Le docteur rend hommage à une nouvelle génération de héros de la santé.

Par Stephanie Watson Extrait des archives de doctorat

22 janvier 2018 -- La plupart des jeunes de 17 ans passent environ 9 heures par jour rivés à un téléphone cellulaire ou à un autre écran. À son 17e anniversaire, Kavya Kopparapu avait inventé deux applications pour téléphones cellulaires -- l'une pour diagnostiquer la maladie oculaire diabétique, l'autre pour aider les ambulanciers à tirer des informations médicales des smartphones des patients inconscients.

Kopparapu est l'un des trois jeunes pionniers que le médecin a honorés dans le cadre de son 11e prix annuel des héros de la santé. L'événement a réuni les leaders du secteur et les lauréats pour une réunion publique et une retransmission en direct sur Internet depuis le siège social de Doctor à New York.  

Chaque année, le docteur honore des innovateurs et des militants qui aident les autres à vivre plus sainement.

Les héros de la santé sont Lauren Singer, qui a mené des recherches révolutionnaires sur l'autisme alors qu'elle était encore au lycée, et Chloe Fernandez, qui est déjà un auteur publié à l'âge de 10 ans.

Reconnaissant que les jeunes esprits les plus brillants s'épanouissent davantage lorsqu'ils sont guidés, le médecin a ajouté un prix du mentor de l'année. La première lauréate est Donna Magid, MD, une radiologue de l'université Johns Hopkins qui aide ses étudiants à s'orienter dans l'école de médecine depuis leur entrée jusqu'à l'obtention de leur diplôme.

"Le concept des héros de la santé repose sur la promesse que chacun d'entre nous, quelle que soit son origine, peut prendre ses préoccupations, ses histoires et ses passions... et les utiliser pour améliorer la vie d'autres personnes", a déclaré l'animatrice de la cérémonie, Jenna Wolfe, ancienne correspondante de l'émission "Today", qui co-anime aujourd'hui une émission sur Fox Sports One.

La cérémonie a été suivie d'une table ronde et de questions-réponses animées par le médecin Hansa Bhargava, MD.

Avocat

La plus jeune des lauréats de cette année est Chloe Fernandez, qui, à seulement 9 ans, a écrit et publié un livre - PCD Has Nothing on Me ! L'histoire raconte sa vie avec la dyskinésie ciliaire primaire (DCP), une maladie génétique rare qui endommage les poumons.

Fernandez est depuis devenue une militante de la cause, reversant les recettes de son livre à la Fondation PCD et à la Fondation Make-A-Wish, qui l'a aidée à être publiée. Elle est également actrice et mannequin.

Fernandez veut que les gens sachent une chose sur elle : "J'ai un TCP, mais le TCP ne me possède pas. Je peux faire tout ce que je veux !"

Il y a beaucoup d'enfants et d'adultes qui vivent avec un PCD, a-t-elle déclaré lors de la cérémonie de remise des prix de lundi, qui "vivent quotidiennement des batailles de santé qui sont inconnues, invisibles et inimaginables pour la plupart des gens."

Mme Fernandez a fait l'éloge de sa mère qui soutient son travail.

"Maman, merci de m'avoir appris à savoir que non seulement j'ai une voix, mais que ma voix compte et peut faire la différence", a-t-elle déclaré.

Interrogée plus tard au cours d'une table ronde sur la façon dont elle se voyait dans dix ans, la jeune Fernandez, aujourd'hui âgée de 11 ans, s'est montrée très ambitieuse. "Je veux simplement continuer à écrire des livres", a-t-elle répondu. "Je veux être un best-seller du New York Times".

Enquêteur

Lauren Singer, 18 ans, a passé sa deuxième année de lycée à étudier le facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1) -- qui pourrait être un nouveau traitement de l'autisme -- avec des chercheurs de l'école de médecine Mount Sinai à New York. Elle s'est inspirée de sa sœur aînée, Jodie, qui est atteinte d'autisme.

Aujourd'hui, Mme Singer est en première année à l'université de Yale, où elle étudie les sciences cognitives perceptives. À l'avenir, elle espère poursuivre le travail qu'elle a commencé pendant ses études secondaires.

"Ce que je veux faire en fin de compte, c'est devenir une psychiatre qui travaille avec des personnes souffrant de troubles du développement, ou une combinaison de psychiatre et de chercheuse", dit-elle.

