À l'occasion de la fête des pères, un nouveau papa se souvient de son expérience de mort imminente.

Par Lambeth Hochwald

17 juin 2022 -- Un jour comme les autres en février dernier, Ethan Bradshaw, 30 ans, un policier d'État de Caroline du Nord, s'entraînait à la salle de sport avec deux amis policiers lorsqu'il a soudainement commencé à ressentir des douleurs à la poitrine et un engourdissement du bras.

Pensant qu'il s'était surmené - il s'entraîne régulièrement avec des combattants professionnels - Bradshaw, qui est également instructeur de jiu-jitsu brésilien et attend son premier enfant avec sa femme, Mickaela, le mois prochain, a dit à ses amis qu'il ne se sentait pas bien.

"Je me sentais définitivement fatigué et ma poitrine a commencé à me faire mal", dit-il. "Je ne savais pas si j'avais frappé ma poitrine pendant cette séance d'entraînement. Je quitte généralement cette séance assez endolori - nous donnons des coups de pied, des coups de poing et nous nous roulons au sol."

Il a alors décidé de rentrer chez lui en voiture et de se reposer avant que son prochain quart de travail ne commence cet après-midi-là.

Lorsqu'il est arrivé chez lui, la douleur s'est intensifiée et il a commencé à vomir. Comprenant que quelque chose n'allait pas, il a appelé deux collègues de la police d'État qui travaillent également comme ambulanciers. Tous deux l'ont exhorté à se rendre aux urgences, et vite.

Je me souviens les avoir appelés et leur avoir dit : "Hé, j'ai mal à la poitrine, j'ai mal au bras gauche, je vomis et j'ai mal à la mâchoire", raconte-t-il. "Les deux m'ont dit que je faisais une crise cardiaque. Selon eux, il était impossible que j'aie simplement fait un excès au gymnase. En fait, ils m'ont dit que si je n'allais pas à l'hôpital tout de suite, ils allaient venir me chercher".

Sans attendre une ambulance, il a fait le trajet de 10 minutes par ses propres moyens, appelant sa femme au travail en cours de route pour lui dire ce qui se passait.

"Honnêtement, je ne me souviens pas beaucoup du trajet en voiture", dit-il. "Mais je sais que ma femme a eu le sentiment que quelque chose n'allait pas du tout, car je ne vais chez le médecin que si quelque chose ne va vraiment pas".

Lorsqu'il est arrivé aux urgences, sa femme l'attendait. Le reste est flou car il n'a aucun souvenir de ce qui s'est passé ensuite. Au contraire, il n'a qu'une chronologie des événements, grâce aux souvenirs de sa femme et de sa belle-mère (qui travaille à l'hôpital).

En effet, l'état de Bradshaw s'est aggravé immédiatement après avoir remis son permis et sa carte d'assurance à sa femme. Peu après, il s'est effondré et a fait un arrêt cardiaque dans la salle d'attente.

Le personnel médical lui a administré sept chocs et a pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire pendant 40 minutes avant de lui faire reprendre son pouls. De là, il a été transféré en ambulance au Forsyth Medical Center à Winston-Salem.

Ce n'était pas un transfert ordinaire.

"Quand j'ai commencé à avoir ma crise cardiaque, Mickaela a appelé mon ami Austin, un autre trooper, qui a cru qu'elle plaisantait", raconte-t-il. "J'étais la dernière personne que l'on aurait cru capable de faire une crise cardiaque. Quand elle lui a dit qu'elle ne plaisantait pas, il a commencé à passer des appels. C'est ainsi qu'il est arrivé que je sois escorté par la patrouille routière."

À Forsyth, il a été traité par Samuel Turner, MD, le cardiologue qui a fini par lui sauver la vie.

La situation était grave.

Lorsqu'il est arrivé dans le laboratoire de cathétérisme de l'hôpital, Bradshaw était en état de choc cardiaque, une urgence potentiellement mortelle qui se produit lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang et d'oxygène vers le cerveau et les autres organes vitaux.

