Lorsque Nina Beaty a passé un scanner à faible dose pour rechercher un cancer du poumon en 2014, elle ne s'attendait pas à ce que le radiologue trouve quelque chose. Bien qu'elle ait fumé pendant environ 13 ans en tant que jeune adulte, elle avait abandonné cette habitude il y a plus de 30 ans et était fière de mener une vie saine. Mais comme sa mère a survécu à un cancer du poumon, elle a décidé de se faire dépister.
Elle a été complètement choquée lorsque son radiologue l'a appelée quelques jours plus tard pour lui annoncer qu'elle avait un cancer du poumon à petites cellules. "Je n'ai pas été surprise lorsque ma mère a été diagnostiquée : Elle avait fumé quatre paquets par jour pendant des décennies", se souvient Beaty, une art-thérapeute de 68 ans de New York. "Mais j'étais l'image même de la santé pendant des décennies. Je n'arrivais pas à me faire à l'idée."
Au départ, son cancer ne se trouvait qu'à un seul endroit, sur le dessus de son poumon gauche. Beaty a subi une chimioradiation et une radiation préventive du cerveau entier. Puis, au début de 2015, elle a reçu la nouvelle dévastatrice que son cancer était métastatique. Normalement, cela aurait signifié qu'il ne lui restait que quelques mois à vivre. Mais elle a pu s'inscrire à un essai clinique au Memorial Sloan Kettering, où elle a reçu un nouveau médicament d'immunothérapie.
"En quelques semaines, ma tumeur a diminué à pas de géant. Mon oncologue m'a dit qu'il n'avait jamais rien vu de tel", se souvient-elle. Heureusement, Beaty est maintenant en rémission. Mais elle a connu de nombreux moments terrifiants où elle a supposé qu'elle ne s'en sortirait pas.
Gérer ses émotions avec le MSCLC
Il est normal qu'un diagnostic de cancer du poumon à petites cellules métastatique (CPPM) entraîne un nombre écrasant d'émotions allant de la tristesse à la culpabilité en passant par la peur, note Daniel Huvard, conseiller en travail social au MD Anderson Cancer Center de Houston. Voici quelques conseils pour vous aider à gérer ces émotions :
Gardez espoir. Un diagnostic de cancer du poumon à petites cellules métastatique n'est pas nécessairement un arrêt de mort. Certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon avancé, comme Beaty, peuvent vivre de nombreuses années après le diagnostic. Certains médecins pensent même que l'espoir peut aider votre corps à mieux faire face au cancer.
"Comme j'avais passé la majeure partie de ma carrière à travailler avec des patients atteints du sida ou d'un cancer en phase terminale, je n'ai pas eu la réaction traditionnelle", dit Beaty. "J'avais vu suffisamment de morts pour que cela ne m'effraie pas nécessairement. Je me répétais sans cesse de ne pas considérer la récidive de mon cancer comme une rechute, mais comme une progression naturelle. Les médicaments que mes médecins m'avaient prescrits à l'origine ne fonctionnaient pas, il fallait donc passer aux étapes suivantes. Si elles ne fonctionnaient pas, nous réessayerions. Et encore."
Trouvez des moyens d'exprimer vos émotions. Vous n'êtes peut-être pas encore à l'aise pour parler de votre diagnostic à vos amis ou à votre famille, et c'est normal, dit Mme Huvert. Mais il est important de trouver d'autres moyens de traiter vos sentiments, que ce soit par le biais d'un journal, de la méditation ou même de l'art.
"Ma première année de cancer a été difficile : j'ai eu des moments où je me sentais complètement inutile et je ne voulais pas avoir à me battre pour continuer le bon combat ", dit Beaty. Ce qui l'a aidée : prendre un stylo et du papier pour traiter les idées noires qui envahissaient son esprit. Je me débarrassais de pensées telles que "Où vais-je aller quand je mourrai ?" en dessinant l'image d'un pont menant quelque part, même si je ne savais pas exactement où", explique-t-elle.