Mme Singer n'a pas pu assister à la cérémonie de lundi, mais dans un discours préparé à l'avance, elle a souligné la nécessité de poursuivre les recherches sur l'autisme.

"Aux États-Unis, une personne sur 68 a été diagnostiquée comme souffrant d'un trouble du spectre autistique", a-t-elle déclaré. "C'est en nous concentrant sur la recherche que nous développerons de nouveaux traitements et ressources qui amélioreront au mieux la vie des personnes atteintes d'autisme."

Inventeur

Kavya Kopparapu a concentré plus d'innovation et d'esprit d'entreprise en 17 ans que la plupart des gens n'en réalisent en une vie. Au lycée, elle avait appris elle-même quatre langages de programmation informatique : Java, Python, C++ et HTML. L'année dernière, elle a inventé Eyeagnosis, un système de lentilles imprimé en 3D et une application mobile pour diagnostiquer la rétinopathie diabétique, une complication du diabète qui peut conduire à la cécité.

Eyeagnosis n'était pas la première invention de Kopparapu. Alors qu'elle était en première année à la prestigieuse Thomas Jefferson High School for Science and Technology d'Alexandria, en Virginie, elle a inventé MediKey. Cette application mobile permet aux ambulanciers d'obtenir rapidement et facilement des données médicales essentielles à partir des téléphones portables des patients.

Mme Kopparapu a également organisé son propre sommet sur l'intelligence artificielle (IA) et créé une ligue informatique pour les filles. Elle travaillera ensuite sur une nouvelle façon d'utiliser l'IA pour diagnostiquer le glioblastome, l'une des formes les plus agressives et mortelles de cancer du cerveau.

Le médecin honorera Kopparapu en tant qu'inventeur, mais elle se donne un titre légèrement différent. "Je pense que le titre d'innovatrice me convient le mieux, ou j'aime à penser qu'il me convient le mieux. Cette recherche me passionne au plus haut point", explique-t-elle.

L'objectif de son travail, a déclaré Mme Kopparapu lundi, avec un sourire éclatant, est le suivant : "Rendre le monde meilleur, un algorithme à la fois."

Plus tard, au cours du débat d'experts, Kopparapu a déclaré que la technologie doit conduire à un véritable changement pour tout le monde.

"J'espère qu'à l'avenir, nous aurons beaucoup plus d'innovations en informatique qui alimenteront des innovations pour tout le monde", a-t-elle déclaré.

À la question de savoir ce qu'elle aimerait faire dans dix ans, Mme Kopparapu a répondu rapidement.

"Je vois que mon frère et moi avons créé une entreprise où nous pouvons mettre ces innovations médicales dans les mains des personnes qui en ont vraiment besoin", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : "Gagner beaucoup d'argent, ce serait vraiment bien aussi".

Mentor

Donna Magid, MD, est venue au mentorat par accident. Elle travaillait en tant que radiologue à l'Université Johns Hopkins lorsqu'un professeur de radiologie est tombé malade.  Elle s'est soudainement retrouvée en charge de la classe. Elle n'a jamais regardé en arrière.

Depuis lors, Mme Magid consacre une grande partie de son temps au mentorat des étudiants en médecine. Qu'ils veuillent des conseils sur la façon de postuler pour des résidences ou qu'ils aient besoin de quelqu'un à qui soumettre des idées, elle est là. Mme Magid a lancé deux outils informatiques - TeamRads et Apps of Steel - pour aider ses étudiants à réussir.

Ces derniers lui font régulièrement savoir à quel point elle les a aidés. Ils me regardent et me disent : "Tu as changé ma vie". Je leur en suis reconnaissante", dit-elle.

Lors de la cérémonie de lundi, Mme Magid a déclaré que le mentorat contribue à promettre des soins de santé de qualité à la prochaine génération.

"Être capable, dans une certaine mesure, de guider, d'encourager ou d'habiliter nos futurs leaders médicaux, les personnes qui finiront par nous rejoindre et nous remplacer, est un honneur et un défi, ainsi qu'une responsabilité intense que je ne pourrais prendre plus au sérieux", a-t-elle déclaré.

Au cours de la séance de questions-réponses, Mme Magid a déclaré que le fait de voir l'"ampoule" s'allumer chez ses étudiants reste un plaisir pour elle. C'est pourquoi elle a déclaré qu'elle espérait pouvoir reprendre son rôle dans une décennie.

"J'aimerais continuer à le faire aussi longtemps que possible, pour autant d'élèves que possible".