Le Dr Turner a immédiatement utilisé une minuscule pompe cardiaque (appelée Impella CP), qui a permis à son cœur de se reposer avant la pose d'endoprothèses. Pendant tout ce temps, une centaine de policiers d'État ont veillé sur lui à l'hôpital.

Il a ensuite passé trois semaines à l'hôpital, dont dix jours aux soins intensifs et quelques jours sous respirateur.

Pendant tout ce temps, Mickaela, qui était enceinte de quatre mois, est restée à ses côtés.

"Elle est restée dans ma chambre, juste à côté de moi, pendant les trois semaines", dit-il. "Les infirmières ont fini par l'amadouer pour qu'elle prenne une douche au bout de 10 jours, et elles l'obligeaient à aller chercher quelque chose à manger. Elle était entièrement concentrée sur le fait de rester à mes côtés. J'ai beaucoup de chance."

Pendant sa convalescence, il a passé une semaine intensive à faire de la rééducation cardiaque.

"J'étais très émotif au début", dit-il. "Je suis passé de la pensée que j'étais ce gars fort qui pouvait prendre le monde. J'ai fait de la musculation le jour de ma crise cardiaque et j'avais un bébé en route, mais je pouvais à peine marcher. Au début, l'objectif était de me faire bouger les jambes et, quelques jours plus tard, l'objectif était de me faire tenir debout."

À partir de là, il a continué à faire des progrès, utilisant un déambulateur pour marcher sur 20 mètres.

"Je me suis lentement amélioré", dit-il, ajoutant qu'il a également travaillé pour retrouver la force des jambes dont il aurait besoin pour monter les escaliers de sa maison une fois qu'il serait sorti de l'hôpital.

Aujourd'hui, il continue à faire de la réadaptation cardiaque, qui consiste en 30 minutes sur le vélo stationnaire pendant que son cœur est surveillé, 30 minutes sur le vélo elliptique, et 30 minutes d'entraînement et de médiation.

Il y a trois semaines, Bradshaw est retourné au travail.

"Je me sens très bien et je recommence à faire tout ce que je faisais avant", dit-il. "Cinq mois après ma crise cardiaque, il n'y a rien que je ne puisse faire".

De grands changements dans le mode de vie

Alors que Bradshaw dit que son grand-père et l'un de ses oncles ont eu des crises cardiaques dans la cinquantaine, son cardiologue ne sait pas exactement pourquoi il en a eu une à seulement 30 ans.

Ce qui a dû changer, en revanche, ce sont certaines des habitudes que Bradshaw avait avant la crise cardiaque.

"Je suivais un régime alimentaire typique des forces de l'ordre, qui consistait à manger tard, à ne pas dormir beaucoup et à boire une quantité irréelle de caféine", explique-t-il. "Je buvais probablement 10 tasses de café par jour et, pendant l'équipe de nuit, j'ajoutais une boisson énergétique". (Il n'a désormais droit qu'à deux tasses par jour).

Il est également passé à un régime méditerranéen, riche en viandes maigres et en légumes.

"Avant que cela n'arrive, je suivais un régime de type vieux bodybuilder, qui comprenait beaucoup de viande et peu de légumes ou de glucides", dit-il. "Je mangeais autant de protéines que possible, ce qui signifiait beaucoup de viande rouge ou de porc".

En fin de compte, Bradshaw a appris l'importance d'écouter son corps et de garder un œil sur ses sentiments.

 "J'ajouterais aussi que quelque chose comme ça peut vraiment vous perturber mentalement", dit-il. "Je m'inquiétais beaucoup que cela se reproduise. Mes médecins m'aident. Ils me disent de méditer, de faire de l'exercice et de suivre un régime alimentaire sain pour le cœur. Ils me disent que c'est le meilleur moyen d'éviter que cela ne se reproduise, et je les crois."