Par Lauren Paige Kennedy Des archives du médecin
Marcia Cross, l'actrice aux cheveux flamboyants de 47 ans, célèbre pour avoir joué le rôle de la provocante et si parfaite Bree dans la série télévisée à succès Desperate Housewives sur ABC, ainsi que celui de la séductrice instable, le Dr Kimberly Shaw, dans la série télévisée à succès des années 1990, Melrose Place, a ajouté un autre rôle à son répertoire : la défense de la santé. Mme Cross prête désormais ses talents à Stand Up To Cancer (SU2C) en tant qu'ambassadrice des célébrités afin de sensibiliser le public et de générer des fonds pour la recherche en cours, dans le but d'éradiquer la maladie à jamais.
Mme Cross est depuis longtemps liée à la lutte contre le cancer. Avant de rejoindre SU2C en mai de cette année, elle était le visage de la campagne "Skin Cancer Takes Friends" de Oil of Olay en 2007 et 2008, qui incitait les gens - et leurs compagnons les plus proches - à prévoir des examens réguliers de dépistage du cancer de la peau. "Ayant eu deux membres de ma famille frappés par un mélanome, je me suis passionnée pour la sensibilisation du public à la prévention du cancer de la peau", a déclaré l'actrice nommée aux Emmy Awards lors du lancement de la campagne. "Grâce à un dépistage précoce, mon grand-père et mon cousin ont survécu à la maladie, mais trop d'autres n'ont pas cette chance. Je demande instamment à chacun de se protéger et de protéger ses proches en programmant ensemble un dépistage gratuit. Ces quelques minutes pourraient sauver des vies."
La célèbre rousse est également une vue familière lors de la course/marche annuelle de Revlon pour les femmes, chaque année en mai, une énorme attraction pour les noms audacieux et les non-célébrités.
Le lien personnel de Marcia Cross avec le cancer
Marcia Cross ne se contente pas d'attacher son nom à la cause du cancer - aussi méritante soit-elle - pour se faire de la publicité ; ses motivations sont bien plus personnelles que cela. Son mari depuis trois ans, l'agent de change Tom Mahoney, 50 ans, a appris qu'il était atteint d'un cancer non déclaré l'automne dernier. Et son premier partenaire, l'acteur Richard Jordan, est décédé en 1993 d'une tumeur au cerveau après cinq ans de vie commune.
"Stand Up To Cancer" est en réalité "Stand Up To Not Getting Cancer", déclare passionnément Cross à doctor Magazine. "Le cancer est si répandu : j'ai des amis et des parents atteints d'un cancer du sein, de la prostate, d'un mélanome, etc. et nous sommes tous en mode réactif. Nous devrions le combattre en étant en bonne santé, avant de recevoir ce diagnostic. Les produits chimiques que nous utilisons, nos nettoyants ménagers, les aliments que nous mangeons, nos niveaux de stress : Nos corps ne sont pas faits pour absorber ce niveau de toxicité. Nous devons nous réveiller !"
Trop de personnes, Cross en conviendra, sont encore confrontées à cette maladie. Plus de 1,4 million d'Américains recevront un diagnostic de cancer cette année, et plus de 11 millions d'Américains sont considérés comme des survivants du cancer. En tant que l'une des actrices de télévision les plus célèbres d'Hollywood, Mme Cross dispose d'une plateforme puissante pour s'exprimer, notamment pour promouvoir la prévention et le dépistage précoce du cancer.
"Les ambassadeurs célèbres comme Marcia sont choisis pour leur degré d'influence afin d'étendre la portée de notre message", explique Kathleen Lobb, membre fondatrice de SU2C, "qui consiste à faire comprendre à chaque Américain qu'il peut faire quelque chose pour mettre fin au cancer, qu'il s'agisse de faire un don d'un dollar ou d'un million de dollars pour soutenir la recherche, ou de changer ses comportements personnels et de commencer des dépistages pour lui-même et ses proches".
Et bien qu'elle soit ouverte aux traitements complémentaires et alternatifs, Mme Cross dit qu'elle n'est pas sûre "d'en choisir un comme première ligne de défense". Mais elle pense qu'il est essentiel de considérer "ce qui est disponible pour traiter l'ensemble du corps... un système devrait compléter l'autre."
