L'alimentation du chat pour un pelage sain

Découvrez les facteurs qui contribuent à un pelage sain pour votre chat, notamment la nutrition, l'âge, le poids et le bain.

Par Wendy C. Fries Cet article est tiré des archives des articles de fond des médecins.

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Archives du médecin

Le pelage brillant d'un chat est beau, agréable à toucher et suprêmement fonctionnel. Il peut y avoir jusqu'à 130 000 poils par pouce carré dans le pelage d'un chat. Et ces poils font beaucoup de choses :

• Ils donnent au chat des données sensorielles.

• Elles le protègent de la chaleur et du froid, du vent et de la pluie...

• Ils aident même le chat à fabriquer des nutriments vitaux comme la vitamine D.

Mais, aussi méticuleux que soient les chats pour prendre soin de ce trésor, de temps en temps, le pelage d'un minou peut perdre de son éclat. Pour savoir ce qui se cache derrière le pelage blafard d'un chat -- et ce que vous pouvez faire pour y remédier -- docteur a parlé à des nutritionnistes et des vétérinaires pour savoir comment prendre soin du pelage de votre chat.

Soins du pelage des chats : Pourquoi le pelage de votre chat n'est-il pas brillant ?

Beaucoup de choses peuvent faire que le pelage de minou soit terne, ou que sa peau soit sèche et écailleuse. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :

• Une mauvaise alimentation.

  Pour avoir des poils, une peau et un corps sains, votre chat a besoin, tout comme vous, d'une alimentation bien équilibrée en glucides, protéines et graisses. Et également tout comme vous, si votre chat ne mange que des aliments de mauvaise qualité, plus difficiles à digérer, minou peut se retrouver en manque de minéraux et de vitamines vitaux.

• Problèmes de poids.

  On estime que pas moins de 57 % des chats américains sont en surpoids ou obèses. Lorsque certains chats grossissent, ils ne sont plus en mesure d'atteindre l'ensemble de leur corps pour le nettoyer. Cela peut entraîner un pelage terne et peu soigné.

• Âge.

  Lorsque les chats vieillissent, ils peuvent devenir moins souples ou arthritiques. Ils ne peuvent alors plus se tordre et se tourner comme avant, explique Arnold Plotnick, MS, DVM, interniste vétérinaire et spécialiste des félins à New York. Ainsi, l'âge ou la douleur pourrait laisser votre félin normalement capricieux avec un pelage terne et en lambeaux.

• Baignade trop fréquente.

  Dans le but de lutter contre les squames ou les puces, certaines personnes baignent leur chat. Si vous donnez trop de bains à votre chat, vous pourriez être à l'origine de son pelage en lambeaux.

Ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles votre félin peut avoir une peau sèche ou un pelage terne.  Le diabète, les parasites, les infections cutanées, les allergies, les maladies auto-immunes, l'air sec de l'hiver ou des problèmes plus graves peuvent également être responsables. Pour connaître la raison des problèmes de peau ou de pelage de votre chat, il est important de le faire examiner par un vétérinaire.

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Soins du pelage du chat : redonner à votre chat son pelage brillant.

Les chats sont doués pour prendre soin d'eux à bien des égards. Mais ils ont tout de même besoin de notre aide pour rester heureux et en bonne santé.

Si le pelage de votre minou est sec et terne, voici ce que vous pouvez faire pour l'aider.

Renforcer l'alimentation pour un pelage brillant

La peau et le pelage d'un chat reflètent ce qui se passe à l'intérieur de son corps, explique Susan G. Wynn, DVM, CVA. Wynn, nutritionniste vétérinaire en Géorgie, est co-auteur du Manuel de médecine vétérinaire naturelle. Lorsque le pelage devient terne ou la peau sèche, "la première chose à examiner est le régime alimentaire", dit-elle au médecin.

Les chats ont besoin de beaucoup plus de protéines que les chiens ; ils ont également besoin de glucides complexes et de graisses saines pour les aider à conserver un corps sain et un pelage brillant. Un régime pauvre en graisses ou composé principalement d'aliments génériques de mauvaise qualité "entraînera à coup sûr un pelage de mauvaise qualité", affirme Mme Plotnick.

Les deux vétérinaires disent au médecin que la solution la plus raisonnable est de passer à une marque de nourriture pour chats de qualité supérieure. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations.

Dans votre quête d'un pelage brillant pour votre chat, vous pouvez également essayer de compléter son alimentation avec des acides gras comme ceux que l'on trouve dans le saumon ou d'autres huiles de poisson. Il faut attendre quatre à six semaines avant de voir des résultats, selon Mme Plotnick. Consultez votre vétérinaire avant de commencer à prendre un complément alimentaire.

Carolyn Rose, propriétaire de chats, a constaté des résultats en prenant des suppléments d'huile de poisson. Les chats de Mme Rose avaient "une peau sèche et squameuse et un pelage sans éclat". L'ajout d'huile de poisson à la nourriture de ses félins "a fonctionné, et je pense qu'ils se sont aussi sentis mieux".

