Deux sous-variants d'Omicron se répandent aux États-Unis.

Par Carolyn Crist

9 juin 2022 -- Les deux plus récents sous-variants d'Omicron, BA.4 et BA.5, se répandent aux États-Unis et représentent un pourcentage plus élevé de nouveaux cas, ce qui suscite des inquiétudes quant à une transmissibilité accrue.

Les sous-variants représentent 13% des nouveaux cas de COVID-19, selon les dernières données du CDC, contre 7,5% la semaine précédente et 1% début mai. Environ 7,6 % des nouveaux cas sont des BA.5, et 5,4 % des BA.4.

D'autres sous-variants d'Omicron qui ont provoqué des poussées, BA.2 et BA.2.12.1, représentent toujours la plupart des cas, selon les données du CDC. BA.2.12.1 est actuellement la forme dominante du coronavirus, représentant 62,2 % des cas, suivie de BA.2 avec 24,8 % des cas.

"Pour l'été et l'hiver, je m'attends à ce que ces virus soient présents à des niveaux relativement élevés", a déclaré à CNN Alex Greninger, MD, PhD, directeur adjoint du laboratoire de virologie clinique de l'université de Washington.

"Le nombre de cas, les perturbations considérables de la main-d'œuvre - c'est tout simplement une charge de morbidité très élevée", a-t-il ajouté.

Les nouveaux sous-types BA.4 et BA.5 sont considérés comme plus contagieux que les sous-types BA.2 et devraient devenir les sous-variants dominants, selon le New York Times. Les responsables de la santé publique ont prédit que les sous-variants pourraient entraîner une nouvelle flambée aux États-Unis, mais n'ont pas été en mesure de déterminer si les sous-variants entraîneront une augmentation des hospitalisations et des décès.

Omicron et toutes ses lignées, y compris BA.4 et BA.5, sont considérées comme des "variantes préoccupantes" par les CDC et l'Organisation mondiale de la santé, ce qui suggère des preuves d'une transmissibilité et d'une gravité accrues, ainsi que des répercussions sur les diagnostics, les traitements ou les vaccins.

Selon une nouvelle étude préimprimée réalisée par des chercheurs de New York, les virus BA.4 et BA.5 semblent être plus de quatre fois plus susceptibles d'échapper aux anticorps chez les personnes entièrement vaccinées et renforcées que les virus BA.2. Ils ont également constaté une baisse de la protection chez les personnes qui se sont remises d'une infection par le virus Omicron.

Aux États-Unis, ce sont les virus BA.4 et BA.5 qui se sont le plus répandus dans certaines régions du sud et du sud-ouest, selon les données du CDC, les proportions les plus élevées étant observées au Texas, en Louisiane, en Oklahoma, en Arkansas et au Nouveau-Mexique. Dans cette région, les deux sous-variants représentaient plus de 22 % des nouveaux cas la semaine dernière.

Au cours des dernières semaines, les États-Unis ont enregistré une moyenne d'environ 100 000 nouveaux cas par jour, selon l'outil de suivi des données du Times, contre moins de 30 000 fin mars. Les hospitalisations ont d'abord augmenté dans le Nord-Est et ont commencé à diminuer, bien qu'elles augmentent maintenant ailleurs. Les nouveaux décès ont fluctué entre 250 et 400 par jour, selon le journal.

Globalement, le nombre de nouveaux décès dus au COVID-19 continuera d'augmenter au cours des quatre prochaines semaines, selon les nouvelles estimations des CDC.

Les prévisions montrent que plus de 12 000 décès dus au COVID-19 seront probablement signalés au cours du mois prochain, ce qui porterait la moyenne quotidienne à plus de 500. Il s'agit de la quatrième semaine consécutive où l'agence prévoit une augmentation du nombre de décès.