Problèmes de pieds diabétiques : Symptômes, traitement et soins

Si vous êtes diabétique, le fait d'avoir trop de glucose (alias sucre) dans le sang pendant une longue période peut entraîner de graves complications, notamment des problèmes de pieds.

Comment le diabète peut-il affecter mes pieds ?

Le diabète peut provoquer deux problèmes qui peuvent affecter vos pieds :

• La neuropathie diabétique. Un diabète non contrôlé peut endommager vos nerfs. Si les nerfs de vos jambes et de vos pieds sont endommagés, il se peut que vous ne ressentiez pas la chaleur, le froid ou la douleur à cet endroit. Cette absence de sensation est appelée "neuropathie diabétique sensorielle". Si vous ne sentez pas une coupure ou une plaie sur votre pied à cause de la neuropathie, la coupure pourrait s'aggraver et s'infecter. Les muscles de votre pied peuvent ne pas fonctionner correctement parce que les nerfs qui les relient sont endommagés. Cela pourrait entraîner un mauvais alignement de votre pied et créer une pression trop importante sur une partie de votre pied.

• Maladie vasculaire périphérique. Le diabète affecte également la circulation du sang. Sans une bonne circulation sanguine, une plaie ou une coupure met plus de temps à guérir. Une mauvaise circulation sanguine dans les bras et les jambes est appelée "maladie vasculaire périphérique". Si vous souffrez d'une infection qui ne guérit pas en raison d'une mauvaise circulation sanguine, vous risquez de développer des ulcères ou une gangrène (la mort des tissus en raison d'un manque de sang).

Quels sont les problèmes de pieds les plus courants en cas de diabète ?

Tout le monde peut avoir les problèmes de pieds énumérés ci-dessous. Cependant, pour les personnes atteintes de diabète, ces problèmes de pieds courants peuvent entraîner une infection et des complications graves, comme l'amputation.

• Le pied d'athlète. Le pied d'athlète est un champignon qui provoque des démangeaisons, des rougeurs et des fissures. Les germes peuvent pénétrer par les fissures de votre peau et provoquer une infection. Les médicaments qui tuent le champignon peuvent traiter le pied d'athlète. Ces médicaments se présentent sous forme de pilules ou de crèmes.

• Infection fongique des ongles. Les ongles infectés par un champignon peuvent se décolorer (brun jaunâtre ou opaque), devenir épais et cassants et se séparer du reste de votre ongle. Dans certains cas, l'ongle peut s'effriter. L'environnement sombre, humide et chaud des chaussures peut favoriser la croissance d'un champignon. Une blessure de l'ongle peut également entraîner une infection fongique. Les infections fongiques des ongles sont difficiles à traiter. Des médicaments appliqués sur l'ongle sont disponibles, mais ils n'aident qu'un petit nombre de problèmes de mycoses des ongles. Vous aurez peut-être besoin de médicaments sur ordonnance à prendre par voie orale. Votre médecin peut également retirer l'ongle endommagé.

• Callosités . Une callosité est une accumulation de peau dure, généralement sur la face inférieure du pied. Les callosités sont causées par une répartition inégale du poids. Les callosités peuvent également être causées par des chaussures mal adaptées ou par un problème de peau. Il est normal d'avoir quelques callosités sur votre pied. Votre médecin décidera si vos callosités vous causent des problèmes. Si vous avez un durillon, prenez-en soin correctement. Après votre bain ou votre douche, utilisez une pierre ponce pour enlever délicatement les tissus accumulés. Utilisez des coussinets et des semelles intérieures dans vos chaussures. Les médicaments peuvent ramollir les callosités. N'essayez PAS de couper la callosité ou de l'enlever avec un objet pointu.

• Les cors . Un cor est une accumulation de peau dure près d'une zone osseuse d'un orteil ou entre les orteils. Les cors peuvent se produire à cause de la pression exercée par les chaussures qui frottent contre vos orteils ou qui provoquent des frictions entre vos orteils. Veillez à en prendre soin correctement. Après votre bain ou votre douche, utilisez une pierre ponce pour enlever délicatement les tissus accumulés. N'utilisez pas de remèdes en vente libre pour dissoudre les cors. N'essayez PAS de couper le cor ou de l'enlever avec un objet pointu.

• Ampoules . Des ampoules peuvent se former lorsque vos chaussures frottent le même endroit sur votre pied. Porter des chaussures qui ne sont pas bien ajustées ou porter des chaussures sans chaussettes peut provoquer des ampoules, qui peuvent s'infecter. Lorsque vous traitez une ampoule, il est important de ne pas la "crever". La peau qui recouvre l'ampoule contribue à la protéger de l'infection. Utilisez une crème antibactérienne et des bandages propres et souples pour protéger la peau et prévenir l'infection.

• Oignons . Un oignon se forme lorsque votre gros orteil se courbe vers votre deuxième orteil. Souvent, l'endroit où votre gros orteil rejoint votre pied devient rouge et calleux. Cette zone peut également ressortir et devenir dure. Les oignons peuvent se former sur un seul pied ou sur les deux. Ils peuvent être héréditaires, mais le plus souvent, ils sont causés par le port de chaussures à talons hauts et à bouts étroits. Ces chaussures exercent une pression sur votre gros orteil, le poussant vers votre deuxième orteil. Un rembourrage en feutre ou en mousse peut aider à protéger l'oignon contre les irritations. Votre médecin peut également utiliser un dispositif pour séparer le gros et le deuxième orteil. Si l'oignon provoque une douleur ou une déformation grave, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour réaligner vos orteils.

