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Dr. Sanjay Gupta, Paging Dr. Gupta
Il a opéré des soldats blessés en Irak, a été témoin des terribles pertes humaines causées par le tsunami au Sri Lanka et l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, et a vu des calamités aux quatre coins du monde. Mais rien n'a préparé Sanjay Gupta, MD, à Haïti.
"C'était un spectacle insondable, la pire dévastation que j'ai jamais vue. Au début, mon esprit n'avait pas compris ce qui s'était réellement passé jusqu'à ce que je voie tous ces corps de mes propres yeux", dit-il.
M. Gupta, 40 ans, chef associé du service de neurochirurgie du Grady Memorial Hospital d'Atlanta et correspondant médical en chef de l'unité "Santé, médecine et bien-être" du réseau de diffusion CNN, est arrivé le lendemain du séisme et a joué deux rôles sans interruption : il a fourni des reportages captivants aux téléspectateurs du monde entier et à l'audience en ligne du réseau et, en tant que l'un des rares neurochirurgiens sur place, il a prodigué des soins critiques, notamment à un bébé de 15 jours qui a subi de graves lacérations à la tête lorsque la maison qui les entourait s'est effondrée. Aujourd'hui, il s'inquiète des conséquences de l'accident. "Certaines personnes sont mortes, d'autres ont vécu, mais il y en a tellement au milieu".
Malgré l'énormité de la tragédie, Gupta pense que "la balance de la foi est en train de basculer" en Haïti. "Vous voyez tous ces gens se rassembler d'une manière que nous ne voyons pas dans la vie de tous les jours. La dignité et le respect manifestés dans de telles circonstances sont vraiment inspirants."
Henri Ford, MD, Sauver les enfants
Les histoires sont déchirantes : une jeune fille avec une brique enfoncée dans le crâne ; une autre fille miraculeusement extraite des décombres 15 jours après le tremblement de terre ; un bébé né dans un hôpital de campagne puis renvoyé, deux jours plus tard, avec sa mère dans une "ville-tente" faite de draps et de bâches. Voilà le genre de cas auxquels Henri Ford, MD, a été confronté jour après jour sur les lignes de front en Haïti.
Le docteur Ford, qui a passé la majeure partie de son enfance en Haïti et qui est aujourd'hui vice-doyen de l'enseignement médical de la Keck School of Medicine de l'USC, ainsi que chef du service de chirurgie de l'hôpital pour enfants de Los Angeles, a ressenti une "urgence extrême" lorsqu'il a appris la nouvelle du tremblement de terre. Leader national en matière de réponse pédiatrique aux catastrophes, il savait qu'il possédait les compétences dont le peuple haïtien - dont 50 % a moins de 15 ans - avait besoin.
Une fois sur place, il a été confronté à des conditions médicales "atroces" et a dû pratiquer un nombre "ahurissant" d'amputations, dit-il. Pourtant, Ford a été inspiré par l'attitude des Haïtiens eux-mêmes. "Même s'il ne leur restait qu'une jambe, ils louaient Dieu de leur avoir épargné la vie. S'ils dormaient dans la rue, ils avaient une chanson à la bouche. C'était une telle leçon d'humilité."
LCDR Sara Pickett, RN, MSN, CCSN ; Sea Change
Un porte-avions à propulsion nucléaire n'est pas exactement construit pour s'occuper de nouveau-nés, mais lorsque le capitaine de corvette Sara Pickett, infirmière du navire USS Vinson et elle-même mère de trois enfants, a vu arriver par hélicoptère une mère haïtienne et son bébé de deux heures, elle savait exactement quoi faire. "Un porte-avions est entièrement fait d'acier", dit-elle. "Nous n'avions pas de couches, pas de lait maternisé, pas de berceaux. Nous avons donc découpé des couvertures ... et transformé des gants de toilette en couches. Nos parachutistes ont même fabriqué des petits vêtements avec des T-shirts."
Mme Pickett, 37 ans, a été particulièrement émue par les préoccupations de la jeune mère en matière d'allaitement. "Elle avait peur de ne pas pouvoir nourrir son bébé, car dans son village, les femmes mettent une pâte sur les seins des nouvelles mères sous la douche et leur donnent des claques pour faire monter le lait. J'ai dit à cette maman : "Si tu as besoin que je fasse ça, je le ferai. Il faut juste que ce bébé mange".
Le bébé a fini par téter, mais le travail de Pickett était à peine terminé. Au cours des cinq jours suivants, Pickett, elle-même infirmière en soins intensifs, a appris à ses 33 membres du corps médical à prendre soin des 60 patients arrivés sur le Vinson, y compris ceux souffrant d'infections massives, d'os cassés et de membres récemment amputés.
"J'espère que nous avons touché des vies", dit-elle. "Je sais que nous avons sauvé des vies. Cela fait du bien d'aider les gens. C'est pour ça que je suis dans la marine."
Barth Green, MD, Vision for Care
La première pensée de Barth Green en apprenant le tremblement de terre a été "Mon dieu, qu'ont-ils fait pour mériter ça ?". Et la réponse, dit-il, a été "Bien sûr, 'rien'". Green, 64 ans, président du département de chirurgie neurologique de la Miller School Medicine de l'Université de Miami et cofondateur de Project Medishare, une organisation à but non lucratif qui se consacre à l'établissement de bons soins médicaux en Haïti, travaille dans le pays depuis plus de 20 ans.
Le lendemain, un ami disposant d'un jet privé a transporté Green et une petite équipe médicale à l'aéroport de Port-au-Prince. Ils y ont trouvé "des centaines et des centaines de patients, hurlant, gémissant, pleurant, mourant...". raconte Green. "Nous avons commencé à travailler immédiatement - même si tout ce que nous avions était une table de cuisine pour faire de la chirurgie."
En neuf jours, cependant, M. Green et son équipe ont mis en place un hôpital de 300 lits et, en tant que coordinateur des efforts d'aide médicale internationale dans le pays, ont également contribué à la création d'un hôpital de réhabilitation et de rétablissement de 250 lits (le premier du pays).
Aujourd'hui, M. Green envisage un tout nouveau système de soins de santé qui renaît des décombres. "Haïti est à une heure de Miami, mais les gens y meurent de malnutrition et d'eau sale", dit-il. "C'est une tragédie qui dépasse l'entendement et une opportunité qui dépasse l'entendement".
