Conseils pour l'alimentation d'un chat atteint de diabète

Comme les humains, les chats peuvent être atteints de diabète. un médecin explique les symptômes, les causes et les traitements du diabète du chat.

Par Stephanie Watson Cet article est tiré de l'archive des articles du docteur.

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Lorsque Randy Frostig a emmené son chat, Bill, chez le vétérinaire il y a six ans, il était sérieusement inquiet. "Il était léthargique, il ne mangeait pas et son urine collait à ses pattes", se souvient Frostig.

Le diagnostic - diabète - a surpris Frostig. "Je ne savais même pas qu'un chat pouvait avoir du diabète. Je ne savais pas ce que cela signifiait", dit-il. Il s'inquiétait de devoir administrer régulièrement des injections d'insuline à son chat et de la façon dont la maladie pourrait affecter la vie de son animal.

En réalité, un diagnostic de diabète félin n'est pas une condamnation à mort, et prendre soin d'un chat atteint de cette maladie est bien plus facile que ce que Frostig avait imaginé.

"Lui donner de l'insuline, c'est comme se brosser les dents. Ce n'est pas grand-chose", dit-il. Grâce à des doses régulières d'insuline et à un régime spécial, le chat tigré gris a commencé à se comporter comme avant. "Il courait partout, et il a retrouvé son appétit".

Pourquoi les chats sont diabétiques ?

Les chats ne sont pas si différents des humains en ce qui concerne le diabète.

Cette maladie affecte l'insuline -- une hormone qui aide l'organisme à faire passer le sucre (glucose) de la circulation sanguine vers les cellules. Le diabète félin tend à ressembler davantage au diabète de type 2 chez l'homme, dans lequel l'organisme produit de l'insuline mais devient moins sensible à cette hormone. Le sucre s'accumule dans la circulation sanguine, entraînant des symptômes tels qu'une augmentation de la miction et de la soif. S'il n'est pas traité, le diabète peut éventuellement entraîner des complications potentiellement mortelles.

Bien que la cause exacte du diabète félin ne soit pas connue, il est plus susceptible d'affecter les chats en surpoids, car l'obésité rend l'organisme du chat moins sensible aux effets de l'insuline. Le diabète est également plus fréquent chez les chats âgés.

Des maladies comme la pancréatite chronique et l'hyperthyroïdie, ainsi que des médicaments comme les corticostéroïdes, peuvent également rendre les chats plus enclins à développer un diabète.

Devrai-je mettre en place un régime alimentaire spécial pour un chat diabétique ?

Les chats sont, par nature, des mangeurs de viande. Parce qu'ils sont passés de la chasse au bol alimentaire, c'est maintenant à leurs propriétaires de s'assurer que leur régime alimentaire comprend beaucoup de protéines.

De plus, l'organisme des chats n'est pas aussi doué que celui des humains pour décomposer les glucides, explique Richard W. Nelson, DVM, DACVIM, professeur de médecine interne à l'école de médecine vétérinaire de l'université de Californie à Davis.

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Cela est particulièrement vrai pour les chats diabétiques. " Le régime idéal pour un chat diabétique est un régime dont la teneur en protéines est augmentée et la teneur en glucides diminuée ", explique Nelson.

La plupart des aliments en boîte pour chats sont déjà riches en protéines et pauvres en glucides. Mais de nombreux aliments secs pour chats sont fabriqués avec de l'amidon, ce qui les rend plus riches en glucides. Votre vétérinaire peut vous suggérer de passer à des aliments pour chats spécialement formulés ou à un régime entièrement composé d'aliments en conserve.

En surveillant le type de nourriture que vous donnez à votre chat, vous devrez également surveiller son poids.

Bien que la tendance dans le diabète félin soit à l'embonpoint, certains chats peuvent en fait être en sous-poids si leur diabète n'a pas été diagnostiqué pendant longtemps. "Au moment du diagnostic, certains chats doivent prendre quelques kilos, d'autres doivent en perdre et d'autres encore doivent rester au même niveau", explique Thomas Schermerhorn, VMD, Dipl. ACVIM (SAIM), professeur associé de médecine des petits animaux à l'université d'État du Kansas.

