Biden veut limiter le taux de nicotine dans les cigarettes

Par Kathleen Doheny

Note de la rédaction : cette histoire a été mise à jour. 

21 juin 2022 - La Maison Blanche a annoncé aujourd'hui un effort visant à obliger les compagnies de tabac à réduire les niveaux de nicotine dans les cigarettes vendues aux États-Unis.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux a publié un avis qui détaille les plans pour une nouvelle règle visant à créer une quantité maximale autorisée de nicotine dans certains produits du tabac. La FDA prendrait cette mesure, selon l'avis, "pour réduire la dépendance à certains produits du tabac, ce qui donnerait aux utilisateurs dépendants une plus grande possibilité d'arrêter de fumer". La norme de produit aiderait également les non-fumeurs désireux d'essayer le tabac, principalement les jeunes, à ne pas commencer à fumer et à devenir des fumeurs réguliers.

"Abaisser les niveaux de nicotine à des niveaux de dépendance minimale ou de non-addiction diminuerait la probabilité que les générations futures de jeunes deviennent dépendantes de la cigarette et aiderait davantage de fumeurs actuellement dépendants à arrêter", a déclaré le commissaire de la FDA, Robert Califf, MD, dans un communiqué.

La FDA, chargée de réglementer les cigarettes, publie une proposition de règle lorsque des changements sont discutés . Cette proposition est suivie d'une période de commentaires publics avant la publication d'une règle finale.

La règle proposée a d'abord été rapportée par le Washington Post.

En 2018, la FDA a publié une étude dans le New England Journal of Medicine qui estimait qu'une éventuelle limitation de la nicotine dans les cigarettes pourrait, d'ici 2100, empêcher plus de 33 millions de personnes de devenir des fumeurs réguliers, et prévenir le décès de plus de 8 millions de personnes à cause de maladies liées au tabac.

L'action visant à réduire les niveaux de nicotine s'inscrirait dans l'objectif du président Joe Biden de réduire de moitié les taux de mortalité par cancer en 25 ans. Chaque année, selon l'American Cancer Society, environ 480 000 décès (environ 1 sur 5) sont liés au tabagisme. Actuellement, environ 34 millions d'adultes américains fument encore des cigarettes.

Matthew Myers, président de la Campaign for Tobacco-Free Kids, a qualifié la règle proposée de "proposition qui change véritablement la donne".

"Il n'existe aucune autre mesure que notre pays puisse prendre qui empêcherait davantage de jeunes de devenir dépendants du tabac ou qui aurait un impact plus important sur la réduction des décès dus au cancer, aux maladies cardiovasculaires et aux maladies respiratoires", a déclaré M. Myers dans un communiqué.

Toutefois, a-t-il ajouté, "ces gains ne seront réalisés que si l'administration et la FDA font preuve d'un engagement total pour finaliser et mettre en œuvre cette proposition."

Selon le Post, la FDA a proposé la stratégie de réduction de la nicotine lors de discussions avec la Maison Blanche et le ministère de la Santé et des Services sociaux au début de 2021.

Plus tôt cette année, la FDA a publié une proposition de règlement visant à interdire l'arôme de menthol dans les cigarettes. L'agence accepte les commentaires du public jusqu'au 5 juillet.

L'action de réduction des niveaux de nicotine prendrait probablement des années, a déclaré au Post Mitch Zeller, JD, directeur récemment retraité du Centre des produits du tabac de la FDA.

En 2018, la FDA a publié une proposition de décision visant à établir une norme pour les niveaux maximums de nicotine dans les cigarettes.

Les défenseurs disent que l'action de réduire la nicotine, l'ingrédient actif - et addictif - des cigarettes, sauverait des millions de vies pour les générations à venir. Les opposants comparent cette mesure à la prohibition de l'alcool dans les années 1920 et prédisent que cette action sera un échec.

D'autres affirment que si des limites sont fixées aux niveaux de nicotine, les adultes devraient avoir un accès plus large aux alternatives non combustibles.