Terrain d'entente
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À part l'eau ordinaire, le café et le thé sont les boissons les plus appréciées dans le monde. Tous deux contiennent des éléments qui peuvent être bénéfiques pour la santé, et ils sont une excuse pour se retrouver avec un ami -- ce qui peut aussi être bon pour vous.
Les bases du café
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Les grains poussent sur des arbres à fleurs que l'on trouve dans plus de 50 pays du monde, y compris aux États-Unis (Hawaii). Ils sont torréfiés et moulus, puis bouillis, égouttés, cuits à la vapeur ou trempés pour faire du café, selon l'endroit où vous vivez et la façon dont vous l'aimez.
Les bases du thé
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Plus des deux tiers de la population mondiale boivent cette boisson, fabriquée à partir de la feuille d'un arbuste appelé Camellia sinensis. On fait généralement infuser les feuilles dans de l'eau chaude fumante pendant quelques minutes puis on sert le thé chaud ou sur de la glace.
Vert, Oolong, Noir : Quelle est la différence ?
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Les fabricants de thé sèchent et écrasent les feuilles pour faire ressortir leurs huiles, puis ils peuvent les exposer à l'air pendant un certain temps, selon le type de thé qu'ils veulent préparer. C'est ce qu'on appelle la "fermentation", une réaction chimique qui affecte la saveur des feuilles et les fait brunir.
Plus elles sont exposées longtemps, plus elles contiennent de la caféine. Le thé vert utilise des feuilles qui n'ont pas été fermentées du tout, c'est pourquoi il ne contient presque pas de caféine. Le thé Oolong utilise des feuilles qui ont été fermentées pendant un certain temps, tandis que les feuilles de thé noir sont fermentées le plus longtemps.
Radicaux libres
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Ces produits chimiques peuvent endommager vos cellules et entraîner des maladies. Votre corps les fabrique lorsqu'il transforme certains aliments en énergie et lorsque la lumière du soleil frappe votre peau. Vous pouvez également les obtenir à partir de ce que vous mangez et buvez. Le thé et le café aident votre corps à combattre les radicaux libres avec des produits chimiques qui leur sont propres, appelés antioxydants.
Diabète de type 2
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Le thé et le café sont tous deux liés à une moindre chance de contracter cette maladie, qui affecte la façon dont votre corps utilise le sucre sanguin (glucose) comme carburant. Le café contient beaucoup d'un certain antioxydant qui aide à maintenir la glycémie à un niveau plus bas et plus stable, ce qui constitue le principal défi du diabète. Et les antioxydants du thé peuvent aider votre corps à traiter le sucre dans le sang.
La maladie de Parkinson
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Le café et le thé peuvent aider à lutter contre cette maladie grave, qui attaque les cellules nerveuses de votre cerveau et vous empêche de bouger. Certaines études suggèrent que la caféine peut atténuer les premiers symptômes de la maladie de Parkinson, tandis que d'autres montrent que la consommation de café et de thé pourrait contribuer à protéger votre cerveau de cette maladie en premier lieu.
Les maladies cardiaques
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Les médecins pensaient autrefois que les personnes atteintes devaient réduire leur consommation de thé et de café, à cause de la caféine, mais il semble maintenant qu'elles puissent vous en protéger. Dans une étude, les personnes qui buvaient 3 à 5 tasses de café par jour étaient moins susceptibles de présenter une accumulation de calcium dans les vaisseaux qui apportent le sang au muscle cardiaque. Cela pourrait signifier une diminution des risques de maladies cardiaques.
Maladie du foie
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C'est un autre organe qui bénéficie probablement de votre tasse de café du matin. Boire 3 tasses de café ou plus par jour peut réduire vos chances de souffrir d'une maladie chronique du foie, d'une cirrhose et d'un cancer du foie -- et cela peut être une médecine alternative pour les personnes qui ont ces problèmes. Le café contient plus de 100 composés chimiques différents, et les scientifiques essaient de comprendre ce qu'ils font et comment ils pourraient travailler ensemble pour aider votre foie.
AVC
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Cela se produit lorsque le sang est coupé dans une certaine zone de votre cerveau, et une tasse de café ou de thé par jour pourrait réduire vos chances d'en subir un. Cela peut être dû au fait que le café peut atténuer l'inflammation et aider à contrôler votre taux de sucre dans le sang. Et la consommation de thé noir est liée à une baisse de la pression artérielle, ce qui peut vous rendre moins susceptible de subir un AVC.
Cancer
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Le café et le thé vert pourraient aider à prévenir les cancers du sein et de la prostate, tandis que toutes les sortes de thé pourraient vous protéger contre les types de cancer qui touchent les ovaires et l'estomac. Les chercheurs pensent que les antioxydants du thé, notamment ceux appelés polyphénols, y sont pour quelque chose.
La maladie d'Alzheimer
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Cette maladie s'attaque aux cellules nerveuses de votre cerveau (neurones) -- elle peut provoquer des pertes de mémoire et des changements dans les schémas de pensée et le comportement. Le café contient des antioxydants qui peuvent aider à protéger les neurones, et le thé vert en contient qui peuvent aider à prévenir les amas de protéines qui seraient à l'origine de la maladie.
Calculs biliaires
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Ce sont de minuscules morceaux de cholestérol durci et d'autres substances qui se forment dans la vésicule biliaire -- un petit organe en forme de poire situé près du ventre qui facilite la digestion. Ils peuvent parfois provoquer de graves douleurs et des problèmes de santé s'ils ne sont pas traités. Mais le café peut réduire vos risques d'en souffrir, car il aide à faire circuler le liquide dans la vésicule biliaire et rend le cholestérol moins susceptible de se cristalliser en calculs biliaires.
Perte de poids
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Si vous buvez des boissons à faible teneur en calories, comme le café et le thé, plutôt que des boissons sucrées, vous constaterez peut-être qu'il est plus facile de perdre du poids. Elles peuvent vous donner un petit remontant satisfaisant avec presque aucune calorie. Bien sûr, cela ne fonctionne pas si vous ajoutez un tas de sucre et de crème -- alors restez-en à l'infusion de base.
N'en faites pas trop
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Malgré les bienfaits du café et du thé pour la santé, une trop grande quantité de caféine peut vous rendre anxieux ou irritable et rendre le sommeil difficile. Elle peut également vous rendre moins apte à retenir le calcium, ce qui peut entraîner des fractures osseuses (le calcium assure la solidité des os). Parlez avec votre médecin si vous avez des questions sur la quantité qui est trop importante pour vous.