Si votre chat est en surpoids, votre objectif doit être de l'aider à perdre du poids progressivement. Un régime spécial pour diabétiques aidera votre chat à maigrir, et il peut même faciliter la gestion du diabète. La perte de poids aide l'organisme du chat à utiliser l'insuline, qui fait baisser la glycémie.

Chaque chat est unique, et le même régime ne fonctionnera pas nécessairement pour tous les chats. Le régime alimentaire de votre chat diabétique dépend de sa santé et de son poids, de la gravité de son diabète et de ses goûts personnels. Votre vétérinaire peut vous guider dans le choix du bon plan nutritionnel.

Quand dois-je nourrir mon chat diabétique ?

Vous avez peut-être pris l'habitude de laisser la gamelle à votre chat pour qu'il puisse la brouter quand bon lui semble, mais vous devrez peut-être changer cette routine une fois que votre chat aura été diagnostiqué diabétique.

"Il est très important de coordonner les repas avec les doses d'insuline", explique Kathryn Michel, DVM, professeur associé de nutrition à l'école de médecine vétérinaire de l'université de Pennsylvanie. "Vous devez faire coïncider leurs repas avec leur insuline, afin qu'ils absorbent ces calories au moment du pic d'insuline et qu'ils ne deviennent pas hypoglycémiques [avoir une glycémie basse]."

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En général, vous nourrissez votre chat deux fois par jour, en lui administrant une dose d'insuline juste après ces repas. Frostig nourrit son chat avec une demi-boîte de nourriture pour chats riche en protéines et pauvre en glucides le matin et une demi-boîte le soir, en faisant suivre chaque portion d'une injection d'insuline.

Votre régime peut être légèrement différent, mais quel que soit le moment où vous nourrissez votre chat, il est important qu'il mange. Sans nourriture dans l'estomac, il peut être amené à sauter une dose d'insuline, ce qui peut être dangereux pour sa santé.

Si votre chat déteste la nouvelle nourriture riche en protéines choisie par votre vétérinaire ou s'il refuse de manger deux fois par jour au lieu de brouter, il est préférable de revenir à votre ancienne routine alimentaire pendant un certain temps pour vous assurer que votre chat mange.

Dois-je surveiller la santé de mon chat diabétique ?

Le diabète félin pouvant entraîner de graves complications, il est très important que vous suiviez l'état de santé de votre chat.

Vérifiez leur taux de glycémie, soit à la maison, soit en les emmenant régulièrement chez le vétérinaire. Surveillez son appétit, son poids et sa consommation de nourriture et d'eau.

Vérifiez également le bac à litière pour vous assurer qu'ils urinent la même quantité. Appelez votre vétérinaire pour tout changement dans leur routine habituelle.

Le régime alimentaire peut-il améliorer le diabète de mon chat ?

Si vous faites attention à l'alimentation et à l'insulinothérapie, vous pouvez remarquer que vous pouvez commencer à diminuer la dose d'insuline de votre chat.

Chez certains chats, le diabète va même entrer en rémission. Mais cela ne signifie pas que le chat est guéri.

"Je dis aux propriétaires qu'ils doivent continuer à considérer que leur chat a du diabète, mais qu'il est simplement contrôlé", explique le Dr Schermerhorn. Parfois, les chats en rémission connaissent des poussées et doivent encore prendre de l'insuline de temps en temps pour contrôler leur diabète. Les propriétaires doivent s'engager à prendre soin de leur chat diabétique toute leur vie, ajoute-t-il.

Frostig a soumis son chat à un régime alimentaire strict et à des injections d'insuline, et il est maintenant difficile de dire que Bill est autre chose qu'un chat normal et en bonne santé - ou qu'il a 15 ans. "Il court toujours dans la maison comme s'il était jeune", dit M. Frostig. "Je dois parfois me rappeler qu'il a du diabète".