La Maison Blanche est prête à vacciner les enfants de moins de 5 ans

Par Damian McNamara, MA

Le 9 juin 2022 -- Les parents qui attendent avec impatience de savoir officiellement qu'ils peuvent vacciner leurs enfants de moins de 5 ans contre le COVID-19 pourraient être soulagés dès la semaine du 20 juin, ont annoncé aujourd'hui les autorités américaines.

Tout dépend de la décision de la FDA d'accorder une autorisation d'utilisation d'urgence (EUA) lors d'une réunion prévue les 14 et 15 juin, suivie des recommandations d'utilisation des CDC attendues les 17 ou 18 juin.

"Nous avons attendu longtemps ce moment - plus de deux ans après le début de la pandémie de COVID-19 et près de 18 mois après la mise à disposition de la première série de vaccins pour les adultes ", a déclaré Ashish Jha, MD, coordinateur de la réponse au COVID-19 à la Maison Blanche, lors d'un point presse de l'équipe de réponse au COVID-19 le 9 juin.

Sans vouloir spéculer sur la manière dont les deux agences pourraient agir, la Maison Blanche a déjà pré-commandé 10 millions de doses des vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna mRNA pour ce groupe d'âge. Les responsables de la Maison Blanche renforcent également les partenariats avec les organisations communautaires ; ils alertent les pédiatres, les médecins de famille et les pharmaciens pour qu'ils soient prêts ; et ils préparent une campagne éducative pour lutter contre la désinformation sur les vaccins et pour aider à éduquer les parents sur les données de sécurité et d'efficacité de ces vaccins.

Contrairement à l'autorisation accordée aux enfants de 5 à 11 ans, la FDA et les CDC envisagent cette fois deux vaccins à la fois.

"Même si nous allons rendre les [vaccins] largement disponibles dans une variété de lieux et de canaux différents, je soupçonne que beaucoup plus de parents vont faire vacciner leurs enfants dans les cabinets médicaux", a déclaré M. Jha.

Le succès de la vaccination dans ce groupe d'âge dépendra en partie des partenariats communautaires et de l'éducation dispensée par des "messagers de confiance", c'est-à-dire des pédiatres, des médecins de famille, des infirmières et d'autres professionnels de la santé, a déclaré le chirurgien général américain Vivek Murthy, MD. "Notre nation a besoin de votre aide ... pour assurer la sécurité de nos plus jeunes. Votre rôle ne pourrait pas être plus vital en ce moment."

Les parents veulent être "absolument sûrs".

Les parents sont "naturellement prudents" en ce qui concerne la vaccination des enfants de ce groupe d'âge, a déclaré M. Murthy. "Je le dis en tant que parent moi-même d'un enfant de 4 ans. Ils veulent être absolument sûrs qu'ils ont reçu les bonnes informations".

"Nous, les parents, voulons nous assurer que tout ce que nous donnons à nos enfants a fait l'objet d'une évaluation scientifique rigoureuse, et qu'il est à la fois sûr et efficace", a ajouté Mme Murthy.

Il faudra peut-être plus qu'une conversation avec un messager de confiance pour rassurer certains parents, a ajouté M. Murthy, et la campagne nationale d'éducation publique prévue pourrait contribuer à répondre à de nombreuses questions que les parents pourraient se poser. Mais dans le même temps, plus de 30 000 enfants de moins de 5 ans ont été hospitalisés aux États-Unis à cause du COVID-19 et près de 500 décès ont été signalés dans ce groupe.

Pour ce qui est de la réassurance, "les données sur les enfants de plus de 5 ans et les vaccins sont claires. Les enfants sont mieux protégés, et leur situation est meilleure, s'ils sont vaccinés", a déclaré Mme Jha.