Crystal Ernst a découvert que l'alimentation était à l'origine des problèmes de peau de son chat de 17 ans. Boo souffrait de pellicules et de peau sèche depuis des années, explique-t-elle, mais le passage à une alimentation de haute qualité, sans céréales, a permis d'obtenir un pelage brillant et doux "en quelques semaines".

Vous nourrissez déjà votre chaton avec une alimentation de qualité supérieure, mais son pelage est toujours terne ? Wynn suggère de passer à une autre nourriture pour chats de haute qualité, "une nourriture avec des ingrédients complètement différents, fabriquée par une autre société". Chaque entreprise a une philosophie nutritionnelle, dit Wynn, et une nourriture pour chats qui est excellente pour un chat, "peut ne pas fonctionner bien pour un autre."

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Traiter le surpoids et l'obésité pour un chat et un pelage en meilleure santé.

Votre ami félin a des pellicules au centre de son dos ou autour de la base de sa queue ? Cela pourrait être le signe que minou ne peut pas atteindre ces endroits parce qu'il est en surpoids ou obèse.

La lourdeur ne se traduit pas seulement par un félin moins souple. Le surpoids expose votre chat aux mêmes problèmes de santé chroniques que les humains en surpoids, notamment l'hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques, l'arthrose et le cancer.

Si l'obésité est à l'origine du pelage terne de votre chat, la première chose à faire est de s'attaquer au problème, selon Mme Plotnick. Commencez par une visite chez le vétérinaire, qui pourra établir un régime alimentaire sain et moins calorique pour votre chat.

Il est important que vous n'entrepreniez pas cette démarche seul. Votre vétérinaire peut calculer la quantité exacte de calories que votre chat doit consommer par jour et vous recommander un régime amaigrissant adapté.

Les chats doivent perdre du poids lentement et avec précaution. Une perte de poids trop rapide chez un chat en surpoids peut entraîner une grave maladie du foie appelée lipidose hépatique. Il a fallu du temps à Kitty pour prendre ce poids, il lui faudra du temps pour le perdre.

Aidez un chat âgé à nettoyer son pelage

Votre chat peut être aussi élégant qu'une loutre et avoir un excellent régime alimentaire. Mais si un chat est trop vieux pour se nettoyer correctement, le résultat peut être un pelage terne ou une peau sèche.

Dans ce cas, un pelage brillant pour votre chat est littéralement entre vos mains. Brosser plus souvent votre chat âgé peut lui permettre de retrouver un pelage doux et luxueux. L'American Animal Hospital Association suggère d'utiliser un peigne à dents fines, qui peut creuser un peu et attraper les poils morts et ternes qu'une brosse ne peut pas atteindre.

Vous pouvez également essayer d'augmenter la teneur en oméga-3 de l'alimentation de votre chat âgé, si votre vétérinaire est d'accord. Veillez à les ajouter à la nourriture de votre chaton, et non directement à sa fourrure. "Traitez la peau et le pelage secs de votre chat de l'intérieur, pas de l'extérieur", dit Plotnick.

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Sauter le bain pour préserver le pelage du chat

Plotnick explique au médecin que laver fréquemment son chat pourrait être une autre raison de la sécheresse de sa peau. Comme de nombreux vétérinaires, il recommande de ne donner un bain à votre chat que lorsque son pelage est très sale - pensez à de la graisse, à quelque chose de collant ou à toute autre saleté qu'un chat a du mal à éliminer par toilettage.

Et lorsque vous donnez un bain à votre chat, Plotnick suggère de terminer par un rinçage conditionnant spécialement conçu pour les chats.

Si vous avez donné un bain à votre chat pour tenter de maîtriser votre allergie aux squames, vous ne vous aidez pas vraiment, ni votre chat. Les effets du bain sur les squames sont transitoires et ne durent que quelques jours. Il est plus utile de se laver les mains, de prendre des médicaments contre les allergies et de nettoyer souvent la maison.

Si les puces vous obligent à baigner votre chat fréquemment, vous éviterez à tout le monde de s'user et de se fatiguer - et vous aiderez le pelage de votre chat à retrouver son éclat normal - en adoptant un traitement mensuel contre les puces pour chats. Les infestations sévères de puces peuvent également nécessiter un traitement de la maison avant que les produits anti-puces ne soient pleinement efficaces. N'utilisez pas de produits anti-puces conçus pour les chiens sur votre chat ; ils peuvent être mortels. Vous pouvez aussi envisager d'acheter un peigne anti-puces à dents fines.

Pour protéger votre chat, consultez d'abord votre vétérinaire.

Avant de modifier l'alimentation de votre chat, de lui donner des compléments alimentaires ou d'apporter des changements importants dans sa vie, parlez-en toujours d'abord à votre vétérinaire.

Une peau sèche et un pelage terne peuvent être le signe d'allergies, de parasites ou d'une infection. Mais il peut aussi s'agir de quelque chose de plus grave, comme des problèmes rénaux, hépatiques, surrénaliens ou thyroïdiens. Les remèdes maison ne font que compliquer le problème ou retarder le traitement.