Les élèves de l'État de Washington auront droit à des jours de congé de santé mentale à l'école.

Par Jay Croft

Les élèves de l'État de Washington pourront bénéficier de jours de congé de santé mentale à la rentrée prochaine.

Une nouvelle loi de l'État et des règles approuvées par le surintendant de l'État permettront des absences excusées pour les enfants ayant des symptômes liés à la maladie mentale, des défis avec leur état de santé mentale, et pour des rendez-vous de santé mentale.

"La santé mentale a autant d'importance que la santé physique et est tout aussi importante pour le bien-être général d'une personne", a déclaré Bridget Underdahl, du bureau du surintendant, au Seattle Times.

Les jours de maladie physique traditionnels seront toujours autorisés.

Ces changements interviennent alors que des études indiquent que de plus en plus de jeunes souffrent de problèmes de santé mentale, notamment de dépression et de pensées suicidaires.

Ces tendances ont commencé avant même la pandémie, qui a rendu l'anxiété, la dépression et le stress encore plus élevés, selon la National Conference of State Legislatures. La pandémie de COVID-19 a diminué les capacités de traumatisme et d'adaptation des enfants, et le retour à la "normale" a apporté son lot de stress.

Le CDC indique que plus d'un tiers des élèves du secondaire ont déclaré se sentir tristes ou désespérés en 2019 - contre un peu plus de 25 % ayant les mêmes sentiments il y a 10 ans. Le Pew Research Center a constaté que 70 % des adolescents ont cité l'anxiété et la dépression comme des problèmes importants parmi les autres adolescents.

"Beaucoup de familles que je sers se sentent honteuses et blâmées par le système d'absentéisme scolaire lorsque leurs enfants luttent pour maintenir leur bien-être, et qu'ils ne sont pas en mesure de se présenter à l'école à cause de cela", a déclaré Jerri Clark, qui a fondé Mothers of the Mentally Ill. "Il y a tellement de stigmatisation dans le fait de manquer l'école en raison d'un problème de bien-être mental."

L'État de Washington n'est pas le seul à accepter les journées de santé mentale. Des États comme l'Utah, le Maine et l'Illinois ont ajouté des absences excusées pour cause de santé mentale. D'autres États ont introduit des mesures, notamment l'Iowa, le Kentucky, le Missouri et la Pennsylvanie, selon la National Conference of State Legislatures.

Les élèves de Washington n'ont aucune limite quant aux jours de santé mentale qu'ils peuvent prendre.