Le pitanga est un fruit tropical aux couleurs vives qui est populaire au Brésil. En dehors de la Floride, le fruit pitanga peut être plus difficile à trouver aux États-Unis.
Qu'est-ce que le fruit Pitanga ?
Le fruit du pitanga (Eugenia uniflora) ou cerise de surinam est un fruit tropical. C'est un membre de la famille des myrtes (Myrtaceae). Le pitanga est apparenté à la goyave et à la pomme de montagne, qui appartiennent également au genre Eugenia. Il existe plus de 30 espèces comestibles dans ce genre.
Le fruit du pitanga est également connu sous le nom de :
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Cerise de Surinam
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Cerisier du Brésil ou cerisier brésilien
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Cerisier de Floride
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Cerise de Cayenne
Le fruit Pitanga ou cerise du surinam est originaire du Suriname et de quelques autres pays d'Amérique du Sud comme la Guyane, le Brésil et l'Uruguay.
Il est cultivé à Hawaï, aux Samoa et en Inde comme plante ornementale. Le cerisier du Suriname est une plante de haie commune dans le centre et le sud de la Floride.
Dans le sud de la Floride, il est considéré comme une plante envahissante, car il déplace les espèces végétales indigènes. Si vous vivez dans le sud de la Floride, les experts recommandent de ne pas planter de cerisier de surinam.
Le cerisier de Surinam peut atteindre une hauteur de 25 pieds. Il s'agit d'une plante tropicale à feuilles persistantes avec des fleurs blanches et des fruits brillants.
Les fruits sont petits, d'environ 2 à 4 centimètres de large. Chaque fruit a sept ou huit côtes verticales, ce qui le fait ressembler à une petite citrouille. À mesure que le fruit se développe, il passe du vert à l'orange. Lorsqu'il est mûr, il peut être rouge vif ou marron foncé. Il a une peau fine et une chair rouge orangé. Chaque fruit peut contenir une à trois graines.
Au Brésil, les fruits du pitanga mûrissent en octobre. En Floride, les fruits mûrissent de mars à juin, puis de septembre à novembre, pendant les saisons des pluies du printemps et de l'automne.
Pitanga (cerise du Surinam) Nutrition
Les cerises du Surinam sont riches en vitamines et en minéraux. Une tasse (173 grammes) de cerise de surinam crue contient :
Calories : 57
Protéines : 1,4 grammes
Calcium : 16 milligrammes
Magnésium : 21 milligrammes
Potassium : 178 milligrammes
Vitamine C : 46 milligrammes
Vitamine A : 130 microgrammes d'équivalents d'activité du rétinol (EAR)
Bienfaits de la cerise de Surinam sur la santé
La cerise de Surinam a été utilisée en médecine traditionnelle pour différents problèmes de santé, notamment :
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Prévenir les brûlures d'estomac
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Diminuer la pression sanguine
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Colique
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Bronchite
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Maux d'estomac
La recherche sur les cerises du surinam en est encore à ses débuts. Des recherches limitées ont été effectuées via des études en laboratoire ou en éprouvette. D'autres études sont nécessaires pour savoir comment ce fruit affecte la santé des gens.
Propriétés antibactériennes, antivirales et antifongiques. Les chercheurs ont découvert que les huiles essentielles et les extraits de feuilles de cerise surinam peuvent avoir des propriétés antifongiques. Dans les premières études en laboratoire, on a constaté que l'extrait et les huiles essentielles avaient une activité antifongique contre le Candida. Ce champignon vit naturellement sur votre corps mais peut provoquer des infections, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est faible.
Des études de laboratoire ont également montré que les extraits de fruits et de feuilles de cerisier surinam peuvent être efficaces contre les bactéries Streptococcus, Listeria et Staphylococcus aureus.
Le streptocoque (strep) peut causer des infections de la peau et de la gorge. La Listeria est une infection grave causée par la consommation d'aliments contaminés. Le staphylocoque (staph) infecte principalement la peau. Le SARM ou Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline est un type d'infection à staphylocoque qui ne peut être traité par les antibiotiques ordinaires.
