Par Nicole Hollimon
L'anémie signifie que vous n'avez pas assez de globules rouges pour transporter l'oxygène dans votre corps. Elle peut entraîner une sensation de fatigue et de faiblesse, ainsi que d'autres symptômes.
De nombreux facteurs peuvent provoquer l'anémie, y compris le cancer. Les traitements contre le cancer, la maladie elle-même, ou les deux, peuvent entraîner une anémie.
Cancers liés à l'anémie
La leucémie et le lymphome sont des cancers qui affectent votre moelle osseuse. C'est de là que proviennent toutes vos cellules sanguines. Ces affections perturbent le processus de fabrication des globules rouges par votre organisme. Ils ne sont donc pas assez nombreux pour transporter l'oxygène vers les autres parties de votre corps.
Les cancers gastro-intestinaux, comme le cancer de l'estomac ou du côlon, peuvent provoquer une anémie. Ces maladies entraînent souvent des saignements. Lorsque vous saignez beaucoup, vous perdez des globules rouges plus rapidement que votre corps ne peut en fabriquer.
Vos reins produisent une hormone qui incite votre moelle osseuse à fabriquer des globules rouges. Si vous avez un cancer du rein ou si le traitement du cancer affecte vos reins, ceux-ci peuvent ne pas fonctionner correctement. Votre moelle osseuse ne reçoit donc pas le signal pour fabriquer des globules rouges.
Presque tous les cancers peuvent former des métastases, c'est-à-dire se propager à partir de leur point de départ. Par exemple, les cellules du cancer du sein et de la prostate peuvent se déplacer jusqu'à votre moelle osseuse. Ensuite, comme la leucémie et le lymphome, elles pourraient affecter la quantité de cellules sanguines que votre moelle osseuse fabrique.
Traitements du cancer
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent toutes deux provoquer une anémie. Les médicaments ne font pas la différence entre les cellules cancéreuses et les autres cellules à croissance rapide, comme les globules rouges. Ils détruisent donc les deux.
Si votre traitement vous fait perdre l'appétit, vous risquez de ne pas consommer suffisamment de certains minéraux et vitamines dans votre alimentation. Cela peut aussi entraîner une anémie.
Symptômes de l'anémie
Il se peut que vous n'en remarquiez aucun au début. L'anémie a tendance à se manifester lentement. Ses symptômes peuvent inclure :
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Un rythme cardiaque rapide
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Respiration rapide
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Difficulté à respirer
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Vertiges ou étourdissements
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Douleurs thoraciques
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Mains ou pieds gonflés
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Peau, lits des ongles, bouche et gencives pâles.
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Fatigue extrême
Prévenez immédiatement votre médecin ou votre infirmière spécialisée en cancérologie si vous remarquez l'un de ces symptômes. L'anémie est parfois grave, surtout si vous souffrez également d'une autre affection, comme une maladie pulmonaire ou cardiaque.
Si votre cas est grave, votre médecin devra peut-être reporter votre traitement contre le cancer ou diminuer votre dose. L'anémie peut également affecter l'efficacité de votre traitement.
Votre médecin peut vous faire passer un test sanguin pour vérifier si vous êtes anémique. Ce test, appelé numération globulaire complète, peut également l'aider à déterminer la cause de l'anémie. Mais vous pourriez avoir besoin d'autres tests pour en découvrir la cause.
Comment traiter l'anémie
Les transfusions sanguines sont un des traitements de l'anémie liée au cancer. Il s'agit de recevoir du sang supplémentaire pour augmenter le nombre de globules rouges que vous avez.
Vous pouvez également recevoir des médicaments appelés agents stimulant l'érythropoïèse, ou ASE. Ils incitent votre organisme à fabriquer davantage de globules rouges. Vous ne recevrez des ASE que si vous suivez un certain type de chimiothérapie.
Si vous souffrez d'anémie due à une hémorragie due à un cancer gastro-intestinal comme le cancer du côlon, vous pouvez recevoir une thérapie par le fer. Vous recevrez du fer sous forme de pilule ou par voie intraveineuse. Votre médecin pourrait également vous demander de manger plus d'aliments contenant beaucoup de fer, comme :
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Les légumes verts à feuilles comme le chou frisé et les épinards.
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Viande maigre
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Œufs
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Haricots
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Patates douces
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Fruits secs comme les raisins secs, les abricots et les pêches.
En fonction de la cause de votre anémie, votre médecin peut également vous prescrire des suppléments d'acide folique ou de vitamine B12.
Vous devrez peut-être retarder vos traitements anticancéreux jusqu'à ce que vous vous rétablissiez de votre anémie.