Habitudes personnelles et cancer
L'accès à l'information sur les différentes approches -- traditionnelles et alternatives -- est ce qui est essentiel, selon Mme Cross. Juste après que son mari ait reçu son diagnostic, elle a consulté Internet et ne peut imaginer ne pas l'avoir utilisé comme ressource pendant leur période de crise. "J'ai lu tellement d'histoires de cas", dit-elle. "La quantité d'informations que je devais absorber [...] Je racontais les expériences d'autres personnes à Tom. ... C'était inestimable. Nous allions à nos rendez-vous avec nos médecins en sachant déjà ce qu'ils nous proposaient. Et cela nous a donné un sentiment de contrôle, aussi, parce que nous pouvions prendre des décisions en connaissance de cause."
La vraie question à se poser, pense le Dr Cross, est la suivante : Pourquoi y a-t-il autant de cancers ? C'est pourquoi elle se consacre à discuter publiquement de ce qui, il n'y a pas si longtemps, ne faisait l'objet que de murmures - comme si le simple fait de prononcer le mot "C" à haute voix était une invitation pour les cellules malveillantes à faire des ravages.
Ses liens personnels avec la maladie l'ont également amenée à réexaminer son mode de vie. Mme Cross dit qu'elle a remplacé les nettoyants habituels par "du vinaigre et de l'eau...". Je suis maintenant consciente de tout ce qui est utilisé dans ma maison, de tout ce qui est touché, absorbé par la peau ou ingéré". Elle n'achète que des produits biologiques et ne songerait pas à manger "de la malbouffe ou quoi que ce soit de transformé".
Ces mesures ne sont pas possibles pour tout le monde, cependant, et elle reconnaît qu'elle n'est pas parfaite. "J'utilise du maquillage biologique et je fais le nettoyage à sec sans produits chimiques, mais je n'ai pas encore abandonné ma teinture pour les cheveux. Dieu sait ce que cela fait à mon cuir chevelu. Mais j'y travaille !"
Quand un être cher est atteint d'un cancer
Cross parle d'une "fin de l'innocence" qui se produit lorsque nous réalisons pour la première fois que la maladie peut nous voler nos proches. " J'ai perdu ma virginité, pour ainsi dire, il y a longtemps ", dit-elle, en faisant référence au diagnostic choquant et au décès de Jordan il y a plus de 15 ans.
Elle est encore en train de digérer tout ce qui s'est passé depuis. "Lorsque vous êtes confronté à ce genre de traumatisme surprise - suivi d'une perte - pour la première fois, c'est un double coup dur. (...) Alors quand cela s'est produit avec Tom, je savais déjà que chaque jour est un cadeau, une bénédiction. J'avais déjà compris que chaque jour où vous ne recevez pas ce terrible coup de téléphone avec de mauvais résultats d'examen est un jour de chance. Avant le diagnostic de Tom, je lui disais tous les soirs : "Nous avons tellement de chance. Nous sommes là l'un pour l'autre. Nous avons nos bébés". Cross et Mahoney sont les parents de jumelles de 2 ans, Eden et Savannah, conçues triomphalement par fécondation in vitro une semaine seulement après le mariage du couple en 2006. "Parce que", ajoute-t-elle avec une insistance pleine de bon sens, "la vie peut changer du tout au tout".
Comme ce fut le cas en novembre dernier, lorsqu'elle s'est assise avec M. Mahoney dans le cabinet de son médecin et qu'ils ont appris ensemble l'effrayante nouvelle : c'était un cancer. En tant que conjointe d'une personne soudainement malade, Mme Cross est passée de "la vie de tous les jours à cet univers parallèle d'hôpitaux, de médecins, de radiations et de chimiothérapie".
Pourtant, "une étrange compétence s'est immédiatement emparée de moi", dit-elle depuis sa maison de Los Angeles, où elle se repose actuellement - si l'on peut se "reposer" avec deux enfants en bas âge - pendant une pause de sa série hebdomadaire Desperate Housewives. "Quand vous devenez l'aidant de votre conjoint... il n'y a pas de temps pour se vautrer. Vous devez être sur le coup. Pendant les six premiers mois, j'ai géré avec un mélange de déni et de compétence totale, en m'occupant de ce qui devait être fait chaque jour. ... Ce n'est que maintenant que je fais une réaction de stress post-traumatique, que je pleure beaucoup, que je fais face à mes propres peurs, que je pense à la difficulté de le voir souffrir. Ce n'est que maintenant que je trouve que je suis tendre pour essayer d'en parler."
L'expérience de Mme Cross n'est pas du tout surprenante, affirme Terri Ades, APRN-BC, AOCN, directrice de l'information sur le cancer à l'American Cancer Society d'Atlanta. Ce qui se passe généralement lors d'un diagnostic de cancer, c'est que la "machine" se met en marche très rapidement. Tout se met en branle - le traitement, les besoins du patient - à un rythme très rapide. Il n'y a pas le temps de s'arrêter et de réfléchir."
