Lorsque vous allez aux toilettes, l'urine passe de votre vessie à un tube appelé urètre.
Chez l'homme, l'urètre traverse la prostate et le pénis. Chez la femme, le tube est plus court et se termine juste au-dessus de l'ouverture du vagin. Si vous êtes atteint d'un cancer de l'urètre, les cellules de cette zone se développent de manière anormale et incontrôlée.
Qui est à risque ?
Les personnes âgées de plus de 60 ans, le plus souvent. Votre risque peut également être plus élevé si vous avez eu un cancer de la vessie, des infections urinaires fréquentes ou des maladies sexuellement transmissibles qui entraînent une inflammation de l'urètre.
Le cancer de l'urètre a été lié au papillomavirus humain, en particulier le VPH 16. Le vaccin contre le VPH protège contre le type 16. Les médecins le recommandent pour les filles et les garçons à l'âge de 11 ou 12 ans. La FDA a approuvé le vaccin Gardasil 9 contre le VPH pour les hommes et les femmes âgés de 9 à 45 ans.
Symptômes du cancer de l'urètre
Il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme au début. Au fil du temps, vous pouvez remarquer que vous avez du mal à faire pipi. Peut-être avez-vous un faible débit urinaire ou ne pouvez-vous pas le retenir lorsque vous devez aller aux toilettes. Ou peut-être allez-vous plus souvent aux toilettes, surtout la nuit.
Vous pouvez voir du sang dans les toilettes ou remarquer un écoulement de votre urètre. Une tache gonflée ou une bosse indolore peut apparaître dans votre aine ou votre pénis. Ce ne sont pas toujours des signes de cancer, mais peuvent être des signes d'autre chose. Consultez votre médecin pour en avoir le cœur net.
Types de cancer de l'urètre
Il y en a trois -- le carcinome épidermoïde, le carcinome à cellules transitionnelles et l'adénocarcinome.
Le carcinome épidermoïde. Chez les femmes, il commence dans la partie de l'urètre proche de la vessie. Chez l'homme, il se forme dans les cellules qui tapissent l'urètre dans le pénis. Il s'agit du type de cancer de l'urètre le plus courant.
Carcinome à cellules transitionnelles. Chez la femme, les cellules cancéreuses se développent près de l'endroit où s'ouvre l'urètre. Chez l'homme, elles se développent là où le tube traverse la prostate.
Adénocarcinome. Dans cette forme de la maladie, les cellules cancéreuses commencent à se développer dans les glandes situées autour de l'urètre.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Si vous avez des problèmes lorsque vous urinez ou l'un des symptômes énumérés ci-dessus, consultez votre médecin. Il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Celui-ci peut inclure un examen pelvien et rectal. Votre médecin pourra vous prescrire des analyses de sang et vous demander un échantillon d'urine pour rechercher des cellules anormales.
Il peut recommander une cystoscopie. Il utilise alors un outil appelé cystoscope pour examiner l'intérieur de votre urètre.
Ils peuvent effectuer une biopsie. Cela signifie qu'il prélèvera des cellules de l'urètre et de la vessie et les examinera au microscope pour voir si elles sont cancéreuses.
Si votre médecin découvre que vous êtes atteint d'un cancer de l'urètre, il vous demandera de passer d'autres examens pour vérifier si le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps. (Les cellules cancéreuses peuvent se déplacer vers d'autres parties de votre corps par les tissus, le sang et le système lymphatique. ) Ces examens peuvent inclure des radiographies du thorax, un scanner du bassin et de l'abdomen ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du bassin.
Une procédure appelée uréthrographie peut aider votre médecin à voir si un cancer est présent dans les tissus proches de l'urètre. Il s'agit d'une série de radiographies que votre médecin effectue après avoir injecté un produit de contraste dans l'urètre et la vessie.
Comment se traite-t-il ?
Le plus souvent, par une intervention chirurgicale. Mais cela dépend de l'endroit où se trouve le cancer. Parfois, les médecins peuvent s'en débarrasser simplement en retirant la tumeur. D'autres fois, l'urètre et la vessie peuvent être retirés. Votre chirurgien devra créer un nouvel endroit pour que votre corps stocke l'urine et construire un autre moyen pour que le corps l'évacue. Après l'opération, vous devrez peut-être porter un sac à l'extérieur de votre corps pour recueillir l'urine.
Le vagin ou une partie ou la totalité du pénis peuvent également être retirés. Une chirurgie plastique peut être pratiquée pour reconstruire les organes reproducteurs.
Votre médecin peut utiliser la radiothérapie ou la chimiothérapie ("chimio"), avec ou sans chirurgie, pour tuer les cellules cancéreuses.
Il peut également utiliser ce que l'on appelle la "surveillance active" pour contrôler le cancer. Cela signifie que vous ne recevez pas de traitement immédiatement. Au lieu de cela, votre médecin effectuera souvent des tests pour voir si le cancer s'aggrave. Si c'est le cas, il élaborera un plan de traitement.