Grande disponibilité, accès équitable

Dawn O'Connell, secrétaire adjointe à la préparation et à la réponse du ministère américain de la santé et des services sociaux, a rejoint Jha et Murthy lors de la réunion d'information. La précommande des 10 millions de doses de vaccin, a-t-elle déclaré, "nous permet de fournir aux communautés suffisamment de vaccins pour qu'ils soient facilement accessibles et équitablement distribués dans tout le pays".

"Nous avons également des États et d'autres partenaires pour assurer l'équité, en donnant la priorité aux sites qui vaccineront les enfants les plus exposés au risque de maladie grave du COVID-19", a ajouté Mme O'Connell.

Murthy a convenu de l'importance de cette approche. "Comme auparavant, nous veillerons à ce que l'équité soit au centre de notre approche alors que nous travaillons dur pour faire parvenir les vaccins à nos communautés les plus durement touchées."

Anticipation - pour l'instant

Là encore, tout dépend pour l'instant des décisions de la FDA et des CDC.

"Nous ne sommes pas dans le domaine de la prédiction, nous sommes dans le domaine de la planification", a déclaré M. O'Connell. "Nos équipes travaillent dur pour prévoir la possibilité que la FDA et les CDC donnent le feu vert dans un avenir proche. Notre objectif est clair : être prêts à fournir rapidement et efficacement des vaccins pour les enfants de moins de 5 ans aux communautés de tout le pays."

M. Jha a déclaré que nous pourrions bientôt être témoins d'une étape importante.

"Prenons en fait un moment pour comprendre quel moment historique ce sera si la FDA et les CDC recommandent ces vaccins. Cela signifierait que, pour la première fois, pratiquement tous les Américains, des plus âgés aux plus jeunes, pourraient bénéficier de la protection offerte par les vaccins."

Frustration quant aux finances futures

Le financement fédéral pour soutenir la vaccination des plus jeunes Américains est disponible. Mais Mme Jha a déclaré que la Maison Blanche ne peut plus attendre que le Congrès agisse et approuve un financement supplémentaire pour les vaccins de nouvelle génération et d'autres ressources COVID-19 qui pourraient être nécessaires dès l'automne.

Au lieu de cela, la Maison Blanche a décidé de prendre les fonds alloués à la fabrication des tests nationaux et au stockage des équipements de protection individuelle (EPI) et de les affecter aux vaccins et aux thérapies, comme l'a rapporté le Washington Post le 8 juin.

"Ce que vous avez entendu hier, c'est que nous avons pris une série de décisions très douloureuses, en retirant des ressources de ce que nous pensons être des programmes vitaux pour nous assurer que nous sommes à la table lorsqu'il s'agit d'acheter la prochaine génération de vaccins, pour nous assurer que nous avons suffisamment de produits thérapeutiques pour les Américains à l'approche de l'automne et de l'hiver", a déclaré Mme Jha.

"Ce sont des choix très, très difficiles", a-t-il ajouté.

M. Murthy est d'accord.

"Nous avons appris lors de précédentes urgences de santé publique que lorsque nous ne parvenons pas à maintenir notre attention et notre financement des interventions de santé publique, le coût de cet échec peut être mesuré en termes de maladies encourues et de vies perdues."

M. Jha a fait remarquer qu'il y a une perception erronée "que certaines personnes pensent que parce que nous sommes dans une meilleure situation, nous n'avons plus besoin de financer cela". Il a déclaré que c'est plutôt le contraire qui est vrai. "Nous avons démontré que nous pouvons amener le pays dans une meilleure position, a-t-il ajouté, et "il est particulièrement important que nous maintenions et soutenions cet effort pour nous permettre de traverser le reste de cette pandémie."

"L'essentiel ici est que ce ne sont pas les compromis que nous devrions avoir à faire à ce stade de la pandémie", a déclaré Jha. "Nous ne devrions pas avoir à choisir entre les tests et les vaccins. Nous devrions être en mesure de faire les deux. Nous pouvons faire les deux, mais nous avons besoin que le Congrès s'implique et soit un partenaire dans cet effort."