Éducateur 2020 : Liliana Campos

Par Stephanie Watson Des archives du médecin

Lorsque Liliana Campos avait 7 ans, elle et sa famille ont traversé la frontière du Mexique vers les États-Unis. "Il y avait beaucoup de secrets. Il y avait beaucoup de peur", se souvient-elle. "Vous entendiez les adultes vous dire : 'Ne parlez pas. Ne dites rien. Cache-toi. Vous savez que quelque chose n'est pas sûr."

Pendant les 22 années suivantes, Campos a vécu dans l'ombre, sans ressources pour l'aider à faire face à la pression de l'existence dans les limbes juridiques. "Nous n'avions aucune possibilité de soins de santé préventifs", dit-elle. "Pour ma famille, comme pour beaucoup de familles sans-papiers, la peur de l'expulsion est un obstacle à l'accès aux soins de santé."

Alors qu'elle étudiait la psychologie à l'université d'État de Californie à Long Beach, Mme Campos a commencé à réfléchir à l'impact du statut de sans-papiers sur la santé des immigrants comme elle. Elle est devenue éducatrice sanitaire pour les étudiants Dreamers - de jeunes immigrants sans papiers qui ont été amenés aux États-Unis lorsqu'ils étaient enfants.

En tant que membre du groupe de travail sur les immigrants de la California Psychological Association, Mme Campos participe aujourd'hui à la formation des avocats spécialisés dans l'immigration, des travailleurs sociaux et des professionnels de la santé mentale qui travaillent avec les immigrants et les réfugiés. "Un exemple pourrait être un avocat spécialisé dans l'immigration qui travaille avec une famille qui a demandé un visa exigeant qu'elle soit survivante d'un crime particulier", dit-elle. "Il se peut que les gens ne veuillent pas partager les détails, mais le fait de connaître les détails pourrait aider dans le dossier. ... Comment le faire de manière sensible ?"

Elle travaille également en tant que défenseur de la santé mentale pour Immigrants Rising, une organisation qui donne aux jeunes immigrants sans papiers les moyens d'atteindre leurs objectifs éducatifs et professionnels. Pour beaucoup de personnes avec lesquelles elle travaille, c'est la première fois que quelqu'un aborde leurs peurs et leurs angoisses.

"Les gens m'ont dit qu'ils n'avaient jamais pensé qu'ils pouvaient se considérer en dehors de leur statut légal de sans-papiers", dit-elle. Ils m'ont dit : "Wow, je ne savais pas que je souffrais de dépression".

Le fait de pouvoir partager son histoire personnelle lui a permis d'établir un lien particulier avec les personnes qu'elle aide. "Cela permet que la confiance s'installe très rapidement. Je pense que nos communautés ne font pas confiance aux prestataires de soins de santé la plupart du temps."

Mme Campos a le statut de résidente permanente légale (LPR) depuis qu'elle a obtenu un visa U il y a quelques années. Elle est actuellement candidate au doctorat en psychologie clinique à l'université de San Francisco et postule pour des stages dans des centres médicaux universitaires où elle pourra poursuivre son travail avec les communautés d'immigrés.

"Mon espoir et mon rêve sont que nous puissions trouver un sentiment de libération dans notre bien-être et notre voix politique", dit-elle. "Que nous obtenions ou non un statut juridique, je pense que c'est un parcours de guérison continu pour de nombreuses personnes qui subissent l'oppression."