Marcia Cross : Aidante en cancérologie
De nombreux soignants assument la responsabilité immédiate et parfois totale de leurs proches lorsque la maladie frappe, de la recherche des bons médecins à la prise de rendez-vous et au suivi des médicaments. Cross et Mahoney ont travaillé en équipe. "Nous avons formé un excellent partenariat avec les médecins de Tom avant le début de son traitement", dit-elle. "Il a eu le temps de choisir le lieu, le moment et la manière. C'était sa décision."
Selon Mme Cross, les soignants doivent garder les yeux fixés sur la vue d'ensemble des protocoles de traitement du cancer - et de toutes les procédures médicales, d'ailleurs. "Nos médecins étaient si gentils et attentionnés, je ne peux pas en dire assez sur eux. Mais les médecins sont formés pour se spécialiser ; la médecine occidentale leur apprend à regarder la maladie ou une seule partie du corps... mais en tant que soignant, vous voyez le corps entier en action, vous connaissez tous les aspects du traitement et vous savez si quelque chose a été négligé."
Lorsqu'il s'agit de mariage, surtout lorsque les vœux de "dans la maladie et dans la santé" sont mis à l'épreuve, l'actrice soutient : "Il est important de se rappeler qu'il y a un 'nous', un 'lui' et un 'vous'. Et vous ne pouvez pas ignorer complètement vos propres besoins. Parfois, on n'a pas le choix. Mais je savais que j'avais attendu trop longtemps - nous avons reçu le diagnostic à Thanksgiving - alors j'ai décidé que juin serait mon mois pour me concentrer enfin sur moi-même, ou du moins pour essayer."
L'actrice s'est entourée d'amies -- "les amies féminines sont l'endroit où les femmes trouvent notre nourriture" -- et bien qu'elle ne se soit rendue qu'à un seul cours de yoga, elle a pris des vacances en famille, s'est fait masser et a fait de son mieux pour se détendre. "Il s'agissait de changer intérieurement mon point de vue", dit-elle. "Je me suis bloquée pour éviter les responsabilités supplémentaires".
Éviter l'épuisement des soignants
Quelle est la plus grande responsabilité de l'aidant ? " Vous devez être là en tant que personne ", répond Cross. Pourtant, lorsque "être là" signifie s'attaquer à une montagne de détails médicaux, dormir dans les salles d'attente pendant les interventions chirurgicales et offrir un soutien émotionnel à votre conjoint - alors même que vous répondez aux besoins de vos enfants, que vous allez travailler et que vous entretenez un foyer, tout en repoussant votre propre terreur intérieure - l'épuisement s'ensuit rapidement, tant sur le plan mental que physique.
"Il est extrêmement important pour les aidants de prendre soin d'eux-mêmes", explique Ades au médecin. "Parfois, cela signifie faire passer ses propres besoins en premier. Il peut s'agir de rejoindre un groupe de soutien en ligne pour parler à d'autres aidants et partager leurs expériences. Vous pouvez aussi tendre la main à d'autres personnes de votre famille, de votre travail ou de votre église.
"Mais d'abord, vous devez évaluer honnêtement dans quelle mesure vous pouvez assumer ce nouveau rôle, car -- et c'est vraiment important -- tout le monde n'est pas né pour être un aidant. Demandez de l'aide pour ce que vous ne pouvez pas assumer."
Si vous vous occupez actuellement d'un conjoint, d'un parent ou d'un ami malade, Ades recommande de rejoindre un groupe de discussion en ligne sur les aidants. doctor.com héberge un forum de discussion actif sur le soutien aux aidants. Parmi les autres réseaux de soutien aux aidants, citons American Cancer Society (www.cancer.org) ; Cancer Care (www.cancercare.org) ; Caregivers4Cancer (www.caregivers4cancer.com) ; et Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org).
Les jumeaux de Marcia Cross
Eden et Savannah font clairement le bonheur de leurs parents. Marcia Cross les a mises au monde en février 2007 après 10 longues semaines de repos au lit. Ce repos lui avait été prescrit par son gynécologue parce qu'elle avait développé une prééclampsie, une affection caractérisée par une pression artérielle élevée et la présence de protéines dans les urines, qui peut mettre en danger la santé de la mère et de l'enfant. Mais même en faisant face au stress de l'année dernière, Mme Cross a trouvé plus de joie et de soulagement que de fardeaux lorsqu'il s'agit de s'occuper de ses jumeaux.
