Un régime à base de plantes peut aider à éloigner le cancer du sein

Par Alan Mozes

Journaliste de HealthDay

JEUDI, 16 juin 2022 (HealthDay News) -- Les femmes qui suivent un régime sain à base de plantes après la ménopause semblent être confrontées à un risque sensiblement plus faible de cancer du sein, indique une nouvelle recherche française.

Après avoir suivi plus de 65 000 femmes pendant deux décennies, les chercheurs ont constaté que celles qui suivaient un régime sain, principalement à base de plantes, voyaient leur risque de développer tout type de cancer du sein diminuer de 14 % en moyenne.

Mais l'accent est mis sur "sain". Le risque de cancer du sein n'a diminué que chez les femmes dont le régime alimentaire comprenait une quantité importante de céréales complètes, de fruits, de légumes, de noix, de légumineuses, d'huiles végétales et de thé ou de café, même si la viande rouge et la volaille faisaient occasionnellement partie de l'équation.

En revanche, aucun avantage protecteur n'a été observé chez les femmes plus âgées dont le régime principalement végétal était considéré comme relativement malsain, en raison d'une forte dépendance aux jus de fruits sucrés, aux céréales raffinées, aux pommes de terre, aux boissons sucrées et/ou aux desserts. Ces femmes ont en fait vu leur risque de cancer du sein augmenter d'environ 20 %.

L'auteur principal de l'étude, Sanam Shah, a déclaré que les résultats "soulignent que l'augmentation de la consommation d'aliments végétaux sains et la diminution de la consommation d'aliments végétaux moins sains pourraient contribuer à prévenir tous les types de cancer du sein".

Mais la mise en garde, a-t-elle ajouté, est claire : "Tous les régimes à base de plantes ne sont pas également sains."

Étant donné qu'en général "les régimes excluant la viande ont une image "positive" de la santé", certaines personnes pourraient trouver cette conclusion surprenante, a déclaré Shah, doctorante en épidémiologie à l'Université Paris-Saclay en France.

Mais Shah et ses collègues ne se sont pas concentrés sur les femmes qui ont entièrement supprimé la viande. Aucune des femmes n'était végétarienne ou végétalienne.

Les chercheurs se sont plutôt intéressés aux femmes dont le régime alimentaire comprenait un peu de viande et de volaille tout en étant essentiellement végétal.

Ils ont ensuite cherché à savoir si les aliments végétaux plus sains avaient un impact différent sur le risque de cancer du sein par rapport aux options moins saines, un aspect généralement négligé dans les études précédentes.

Pour l'étude, les participantes françaises (âgées en moyenne de 53 ans) ont rempli des questionnaires nutritionnels en 1993 et à nouveau en 2005.

Les femmes ont été classées selon qu'elles suivent un régime essentiellement animal ou un régime essentiellement végétal.

Sur une période de suivi moyenne d'environ 21 ans, près de 4 000 des femmes ont développé un cancer du sein.

L'équipe de l'étude a constaté que celles qui avaient tendance à manger les aliments végétaux les plus sains présentaient un risque de cancer du sein nettement plus faible ; celles qui consommaient les aliments végétaux les moins sains ont vu leur risque augmenter considérablement.

Pour expliquer ce phénomène, Shah a émis l'hypothèse que la teneur élevée en fibres des régimes à base de plantes plus sains "pourrait réduire le risque de cancer grâce à des effets anti-inflammatoires et antioxydants".

Mais elle a également souligné que des recherches supplémentaires seront nécessaires, car "les mécanismes de causalité du lien entre une alimentation saine à base de plantes et le risque de cancer du sein n'ont pas encore été entièrement déterminés."

Shah a également averti qu'il n'est pas encore clair si les résultats peuvent s'appliquer aux femmes plus jeunes. En effet, "il existe des différences entre les femmes préménopausées et postménopausées en ce qui concerne le développement du cancer du sein".

Les résultats de l'étude ont été présentés par Shah en ligne mardi lors de la réunion annuelle de l'American Society for Nutrition. Les résultats doivent être considérés comme préliminaires jusqu'à ce qu'ils soient publiés dans une revue médicale évaluée par des pairs.

Lona Sandon, spécialiste de la nutrition à Dallas, convient que des recherches supplémentaires seront nécessaires.

Néanmoins, l'adoption d'un régime sain à base de plantes est presque toujours bénéfique, en particulier pour ceux qui commencent jeunes, a déclaré Lona Sandon, directrice du programme de nutrition clinique à l'école des professions de santé de l'University of Texas Southwestern Medical Center. Elle n'a pas participé à l'étude.

"Ce qui fait la différence entre un aliment sain à base de plantes et un aliment malsain à base de plantes est en grande partie la transformation ou la méthode de préparation", a noté Sandon. "En général, plus la transformation est importante, plus la qualité est diminuée en raison des changements dans les nutriments ou des ingrédients ajoutés."

En gardant cette distinction à l'esprit, il "ne semble pas y avoir d'inconvénient à choisir des aliments à base de plantes minimalement transformés pour quiconque en ce qui concerne le risque de cancer", a-t-elle ajouté.

"Toutefois, nous devons être réalistes dans nos attentes", a averti Mme Sandon. "Si vous attendez d'avoir 55 ans, les cellules endommagées ou cancéreuses peuvent déjà avoir commencé à progresser. Ainsi, votre bénéfice en termes de réduction du risque sera probablement bien moindre, par rapport à si vous aviez suivi un régime sain à base de plantes depuis vos 20 ans."

Plus d'informations

Pour en savoir plus sur les régimes à base de plantes et le cancer, consultez la Cleveland Clinic.