Riche en composés végétaux. Plus le fruit du pitanga est foncé, plus il contient de composés végétaux. Les experts affirment que les rares fruits de couleur violet foncé ont le plus fort potentiel antioxydant, avec une concentration plus élevée de caroténoïdes et de composés phénoliques, par rapport aux fruits rouges et jaunes. L'écorce contient davantage de ces composés que la chair.
Les caroténoïdes sont des pigments naturels des plantes qui sont produits pendant la photosynthèse. Ces pigments sont à l'origine des couleurs vives des fruits du piranha. Les caroténoïdes ont des propriétés antioxydantes et pourraient avoir un potentiel de prévention des maladies cardiovasculaires et du cancer.
Les fruits du pitanga sont une bonne source des antioxydants suivants :
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Rubixanthine
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Lycopène
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Gamma-carotène
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Bêta-cryptoxanthine
Les antioxydants sont des substances qui peuvent contribuer à retarder ou à prévenir les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules instables que votre corps produit naturellement lorsqu'il transforme les aliments en énergie ou lorsque vous faites de l'exercice.
Favorise la santé de la peau. Les cerises surinamiennes sont riches en vitamine C. La vitamine C a des propriétés antioxydantes et aide à protéger contre certains types de dommages cellulaires. Elle est également nécessaire à la fabrication du collagène, la principale protéine de l'organisme qui est essentielle à la cicatrisation des plaies. Les femmes doivent consommer 75 milligrammes de vitamine C par jour, et les hommes 90 milligrammes.
Bonne pour la santé des yeux. Les cerises surinamiennes sont une bonne source de vitamine A. La vitamine A est essentielle pour la vue et le système immunitaire. Un signe de carence en vitamine A est un problème oculaire appelé xérophtalmie. Il s'agit d'une incapacité à voir dans des conditions de faible luminosité. Si elle n'est pas traitée, elle peut conduire à la cécité.
Propriétés anticancéreuses potentielles. Les premières études en laboratoire ont révélé que les extraits et les huiles essentielles des feuilles et des fruits de la cerise surinam peuvent contribuer à ralentir la croissance des cellules cancéreuses et à augmenter la mort de ces dernières. Mais d'autres études sont nécessaires pour savoir comment cela affecte les gens.
Précautions à prendre
Ne cueillez les cerises surinam que lorsqu'elles sont si mûres qu'elles tombent facilement dans votre main lorsque vous les touchez légèrement. Si le fruit ne veut pas se laisser aller, il n'est pas assez mûr. Les fruits non mûrs du pitanga sont très désagréables à manger.
Ne mangez pas les graines des cerises surinam. Elles sont connues pour provoquer des troubles gastriques chez les chiens qui ont été nourris avec le fruit entier. L'odeur épicée des buissons de cerises de surinam en cours de taille peut irriter votre nez et votre gorge.
Le goût de la cerise de Surinam
Il existe deux types de fruits de la cerise de surinam. Les fruits rouge vif sont plus courants, et les fruits cramoisis foncés sont beaucoup plus rares. Les fruits cramoisis foncés sont moins sucrés.
La chair juteuse est décrite par certaines personnes comme ayant un goût rafraîchissant, tandis que d'autres disent que c'est un goût acquis.
Pour manger le fruit frais, il faut le fendre verticalement, puis l'ouvrir pour libérer les graines. Refroidissez les fruits du pitanga au réfrigérateur pendant 2 à 3 heures. Cela permettra d'atténuer leur saveur résineuse. Si vous saupoudrez les cerises de sucre avant de les mettre au réfrigérateur, cela renforcera leur douceur et libérera leurs jus.
Essayez d'utiliser des fruits pitanga à la place des fraises, comme sur un gâteau. Garnissez-les d'un peu de crème fouettée. Vous pouvez également les ajouter à :
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Salades
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Pudding à la crème pâtissière
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Crème glacée
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Coupes de fruits
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Tartes
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Sauces
Les fruits du pitanga sont aussi souvent transformés en :
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Cornichons
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Relish
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Confiture
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Gelées
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Liqueur