Embrassez votre esprit. Faire appel à la foi ou à la spiritualité peut vous aider à surmonter votre diagnostic de cancer du poumon à petites cellules métastatique. Il ne s'agit pas nécessairement d'assister à un service religieux : cela peut être quelque chose d'aussi simple que de pratiquer la pleine conscience ou de passer du temps dans la nature, explique Mme Huvert. Lee attribue à sa foi le mérite de l'avoir aidée à faire face à son premier diagnostic. "En temps normal, j'étais pessimiste, mais chaque fois que je me sentais accablée, je lisais la Bible et je trouvais cela apaisant", se souvient-elle. "Cela me donnait quelque chose sur quoi me concentrer, pour ne pas continuer à dériver vers des émotions comme la colère et la peur."
Pensez à votre héritage. Un diagnostic de cancer métastatique peut être un signal d'alarme et vous inciter à vous arrêter pour réfléchir à la façon dont vous voulez vivre le reste de votre vie. Vous aurez peut-être envie de visiter un endroit où vous n'êtes jamais allé, de terminer des projets que vous avez mis de côté ou de réparer des relations brisées. "Lorsque j'ai été diagnostiqué pour la première fois, j'étais désespéré. Je me suis dit : "Je suis divorcée deux fois, je n'ai pas d'enfants et je n'ai pas fait grand-chose de ma carrière d'art-thérapeute", raconte Mme Beaty. "Je me suis demandé quel héritage je laissais derrière moi.
Puis, un après-midi, alors qu'elle subissait un traitement contre le cancer de 6 heures, Beaty a fait défiler les emojis sur son téléphone portable et s'est rendu compte qu'aucun d'entre eux n'était pertinent pour sa vie actuelle. Un an plus tard, elle a créé le projet EmPat, un site web rempli d'émojis animés que les patients atteints de cancer peuvent envoyer par SMS à leurs amis et à leur famille lorsqu'ils se sentent trop fatigués, malades ou tristes pour expliquer comment ils vont. "Les emojis EmPat sont devenus le projet d'héritage que j'avais tellement peur de ne jamais pouvoir créer", dit fièrement Beaty.
Obtenir du soutien quand on a la MSCLC
Entourez-vous d'une équipe médicale en qui vous pouvez avoir confiance. Alexis Daniuk, 76 ans, a reçu un diagnostic de cancer du poumon à petites cellules métastatiques en janvier 2021 après avoir été hospitalisée pour une toux persistante. Presque aussitôt qu'elle a appris la nouvelle, elle a reçu un appel téléphonique de son médecin traitant. "Il était là dès le premier jour, m'encourageant et me disant que je vaincrais mon cancer", dit-elle. "Il était toujours après moi pour s'assurer que je mangeais suffisamment, et pour me rappeler de me lever du canapé tous les jours et de marcher, même si ce n'était que deux pieds. Il m'a vraiment aidé à traverser les moments les plus sombres de ma vie".
S'appuyer sur les autres. "Quand on m'a diagnostiqué un cancer du poumon à petites cellules il y a 15 ans, j'ai dû ravaler ma fierté et demander de l'aide", se souvient Montessa Lee, 43 ans. "Mais j'avais besoin d'aide -- j'étais traitée dans deux hôpitaux différents par radiothérapie et chimiothérapie, et les thérapies me rendaient si étourdie que je ne pouvais pas conduire."
Cela peut être particulièrement difficile si vous avez des enfants adultes, car cela peut impliquer une inversion des rôles assez brutale. "En tant que parent, vous ne voulez pas que vos enfants, quel que soit leur âge, vous voient malade et prennent soin de vous", dit Daniuk. Mais elle a rapidement appris qu'elle n'avait pas d'autre choix. "Ma fille Shannon est infirmière, alors elle savait exactement quoi demander aux médecins lorsque j'ai reçu mon premier diagnostic", explique Daniuk. "J'ai aussi réalisé que ça la faisait se sentir mieux de m'aider".
