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La quatrième année venait à peine de commencer lorsque j'ai reçu un appel de l'infirmière de l'école, un jour de septembre. "Votre fils a des poux", m'a-t-elle dit. "Viens le chercher tout de suite."
Tout ce que je pouvais penser, c'était : "Ces sales créatures sur mon enfant - dans ma maison ?"
En fait, la saleté n'a rien à voir avec les poux, affirme Paradi Mirmirani, MD, dermatologue au centre médical Kaiser Permanente Vallejo en Californie. "Ce n'est vraiment pas un problème de propreté. C'est une infestation qui est liée à un contact étroit, ce qui est le cas dans les écoles." Les trois enfants de Mirmirani ont attrapé des poux à leur école il y a quelques années.
Les enfants sont des cibles particulièrement faciles pour les poux, en raison de la taille de leur tige capillaire. "Les poux s'accrochent plus facilement aux cheveux dont le diamètre est plus fin et plus mince", explique Mme Mirmirani. En outre, les enfants partagent beaucoup de choses : chapeaux, serviettes, etc. C'est probablement la raison pour laquelle il y a 6 à 12 millions de cas de poux chez les enfants chaque année.
Symptômes des poux
Le signe révélateur des poux est la démangeaison, surtout derrière les oreilles, sur le cuir chevelu et sur la nuque. Les démangeaisons sont une réaction à la salive des poux, qu'ils injectent en se régalant du sang présent sous la peau.
Si vous regardez attentivement la tête de votre enfant sous une lumière vive, vous apercevrez des insectes brun clair, de la taille d'une graine de sésame, qui s'agitent dans tous les sens. Ce sont les poux. Vous verrez peut-être aussi leurs œufs, appelés lentes, qui s'accrochent à la tige du cheveu, près du cuir chevelu. La plupart des enfants n'ont qu'une dizaine de poux vivants sur la tête à un moment donné, mais leur cuir chevelu peut abriter plusieurs centaines d'œufs.
Traitement des poux
Que doit faire un parent ? Deux choses : traiter son enfant et nettoyer la maison. Un shampooing ou un rinçage médicamenteux en vente libre contenant de la perméthrine (les marques comprennent Nix et Rid) élimine généralement les poux de manière assez efficace. La FDA a également approuvé récemment un shampooing anti-poux sans peigne, Sklice (ivermectine). Parfois, le premier traitement ne tue pas tous les poux, et vous devrez appliquer un second traitement sept à dix jours plus tard.
Entre-temps, lavez à l'eau chaude (au moins 130 degrés Fahrenheit) tous les draps, serviettes, vêtements, peignes et brosses que votre enfant a récemment touchés, et passez l'aspirateur sur les tapis et les meubles. Vérifiez tous les autres habitants de la maison.
Vous n'aimez pas l'idée de traiter votre enfant avec des produits chimiques ? Vous avez peut-être entendu parler d'essayer d'étouffer les insectes avec de l'huile d'olive, de la mayonnaise ou de la vaseline. Mais rien ne prouve que cela fonctionne, peut-être parce que les poux sont des créatures plutôt robustes. Des études montrent qu'ils peuvent survivre à plusieurs heures d'étouffement avec des remèdes naturels.
Avec la plupart des traitements contre les poux, vous devrez également passer un peigne fin dans les cheveux de votre enfant pour éliminer les lentes, et réappliquer le traitement environ une semaine plus tard pour tuer les œufs qui viennent d'éclore.
Vous n'êtes pas d'humeur à chercher des poux ? Appelez une entreprise d'élimination des poux - comme Hair Whisperers à Los Angeles ou The Texas Lice Squad - et elle viendra enlever les petites bestioles des cheveux de votre enfant pour vous. Ils vous montreront également comment prévenir de futures épidémies.
Conseil de lecteur
" J'encourage les parents à venir à l'école et à faire du bénévolat. Les élèves sont si fiers et cela peut contribuer à 'renouveler l'intérêt'." -- orin34, membre de la communauté des médecins
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