Colite ulcéreuse : Traitements immunosuppresseurs

Les immunosuppresseurs, également appelés immunomodulateurs, font exactement ce que leur nom indique : ils suppriment, modulent ou atténuent votre système immunitaire afin qu'il réagisse moins aux éléments qui le mettent normalement en branle. C'est la réponse immunitaire qui déclenche le processus d'inflammation dans votre organisme. Lorsque vous souffrez de colite ulcéreuse (CU), cette réponse peut s'emballer. Lorsque les immunosuppresseurs réduisent le système immunitaire, ils réduisent également l'inflammation.

Ces médicaments peuvent être très efficaces pour traiter la RCH ainsi que la maladie de Crohn, une autre maladie inflammatoire de l'intestin. Mais ils peuvent mettre quelques mois avant de commencer à agir. En raison de ce temps d'attente, votre médecin peut les commencer en même temps que certains traitements à action plus rapide, comme les stéroïdes. Une fois qu'ils commencent à agir, ils peuvent vous aider à arrêter le traitement par stéroïdes. Ils peuvent également réduire le nombre de poussées que vous avez et vous aider à rester sans symptômes plus longtemps.

Que pouvez-vous attendre des immunosuppresseurs ?

Votre médecin peut vous proposer un traitement immunosuppresseur si :

• Vous ne répondez pas aux autres traitements tels que les aminosalicylates, les antibiotiques ou les corticostéroïdes, ou vous avez des effets secondaires graves.

• Votre corps est devenu dépendant des stéroïdes et vous devez en sortir.

• Vous souffrez d'une maladie périanale (maladie autour de l'anus) ou d'une fistule (voies qui se forment dans vos intestins et qui ne sont normalement pas là).

• Vous prenez un produit biologique et vous devez l'aider à mieux fonctionner et empêcher votre corps d'essayer de le combattre.

Les médecins prescrivent principalement des immunosuppresseurs lorsque les autres traitements n'ont pas permis de maîtriser votre inflammation. Ils sont utiles comme traitement d'entretien, c'est-à-dire que vous avez déjà atteint la rémission et que vous souhaitez y rester.

Ils peuvent également contribuer à rendre les médicaments biologiques plus efficaces. Lorsque vous prenez un médicament biologique, votre organisme peut vouloir le combattre. En ralentissant votre système immunitaire, les immunosuppresseurs rendent votre corps moins susceptible de le faire.

Quels sont les types d'immunomodulateurs ?

Vous pouvez prendre un seul immunomodulateur, ou une combinaison de ceux-ci.

• L'azathioprine (Azasan, Imuran) et la 6-mercaptopurine(6-MP) (Purinethol, Purixan) ont été développées à l'origine pour empêcher le corps de rejeter les reins transplantés. Ce sont les traitements immunosuppresseurs les plus courants pour les MII. Lorsque vous prenez ces médicaments, votre médecin devra vous surveiller de près afin de détecter d'éventuels effets secondaires. Vous devrez peut-être subir régulièrement des analyses de sang pour vérifier la santé de votre foie, de vos reins, de votre moelle osseuse et de votre pancréas. Vous prenez de l'azathioprine et de la mercaptopurine sous forme de comprimés, une fois par jour. Dans certains cas, les médecins administrent l'azathioprine par injection à l'hôpital. La 6-MP existe également sous une forme liquide que vous prenez par voie orale.

• La cyclosporine (Gengraf, Neoral, Sandimmune) est l'option à laquelle les médecins ont généralement recours lorsque vous n'avez pas répondu aux autres médicaments. C'est un médicament que les médecins utilisent également pour prévenir le rejet des organes transplantés et traiter l'arthrite. Comme il a des effets secondaires importants, votre médecin vous demandera de ne le prendre que pendant une courte période. Vous le prenez sous forme de gélule. Si votre RCH ne répond pas aux stéroïdes, votre médecin peut vous l'administrer par voie intraveineuse dans un hôpital, bien que cela ne soit pas courant. Votre médecin peut suggérer la cyclosporine comme moyen d'éviter une intervention chirurgicale pour votre RCH.

• Le méthotrexate (Rheumatrex) est une option que les médecins n'essaient généralement que si d'autres médicaments n'ont pas fonctionné, ou si vous avez une mauvaise réaction aux autres médicaments. Vous le prenez une fois par semaine sous forme de pilule ou d'injection. Le plus souvent, les médecins le choisissent pour la maladie de Crohn plutôt que pour la RCH. Lors de récents essais cliniques, les chercheurs n'ont pas encore été en mesure de dire si cela fonctionne suffisamment bien pour le recommander plus couramment pour la RCH.

