne laissez pas les enfants dormir avec leur téléphone sous leur oreiller. Il conseille également de ne pas transporter les téléphones portables dans les poches avant des pantalons, en raison d'un risque potentiel de radiation pour le système reproducteur.
-
Enseigner les bons comportements :
Les enfants ne naissent pas en connaissant les règles d'utilisation respectueuse des téléphones portables, notamment ne pas s'en servir pour répandre des rumeurs, ne pas prendre (ou envoyer) des photos sans la permission des gens, ne pas envoyer de photos ou de textes inappropriés, ne pas avoir de conversations personnelles dans les lieux publics - et, bien sûr, ne jamais communiquer avec des inconnus, quelle que soit leur présentation. C'est à vous de leur apprendre.
La CTIA, un groupe de l'industrie du sans fil, propose sur son site web un modèle de contrat pour les règles familiales sur l'utilisation du téléphone portable.
