La nourriture peut-elle affecter mon humeur ?
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Par Cynthia Ramnarace
La rumeur : Le chocolat -- et d'autres friandises comestibles -- peut améliorer votre humeur.
Lorsqu'un morceau de chocolat fond sur votre langue, vous pouvez littéralement sentir le stress vous quitter et la félicité vous accueillir. Mais est-ce seulement une ruse de l'esprit ? Et qu'en est-il des autres aliments ? Peuvent-ils aider (ou nuire) à votre humeur ?
Le verdict : Certains aliments peuvent stimuler les parties de votre cerveau qui rendent heureux. Et d'autres aliments ont l'effet inverse
Ce n'est pas votre imagination : Le chocolat est un stimulant connu de la joie. Selon une étude publiée dans le Journal of Psychopharmacology, les personnes qui ont bu une fois par jour une boisson chocolatée riche en polyphénols (l'équivalent de 1,5 once de chocolat noir) ont déclaré se sentir plus calmes et plus satisfaites que les autres.
"Le cacao stimule la sérotonine du cerveau", explique l'ethnobotaniste Chris "The Medicine Hunter" Kilham, qui a parcouru le monde à la recherche de médicaments traditionnels à base de plantes. "Presque tous les antidépresseurs visent soit à augmenter la sérotonine, soit à la maintenir plus longtemps dans le cerveau. Le chocolat ou le cacao fait cela très bien".
Donc, si vous avez envie de chocolat, ce dont vous pourriez vraiment avoir envie n'est pas quelque chose de sucré, mais quelque chose qui vous fasse sourire.
"Beaucoup de gens s'automédicamentent avec du chocolat", dit Kilham. "Les femmes le font avant et pendant les menstruations, lorsque la sérotonine du cerveau diminue. Le chocolat aide à la faire remonter. Et beaucoup de gens aiment tout simplement l'humeur dans laquelle il les met."
Peut-on manger pour être de meilleure humeur ? C'est tout à fait possible, et le chocolat n'est pas la seule voie connue vers le plaisir. Voici quelques aliments de bonne humeur à privilégier lorsque vous avez besoin d'un coup de pouce.
Pick-Me-Ups comestibles
Protéine :
Lorsque vous avez un cas de grignotage à 3 heures de l'après-midi, la dernière chose que vous devriez atteindre est une canette de soda ou un sac de bonbons. "Ce dont vous avez besoin, c'est de protéines", déclare Marcelle Pick, gynécologue-obstétricienne, NP, auteur de Is it Me or My Hormones ? "Prenez du beurre d'amande avec une demi-pomme, ou un bâtonnet de fromage ou des carottes et du houmous. Les protéines maintiennent la glycémie stable et vous aurez une énergie soutenue." Plus vous avez d'énergie, meilleure est votre humeur.
Les bananes :
Ajoutez une banane à votre déjeuner ou à votre smoothie et vous obtiendrez non seulement un plaisir sucré, mais aussi une dose supplémentaire de dopamine. L'humble banane contient jusqu'à 10 milligrammes de dopamine. "La dopamine est notre principale substance chimique de récompense", explique Kilham. "Vous savez, cette énorme quantité de plaisir que vous ressentez lorsque vous êtes sous une douche chaude ? Vous le ressentez parce que votre corps produit de la dopamine. Donc, chaque fois que vous obtenez de la dopamine supplémentaire, cela va avoir un effet bénéfique sur l'esprit et l'humeur."
Du café et du thé :
Avez-vous déjà passé de grincheux à glorieux dans le temps qu'il vous faut pour descendre votre première tasse de café ? Remerciez la caféine, un exhausteur d'humeur naturel. "La caféine est spectaculairement bonne pour nous", dit Kilham. "Elle améliore l'humeur et la fonction cognitive en général".
Curcuma :
Cette épice jaune, couramment utilisée dans la cuisine est-asiatique, contient de la curcumine. "La curcumine démontre des propriétés neuroprotectrices dans le cerveau, améliore l'humeur et il y a des preuves qu'elle aide contre la dépression", dit Kilham.
Baies violettes :
Les myrtilles et les mûres contiennent un pigment violet appelé anthocyanine, qui, en plus d'être un antioxydant bon pour le cœur, est également un exhausteur d'humeur.
Acides gras oméga-3 :
Les graisses présentes dans le saumon, les sardines et les suppléments d'huile de poisson contiennent l'acide gras DHA. Notre corps ne peut pas produire son propre DHA, et les personnes ayant un faible taux de DHA sont plus sujettes à la dépression. "Le DHA a un effet bénéfique sur l'esprit et l'humeur, et il est très actif dans le cerveau", déclare Kilham.
Les mauvaises humeurs
Oui, il existe des aliments qui peuvent aussi vous faire perdre le moral. Voici quelques articles à garder hors de votre menu et de votre panier d'achat.
Le sucre :
"Que ce soit dans les sodas ou les cupcakes, nous en consommons tout simplement trop", explique le Dr Pick. "Les fluctuations de la glycémie provoquent des sautes d'humeur, un manque d'énergie, l'incapacité à perdre du poids et le pré-diabète." Si vous voulez quelque chose de sucré, tendez plutôt la main vers un fruit. (Comme indiqué plus haut, les myrtilles, grâce à leurs anthocyanes, pourraient même vous donner un coup de pouce supplémentaire à l'humeur).
Gluten :
"Si vous souffrez d'une inflammation due au gluten ou d'une réaction à ce dernier, cela peut réellement affecter les fonctions cérébrales et certainement l'énergie", dit Pick. Cela peut également affecter la glande surrénale, qui est responsable de la production de l'hormone cortisol, qui joue un rôle majeur dans la réponse au stress, l'immunité et le fonctionnement de votre système nerveux.
Les aliments transformés :
Certains des additifs présents dans les aliments transformés -- en particulier les gras trans qui obstruent les artères -- exercent un stress important sur l'organisme. "Notre corps ne s'est pas adapté à [certains] additifs manufacturés", déclare Pick. Et Kilham d'ajouter : "Ils peuvent être insipides sur le plan nutritionnel". Dans des études, les graisses trans ont été liées à une augmentation de l'irritabilité et de l'agressivité.
"Si les gens suivaient un régime alimentaire naturel et nutritif, ils constateraient une amélioration très significative de leur humeur", observe Kilham. "Un régime qui améliore l'humeur ne consiste pas à ajouter de grandes quantités d'aliments de choix à votre menu quotidien. Il ne s'agit pas de manger un kilo de chocolat tous les deux mois. Il s'agit de manger un peu de chocolat noir mi-sucré, de manger régulièrement des bananes, des baies violettes et des fruits de mer riches en acides gras oméga-3. Ce sont des investissements permanents dans votre santé."