• Le tacrolimus (Prograf) est plus souvent utilisé pour la maladie de Crohn, mais votre médecin peut l'utiliser pour traiter la RCH sévère jusqu'à ce qu'un immunomodulateur à action plus lente commence à fonctionner. Vous le prenez sous forme de gélule, ou de granulés que vous mélangez dans de l'eau.

• Le tofacitinib (Xeljanz) est un type d'immunosuppresseur appelé inhibiteur de Janus kinase (inhibiteur de JAK). Il agit en bloquant la Janus kinase, qui est une enzyme impliquée dans le déclenchement du processus d'inflammation. Les médecins l'utilisent également pour traiter certains types d'arthrite. Le tofacitinib est souvent utilisé lorsque les autres traitements de la RCH ne fonctionnent pas. Vous pouvez le prendre par voie orale sous forme de comprimés. Il existe également sous forme de comprimé à action prolongée et de liquide.

Trois types de produits biologiques qui aident également à combattre l'inflammation pour gérer la RCH sont :

• Agents anti-facteur de nécrose tumorale (anti-TNF) : Adalimumab (Humira), golimumab (Simponi) et infliximab (Remicade). Ces médicaments, appelés inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) ou agents biologiques, agissent en neutralisant une protéine produite par votre système immunitaire. Ils sont destinés aux personnes atteintes de colite ulcéreuse sévère qui ne répondent pas aux autres traitements ou ne les tolèrent pas.

• Antagonistes des récepteurs d'intégrine (IRA) : Vedolizumab (Entyvio) . Ce médicament administré par voie intraveineuse (IV) traite la RCH qui n'a pas répondu aux autres traitements. Il est également administré aux personnes qui essaient d'éviter de prendre des stéroïdes.

• Inhibiteurs de l'interleukine (IL) : L'ustekinumab (Stelara), le tout dernier médicament biologique contre la RCH, a été approuvé en octobre 2019. Il cible notamment les protéines interleukine-12 et interleukine-23 pour lutter contre l'inflammation.

Quels sont les effets secondaires et les risques à surveiller ?

Les effets secondaires de vos immunosuppresseurs dépendent des types et des doses que vous prenez. Des doses élevées peuvent provoquer des effets secondaires graves.

Et comme ils font baisser votre système immunitaire, vous avez un risque plus élevé d'infection. Le plus souvent, les gens peuvent contracter :

• Infections sanguines (SARM, septicémie)

• Infections fongiques (muguet, champignon de la peau)

• Infections respiratoires (rhume, grippe, pneumonie)

• Infections de la peau (cellulite)

Veillez à prévenir votre médecin si vous commencez à présenter des signes d'infection, comme de la fièvre ou des frissons.

Outre les infections, les immunosuppresseurs vous rendent également plus enclin à :

• Acné

• Anémie (faible taux de globules rouges)

• Aphtes

• Diabète

• Fatigue

• Perte ou pousse des cheveux

• Maux de tête

• Troubles de la concentration ou de la mémoire

• Pression sanguine élevée

• Plaies dans la bouche

• Amincissement des os (ostéoporose)

• Tremblements

• Prise de poids

• Nausées et vomissements

En 2019, la FDA a émis un avertissement concernant les doses de 10 milligrammes de tofacitinib, indiquant qu'elles pouvaient augmenter le risque de caillots sanguins et même de décès, par rapport aux patients qui prenaient des doses de 5 milligrammes.

Très rarement, les personnes prenant des immunosuppresseurs peuvent contracter un lymphome non hodgkinien, un cancer du système lymphatique.

Vous ne devez pas recevoir de vaccins vivants pendant que vous êtes sous immunosuppresseurs ou 3 semaines avant de les commencer. Après leur arrêt, vous devez attendre 3 à 6 mois avant de recevoir un vaccin vivant. Si les vaccins n'utilisent pas de virus vivants, ils sont sûrs et vous devez rester à jour, surtout parce que vous avez un risque plus élevé d'infection.

Si vous êtes enceinte, si vous essayez de tomber enceinte ou si vous allaitez, votre médecin peut choisir un médicament différent pour vous. Certains immunosuppresseurs peuvent causer des malformations congénitales et pourraient être dangereux à prendre pendant la grossesse ou l'allaitement.