De la naissance à la mort, les gens apprennent, grandissent et changent, et les psychologues du développement tentent de comprendre le "pourquoi" et le "comment" de ces changements. La psychologie du développement est un domaine d'étude qui se concentre sur le changement et la croissance des personnes tout au long de leur vie - comment les personnes se développent physiquement, socialement, mentalement et émotionnellement au fil du temps.
La psychologie du développement vise à répondre aux questions relatives au développement humain.
Les questions courantes en psychologie du développement concernent :
Les différences individuelles
Le cœur de la psychologie du développement est de comprendre pourquoi les gens sont comme ils sont. La psychologie du développement tente de percer le mystère de l'individualité, en cherchant des réponses à des questions telles que :
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Pourquoi les gens ont-ils autant de variations individuelles même si 99,9 % de leur ADN est identique ?
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Pourquoi des personnes ayant des antécédents et des expériences similaires ont-elles des habitudes, des résultats de santé et des préférences différents ?
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Comment nos personnalités distinctes se développent-elles ?
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Qu'est-ce qui fait que les gens font des choix différents ?
Nature et culture
Les psychologues du développement étudient ce qui détermine le développement ou le comportement humain, et une grande partie de cette étude est axée sur l'idée de la nature contre l'acquis, ou l'argument selon lequel le comportement humain est déterminé par la génétique, l'environnement, ou les deux.
Les psychologues du développement tentent de répondre à la question de savoir comment notre comportement et notre développement sont affectés par des facteurs internes et externes. Les chercheurs qui pensent que la nature est responsable des actions humaines sont appelés nativistes, et ceux qui pensent que notre environnement est responsable sont appelés empiristes.
Les sciences modernes comme l'épigénétique - l'idée que le comportement et l'environnement affectent la façon dont vos gènes s'expriment - combinent souvent les deux concepts.
Continuité ou discontinuité ?
La psychologie du développement est aux prises avec la question de la continuité - l'idée que le développement humain est un processus lent et régulier - ou de la discontinuité - l'idée que les humains se développent par étapes distinctes et font des bonds en avant.
Les psychologues du développement visent à répondre aux questions de continuité vs. discontinuité, telles que :
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Les humains peuvent-ils contribuer à leur propre développement par la pratique ?
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L'enfance est-elle plus importante pour le développement que les événements qui se produisent plus tard ?
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Quel est le potentiel de changement des personnes ?
Que fait un psychologue du développement ?
La psychologie du développement a trois objectifs : décrire, expliquer et optimiser le développement humain.
Les psychologues du développement catégorisent le développement de deux façons :Le développement normatif.
Le développement normatif est le modèle de développement qui est typique pour la plupart des gens. Par exemple, un bébé qui franchit régulièrement les étapes de son développement dans la fourchette prévue connaît un développement normatif.
Développement idiographique
Le développement idiographique décrit les variations individuelles en dehors de la gamme du développement normatif. Les psychologues du développement cherchent à comprendre à quoi ressemble le développement normatif chez les humains et comment et pourquoi le développement individuel peut différer de ce qui est typiquement attendu. Les psychologues du développement espèrent utiliser cette compréhension pour optimiser le développement humain et aider tous les individus à atteindre leur plein potentiel.
La psychologie du développement est un domaine fortement axé sur la recherche, mais les psychologues du développement sont employés dans une grande variété de travaux. Les psychologues du développement peuvent :
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Identifier les retards de développement chez les enfants
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Aider les parents à développer des attachements sécurisés avec leurs enfants
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Rechercher comment les compétences sont acquises
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Aider les adultes âgés à faire face aux changements biologiques et sociaux liés au vieillissement.
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Travailler avec les organismes gouvernementaux pour guider la mise en œuvre des programmes sociaux.
Un psychologue du développement peut travailler dans une variété de contextes, notamment :
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Universités
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Agences gouvernementales
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Écoles
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Cliniques
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Établissements d'aide à la vie autonome
Comment devient-on psychologue du développement ?
Les psychologues du développement obtiennent généralement un doctorat en psychologie du développement. Le parcours éducatif le plus courant est un baccalauréat en psychologie, suivi d'une maîtrise puis d'un doctorat, bien que les programmes intensifs de doctorat en psychologie du développement qui suivent directement un baccalauréat soient une autre option pour les étudiants intéressés par un programme plus rapide et plus rigoureux.
Les postes de premier échelon, comme ceux d'assistant de recherche, peuvent vous aider à acquérir de l'expérience en psychologie du développement tout en poursuivant des études supérieures. Quel est le salaire d'un psychologue du développement ?
Le salaire médian des psychologues en 2021 est de 81 040 $ par an.
Histoire de la psychologie du développement
La psychologie du développement est un domaine relativement nouveau, créé après que la révolution industrielle ait mis l'accent sur la nécessité d'une main-d'œuvre éduquée. À l'origine, la psychologie du développement étudiait comment les enfants apprenaient et retenaient les informations. Ces études ont été utilisées pour améliorer l'éducation.
La psychologie du développement est aussi historiquement liée aux études biologiques et évolutionnistes. Le biologiste Charles Darwin a publié la première étude sur la psychologie du développement, un article présentant des observations scientifiques sur son propre fils en bas âge, et le physiologiste Wilhelm Preyer est souvent considéré comme le fondateur de la psychologie du développement en tant que domaine d'étude distinct avec la publication de son livre The Mind of a Child. Dans son livre, Preyer documente scientifiquement le développement de sa propre fille, de la naissance à l'âge de deux ans et demi.
La psychologie du développement, qui s'intéresse à la façon dont les adultes grandissent et changent, est une spécialisation encore plus récente, apparue au milieu du XXe siècle. La science médicale moderne ayant permis à un plus grand nombre de personnes de vivre jusqu'à un âge avancé, les chercheurs ont observé que le développement humain se poursuit au-delà de l'enfance et ont élargi le champ d'étude aux adultes et aux personnes âgées.
Jean Piaget, Erik Erikson et John Bowlby ont tous trois publié à cette époque des théories sur le développement qui continuent d'influencer le domaine de la psychologie du développement aujourd'hui, notamment les quatre étapes du développement cognitif de Piaget et les huit étapes du développement psychosocial d'Erikson.