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle trouve de plus surprenant dans la maternité, Cross marque une pause, puis répond : "Même si je les voulais, je suppose que je suis surprise de voir à quel point je suis épanouie. Et il y a ces moments qui sont si doux et si profonds. Comme la nuit dernière, Savannah m'a aidé à mettre Eden au lit en premier, et elle a chanté trois ou quatre chansons à sa sœur, qui était couchée dans son berceau. (...) Vous avez ces moments incroyables tout le temps."
Quant à ce qui est le plus difficile dans le fait d'être mère, elle répond sans hésiter : "La culpabilité. Je sais qu'ils n'ont pas besoin de moi à chaque seconde de la journée... mais je sais aussi que chaque phase est si fugace. Et je déteste manquer tout cela ! Mais j'ai de la chance... J'ai été capable de jongler avec tout ça. C'est délicat, bien sûr. Je peux avoir une très longue journée de 12 ou 14 heures où je ne les vois pas du tout, mais ensuite j'ai deux ou trois jours de repos. Et je les amène sur le plateau. Ils viennent à la caravane, ce qui n'est pas une mince affaire. Mais je m'y suis fait."
La seule philosophie parentale que Cross applique, à part le fait de ne jamais laisser ses enfants jouer sous le soleil californien sans porter un chapeau de soleil, un FPS 50 et des manches longues, est simple : "Aimez-les vraiment, puis laissez-les partir". Elle ajoute : "Ils vont être qui ils vont être. Et c'est la beauté de la parentalité". Elle parle comme une personne qui sait ce qu'elle fait, pour sa famille, pour elle-même et pour tous ceux qui bénéficient de son travail pour mettre fin au fléau du cancer.
Prévenir le cancer de la peau
Avec un grand-père et un cousin qui ont tous deux combattu le mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau, Marcia Cross sait qu'il faut éviter le soleil aux heures de pointe (de 10 h à 16 h) et se protéger, elle et sa famille, avec de la crème solaire et des chapeaux souples. La plupart d'entre nous le savent, non ? Mais voici ce que vous ne savez peut-être pas sur le mélanome :
Cache-cache. Selon l'Académie américaine de dermatologie, 10 à 15 % de tous les cas de mélanome diagnostiqués chaque année dans ce pays se situent sur des zones du corps qui n'ont jamais été exposées directement aux rayons UV nocifs, ou très rarement. Par exemple, le mélanome peut apparaître sur le cuir chevelu, sous les cheveux, entre les orteils, sur la plante des pieds, dans la paume des mains, dans les yeux et même sur les organes génitaux. S'il n'est pas détecté suffisamment tôt, il peut former des métastases dans d'autres parties du corps.
Bannissez la brûlure. Un seul mauvais coup de soleil pendant l'enfance fait plus que doubler les risques de développer un mélanome plus tard. "Les enfants ne devraient pas prendre de coups de soleil, quel que soit leur âge, d'autant plus qu'il existe toute une série de méthodes de protection solaire très efficaces", déclare Perry Robins, MD, président de la Skin Cancer Foundation. "Les parents doivent faire preuve d'une vigilance accrue en matière de protection solaire en permanence."
Répandez-la. La façon dont vous utilisez la crème solaire est également essentielle, déclare John Huber, MD, dermatologue à la Memphis Dermatology Clinic. "La crème solaire procure un faux sentiment de sécurité, principalement parce que les gens en mettent et se comportent ensuite comme ils ne le feraient pas sans elle. En d'autres termes, ils restent au soleil pendant des heures, vont nager, se sèchent, vont nager à nouveau. Les gens oublient de renouveler l'application. Il faut deux onces complètes pour couvrir le corps à chaque application. Et pourtant, j'entends des patients me dire qu'une seule bouteille de crème solaire leur dure tout l'été."
Mettez-vous à nu. Laissez votre sens de la pudeur à la porte. "Mes patients viennent pour des dépistages cutanés, et la grande majorité d'entre eux partent en sous-vêtements et en soutien-gorge. Bien que je respecte les réserves de mes patients, nous ne devrions pas laisser la pudeur s'opposer à un examen complet du corps. La peau, c'est la peau. Et les grains de beauté cancéreux peuvent apparaître n'importe où." La prochaine fois que vous ferez examiner votre peau, dites à votre médecin que vous avez l'intention de vous soumettre à un examen complet. Cela pourrait vous sauver la vie.
