Le TDAH est-il plus fréquent aujourd'hui qu'auparavant ? Qui est atteint de ce trouble ? Peut-on s'en débarrasser en grandissant ? Découvrez ce que nous savons et ce que nous ne savons pas dans ce dossier consacré aux médecins.
Le TDAH est-il fréquent ?
Par Barbara Brody Cet article est tiré des archives du dossier du médecin.
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Vous entendez peut-être plus que jamais parler du TDAH, mais à quel point est-il fréquent ? C'est difficile à dire exactement, car les chercheurs ont utilisé différentes techniques pour répondre à cette question.
De nombreux rapports estiment qu'entre 5 et 8 % des enfants d'âge scolaire souffrent de ce trouble. Mais le CDC l'estime maintenant à 11 %.
Certaines études se fondent sur le fait que les parents déclarent qu'un professionnel de la santé leur a dit que leur enfant était atteint de ce trouble. Mais cela ne signifie pas nécessairement que l'enfant répond à tous les critères de la maladie, explique Craig Surman, MD, co-auteur de Fast Minds : How to Thrive if You Have ADHD (Or Think You Might).
Certains médecins peuvent étiqueter un enfant comme souffrant de TDAH même s'il peut avoir un autre problème éducatif, comportemental ou mental. Le revers de la médaille, c'est que certains enfants qui souffrent vraiment de ce trouble ne sont pas diagnostiqués ?
"Le TDAH se superpose souvent à de nombreux autres problèmes, et de nombreux cliniciens ne savent pas comment catégoriser ce qu'ils voient", explique M. Surman.
Ce que les experts savent avec certitude : Le TDAH est l'un des troubles du comportement les plus courants qui surviennent dans l'enfance, selon les CDC et les Instituts nationaux de la santé.
Le TDAH au fil des ans
Certains disent que ce trouble est un problème moderne, qui "n'existait pas" lorsque vos parents et grands-parents grandissaient. Ils soulignent le fait que le nombre d'enfants américains âgés de 4 à 17 ans ayant reçu un diagnostic de TDAH a augmenté de 42 % entre 2003 et 2011. Mais cela signifie-t-il que le nombre de personnes souffrant de ce trouble n'a jamais été aussi élevé ? Là encore, les faits sont un peu flous.
"Les parents veulent savoir s'il y a quelque chose dans l'eau. C'est quelque chose que je donne à mon enfant ou que j'ai fait quand j'étais enceinte", explique Mandi Silverman, PsyD, psychologue clinicienne au ADHD and Disruptive Behavior Disorders Center du Child Mind Institute. "Notre réponse est qu'il y a plus de sensibilisation, plus de recherche, et que nous avons des outils d'évaluation plus sophistiqués." En d'autres termes, plus les médecins comprennent le trouble, plus ils sont en mesure de le détecter.
Ainsi, autant de personnes pourraient avoir souffert de ce trouble il y a plusieurs décennies qu'aujourd'hui -- même si elles n'ont jamais été diagnostiquées et traitées -- mais personne ne peut l'affirmer avec certitude.
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Dans le pays et dans le monde
Un autre mystère lié au TDAH est que les taux semblent varier beaucoup en fonction de la géographie. Plus de 13 % des enfants de certains États -- dont l'Alabama, l'Arkansas, le Kentucky, l'Ohio, le Rhode Island et la Caroline du Sud -- ont reçu un diagnostic de ce trouble. Pourtant, d'autres États -- dont la Californie, le Colorado et le Nevada -- font état de taux de diagnostic de 7 % ou moins.
Pourquoi cet écart ? Selon les experts, il est possible qu'il n'y ait pas suffisamment de professionnels de la santé mentale bien formés dans certaines régions, de sorte que les enfants ne sont pas correctement diagnostiqués dans certaines régions. Ou encore, les parents de certaines régions peuvent être réticents à faire examiner leurs enfants.
Il existe également de grandes différences dans le nombre de personnes diagnostiquées avec le TDAH dans le monde. Par exemple, certaines enquêtes ont révélé que 11 % des enfants en Australie ont été diagnostiqués, contre moins de 3 % au Royaume-Uni.
Là encore, ces chiffres peuvent être trompeurs : Les prestataires de soins de santé du monde entier peuvent utiliser des critères différents pour repérer le trouble. De plus, des facteurs culturels, notamment la stigmatisation et ce qui est considéré comme un comportement "normal", et des questions économiques, comme le coût de l'évaluation et du traitement, jouent probablement aussi un rôle.
Un examen récent des études a conclu que le taux réel de TDAH chez les enfants est assez similaire dans toute l'Asie, l'Afrique, l'Australie, l'Europe et les Amériques.
Garçons vs. filles
De nombreuses personnes pensent à tort que le TDAH est un problème masculin. À l'heure actuelle, les garçons sont deux fois plus susceptibles que les filles d'être diagnostiqués avec ce trouble, dit Silverman. Mais ces chiffres pourraient commencer à changer à mesure que les chercheurs en apprennent davantage sur la façon dont le trouble se manifeste chez les femmes.
Il existe trois types de TDAH : inattentif, hyperactif-impulsif, et combiné inattentif et hyperactif-impulsif. Selon Mme Silverman, les filles atteintes de ce trouble sont plus susceptibles de présenter des symptômes d'inattention que d'hyperactivité. Il peut donc être plus difficile pour elles d'être correctement diagnostiquées. Le type combiné est plus fréquent chez les garçons.
Le TDAH grandit
Environ 4 % des adultes sont également atteints de ce trouble.
Pour répondre officiellement aux critères du TDAH à l'âge adulte, vos symptômes doivent avoir commencé avant l'âge de 12 ans, même si vous n'avez jamais été correctement diagnostiqué dans votre enfance. ?
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Ces symptômes peuvent également changer avec le temps, de sorte que le TDAH chez les adultes ressemble rarement à ce qu'il est chez les enfants. Alors que certains jeunes enfants atteints de ce trouble, en particulier les garçons, peuvent avoir des problèmes pour rester assis et finir par courir partout dans une classe, les adultes sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des difficultés à se concentrer et à rester organisés.
"Il est très rare que les symptômes d'hyperactivité-impulsivité soient le principal problème [à l'âge adulte], mais les problèmes d'inattention ont tendance à persister", explique M. Surman.
Environ 60 % des personnes ayant souffert de ce trouble dans leur enfance présentent encore des symptômes à l'âge adulte. Les 40 % restants s'en sortent-ils en grandissant ? Pas exactement, répond-il.
"Le TDAH est un trouble neurobiologique, et nous savons que les cerveaux se développent", explique-t-il. "Donc soit leur cerveau a changé, soit la vie a compensé". Par exemple, une personne atteinte du TDAH qui s'épanouit en tant que vendeur itinérant pourrait soudainement avoir à nouveau des problèmes si elle devait accepter un travail de bureau.
L'écart entre les sexes en matière de TDAH se réduit aussi un peu avec l'âge : 1,6 homme est diagnostiqué pour une femme, selon Silverman.
