Pour prédire la mortalité, il faut une jambe sur laquelle s'appuyer
Par Adam Marcus
21 juin 2022 - Cigognes du monde entier, réjouissez-vous : Une nouvelle étude montre que la capacité à se tenir sur une jambe pendant au moins 10 secondes est fortement liée à un risque moindre de décès au cours des 7 prochaines années.
Selon les résultats de l'étude, les personnes d'âge moyen et les personnes âgées qui ne pouvaient pas se tenir debout pendant 10 secondes avaient près de quatre fois plus de risques de mourir, toutes causes confondues - crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, cancers, et autres - dans les années à venir que les personnes qui pouvaient résister à l'épreuve du temps.
Claudio Gil Araújo, MD, directeur de recherche de la Clinique de médecine de l'exercice-CLINIMEX à Rio de Janeiro, qui a dirigé l'étude, a qualifié les résultats de "géniaux".
"En tant que médecin qui a travaillé avec des patients cardiaques pendant plus de quatre décennies, j'ai été très impressionné de découvrir que, pour les personnes âgées de 51 à 75 ans, il est plus risqué pour la survie de ne pas effectuer le test de 10 secondes sur une jambe que d'avoir été diagnostiqué comme ayant une maladie coronarienne ou d'être hypertendu" ou d'avoir un taux de cholestérol anormal, a déclaré Araújo.
Ces résultats sont publiés aujourd'hui dans le British Journal of Sports Medicine.
Les chercheurs savent depuis au moins un demi-siècle que l'équilibre et la mortalité sont liés. Les chutes en sont une des raisons : Dans le monde entier, près de 700 000 personnes meurent chaque année des suites d'une chute, selon l'Organisation mondiale de la santé. Plus de 37 millions de chutes par an nécessitent des soins médicaux. Mais comme l'indique la nouvelle étude, les chutes ne sont pas le seul problème.
Araújo et ses collègues ont travaillé sur les moyens d'améliorer l'équilibre et la force des personnes âgées. Outre le test de la station debout sur une jambe, ils ont déjà montré que la capacité à se lever d'une position assise sur le sol est également un indicateur important de la longévité.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné 1 702 personnes au Brésil (68 % d'hommes) âgées de 51 à 75 ans qui avaient participé à une étude sur l'exercice physique qui avait débuté dans ce pays en 1994.
Trois essais pour réussir
À partir de 2008, l'équipe a introduit le test de la station debout, qui consiste à se tenir en équilibre sur une jambe et à placer l'autre pied sur le membre porteur arrière pour le soutenir. Les personnes ont trois essais pour maintenir cette posture pendant au moins 10 secondes.
Comme on pouvait s'y attendre, la capacité à effectuer ce test diminuait avec l'âge. Bien que 20 % des personnes ayant participé à l'étude n'aient pas pu se tenir sur une jambe pendant 10 secondes, ce chiffre est passé à environ 70 % pour les personnes âgées de 76 à 80 ans, et à près de 90 % pour celles âgées de 81 à 85 ans, selon les chercheurs. Sur les deux douzaines de personnes âgées de 85 ans participant à l'étude, seules deux ont pu effectuer le test de la station debout, a précisé M. Araújo.
À l'âge de 70 ans environ, la moitié des personnes ne pouvaient pas effectuer le test de 10 secondes. Sur une moyenne de 7 ans de suivi, 17,5 % des personnes qui n'ont pas réussi à se tenir debout pendant 10 secondes sont décédées, contre 4,5 % de celles qui ont pu tenir aussi longtemps, selon l'étude.
Après avoir pris en compte l'âge et de nombreux autres facteurs de risque, tels que le diabète, l'indice de masse corporelle et les antécédents de maladies cardiaques, les personnes incapables d'effectuer le test debout étaient 84 % plus susceptibles de mourir, toutes causes confondues, au cours de la période d'étude que leurs homologues ayant un meilleur équilibre statique sur une jambe.
Les chercheurs ont déclaré que leur étude était limitée par son manque de diversité - toutes les personnes étudiées étaient des Brésiliens relativement aisés - et par l'impossibilité de contrôler les antécédents de chutes et d'activité physique. Mais ils ont ajouté que la taille de l'étude, la longue période de suivi et l'utilisation de méthodes statistiques sophistiquées ont contribué à atténuer ces inconvénients.
Bien qu'une faible aptitude aérobie soit un marqueur de mauvaise santé, on a accordé beaucoup moins d'attention à l'aptitude non aérobie - des éléments tels que l'équilibre, la souplesse, la force et la puissance musculaires, a déclaré M. Araújo.
"Nous accumulons les preuves que ces trois composantes de la condition physique non aérobie sont potentiellement importantes pour la santé et encore plus pour la survie des sujets âgés", a déclaré Araújo. Une mauvaise condition physique non aérobie, qui est normalement mais pas toujours associée à un mode de vie sédentaire, "est à l'origine de la plupart des cas de fragilité, et la fragilité est fortement associée à une mauvaise qualité de vie, à une diminution de l'activité physique et de l'exercice, etc. C'est un cercle vicieux".
Le groupe d'Araújo utilise le test de la station debout dans sa clinique depuis plus d'une douzaine d'années et a constaté des gains chez ses patients, a-t-il dit. "Les patients ignorent souvent qu'ils sont incapables de tenir 10 secondes debout sur une jambe. Après cette simple évaluation, ils sont beaucoup plus enclins à s'engager dans un entraînement à l'équilibre", a-t-il ajouté.
Pour l'instant, les chercheurs ne disposent pas de données permettant de démontrer que l'amélioration de l'équilibre statique ou des performances lors du test de la station debout peut avoir une incidence sur la survie - une possibilité "assez intéressante", a déclaré M. Araújo. Mais l'équilibre peut être considérablement amélioré par l'entraînement.
"Après seulement quelques séances, une amélioration peut être perçue, et cela influence la qualité de vie", a-t-il déclaré. "Et c'est exactement ce que nous faisons avec les patients que nous avons évalués et pour ceux qui suivent notre programme d'exercices sous surveillance médicale."
George A. Kuchel, MD, professeur et titulaire de la chaire de gériatrie et de gérontologie de l'Université du Connecticut à Farmington, a qualifié la recherche de "bien faite" et a déclaré que les résultats "sont parfaitement logiques, puisque nous savons depuis longtemps que la force musculaire est un déterminant important de la santé, de l'indépendance et de la survie".
L'identification rapide, simple et fiable des patients fragiles dans le contexte clinique est un besoin pressant, a déclaré M. Kuchel, directeur du UConn Center on Aging. Le test de 10 secondes "présente un intérêt considérable" à cette fin, a-t-il déclaré.
"Cela pourrait - ou plutôt devrait - être d'un grand intérêt pour tous les cliniciens occupés qui voient des adultes âgés dans le cadre de soins primaires ou de consultations", a-t-il ajouté. "Je déteste être nihiliste en ce qui concerne ce qui est possible dans le contexte de pratiques cliniques très occupées, mais même la minute ou plus que cela prend pour le faire pourrait très bien être trop pour les cliniciens occupés."
Araújo et Kuchel n'ont signalé aucune relation financière pertinente. Pour plus d'informations, suivez Medscape sur Facebook, Twitter, Instagram et YouTube.