• Peau sèche. La peau sèche peut se fissurer, ce qui peut permettre aux germes de pénétrer. Utilisez des savons et des lotions hydratants pour garder votre peau humide et douce. Demandez à votre médecin quels produits utiliser.

• Ulcères diabétiques. Un ulcère du pied est une rupture de la peau ou une plaie profonde. Ils peuvent s'infecter. Les ulcères du pied peuvent survenir à la suite d'éraflures mineures, de coupures qui guérissent lentement ou du frottement de chaussures mal ajustées. Il est important de les traiter dès que vous les remarquez. Demandez à votre médecin des conseils sur la meilleure façon de soigner votre ulcère. Jusqu'à 10 % des personnes atteintes de diabète auront des ulcères du pied.

• Orteils en marteau. Un orteil en marteau est un orteil qui est plié à cause d'un muscle affaibli. Le muscle affaibli rend les tendons de votre orteil plus courts, ce qui fait que votre orteil se courbe sous votre pied. Les orteils en marteau peuvent être héréditaires. Ils peuvent également être causés par des chaussures trop courtes. Les orteils en marteau peuvent causer des problèmes de marche et entraîner des ampoules, des callosités et des plaies. Des attelles et des chaussures correctrices peuvent les traiter. Dans les cas graves, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour redresser vos orteils.

• Ongles incarnés. Les ongles incarnés se produisent lorsque les bords de l'ongle poussent dans votre peau. Ils provoquent une pression et une douleur le long des bords de l'ongle. Le bord de l'ongle peut couper votre peau, provoquant rougeur, gonflement, douleur, drainage et infection. La cause la plus fréquente des ongles incarnés est la pression exercée par les chaussures. Parmi les autres causes, on peut citer les ongles mal coupés, l'entassement des orteils et les traumatismes répétés subis par les pieds lors d'activités telles que la course, la marche ou l'aérobic. Gardez vos ongles d'orteil correctement coupés pour éviter les ongles incarnés. Si le problème est persistant ou si vous souffrez d'une infection de l'ongle, vous devrez peut-être consulter un médecin. Une intervention chirurgicale visant à retirer une partie de l'ongle et de la plaque de croissance peut traiter les problèmes graves dus aux ongles incarnés.

• Verrues plantaires. Les verrues plantaires ressemblent à des callosités sur la plante du pied ou sur le talon. Elles peuvent sembler avoir de petits trous d'épingle ou de minuscules points noirs au centre. Les verrues sont généralement douloureuses et peuvent pousser seules ou en grappes. Les verrues plantaires sont causées par un virus qui infecte la couche externe de la peau de la plante des pieds. Si vous ne savez pas si vous avez une verrue plantaire ou un durillon, laissez votre médecin décider. Il dispose de plusieurs moyens pour les éliminer.

Conseils pour le soin des pieds des diabétiques

Un bon soin des pieds peut prévenir ces problèmes de pieds courants ou les traiter avant qu'ils n'entraînent de graves complications. Voici quelques conseils pour bien soigner les pieds :

Signes de problèmes de pieds diabétiques

Si vous êtes diabétique, contactez votre médecin si vous présentez l'un de ces problèmes :

• Changement de couleur de la peau

• Changements de la température de la peau

• Gonflement du pied ou de la cheville

• Douleur dans les jambes

• Plaies ouvertes sur les pieds qui sont lentes à guérir ou qui s'écoulent.

• Ongles d'orteil incarnés ou infectés par des champignons.

• Cors ou durillons

• Fissures sèches sur la peau, notamment autour du talon.

• Une odeur de pied inhabituelle ou qui ne disparaît pas.

Complications des problèmes de pieds diabétiques

• Infections de la peau et des os . Une petite coupure ou une petite blessure peut entraîner des infections. Les lésions des nerfs et des vaisseaux sanguins, ainsi que les problèmes du système immunitaire, les rendent plus probables. La plupart des infections surviennent dans des plaies préalablement traitées par des antibiotiques. Les infections peuvent être traitées par des antibiotiques. Les cas graves peuvent nécessiter un traitement en milieu hospitalier.

• Abcès . Parfois, les infections rongent les os ou les tissus et créent une poche de pus appelée abcès. Le traitement courant consiste à drainer l'abcès. Cela peut nécessiter l'ablation d'une partie de l'os ou du tissu, mais les nouvelles méthodes, comme l'oxygénothérapie, sont moins invasives.

• Gangrène . Le diabète affecte les vaisseaux sanguins qui alimentent vos doigts et vos orteils. Lorsque la circulation sanguine est coupée, les tissus peuvent mourir. Le traitement consiste généralement en une oxygénothérapie ou une intervention chirurgicale pour retirer la zone affectée.

• Déformations . Les lésions nerveuses peuvent affaiblir les muscles de vos pieds et entraîner des problèmes tels que les orteils en marteau, les pieds en griffe, les têtes métatarsiennes proéminentes (extrémités des os situés sous vos orteils) et le pes cavus, ou une voûte plantaire élevée qui ne s'aplatit pas lorsque vous y mettez du poids.

• Pied de Charcot. Le diabète peut affaiblir les os du pied au point de les briser. Les lésions nerveuses peuvent diminuer les sensations et vous empêcher de vous en rendre compte. Vous continuez à marcher sur des os cassés et votre pied change de forme. On pourrait croire que votre voûte plantaire s'est effondrée en forme de bascule.

• Amputation. Les problèmes de circulation sanguine et de nerfs font que les personnes diabétiques sont plus susceptibles de se blesser au pied et de ne pas s'en rendre compte avant que l'infection ne s'installe. Lorsqu'une infection ne peut pas être soignée, qu'elle crée un abcès ou que le faible débit sanguin entraîne une gangrène, l'amputation est souvent le meilleur traitement.