Nous savons que le tabagisme est mauvais pour la santé à bien des égards, car il est lié au cancer, aux maladies cardiaques et à d'autres problèmes médicaux graves. Mais les experts savent que le tabagisme peut aussi vous protéger contre un petit nombre de problèmes de santé. Les recherches montrent que le tabagisme - et plus précisément la nicotine, substance chimique contenue dans le tabac - semble à la fois protéger contre la colite ulcéreuse (CU) et aider à soulager les symptômes.
En fait, certains médecins prescrivent des patchs ou des gommes de remplacement de la nicotine comme traitement de la CU.
Comment le tabagisme affecte-t-il la RCH ?
L'essentiel est que les fumeurs sont moins susceptibles de souffrir de la RCH que les non-fumeurs, que vous n'ayez jamais fumé ou que vous ayez fumé dans le passé et arrêté. La RCH est un type de maladie inflammatoire de l'intestin (MII). Elle survient lorsque votre tube digestif, qui va de votre bouche à vos fesses, est gravement enflammé.
Comment le tabagisme et la nicotine vous protègent-ils de la RCH ?
Les chercheurs ne savent pas exactement comment le tabagisme agit pour vous protéger de la RCH, mais ils ont quelques idées. Les experts pensent que la nicotine ou d'autres substances contenues dans le tabac peuvent vous empêcher de contracter la RCH de plusieurs façons, notamment :
-
En diminuant les niveaux de cytokines, des protéines qui déclenchent l'inflammation.
-
Activation des cellules immunitaires qui aident à juguler l'inflammation
-
Produire du monoxyde de carbone, qui peut agir comme un agent anti-inflammatoire.
-
Fabriquer plus de mucus, qui forme une barrière protectrice pour soutenir des bactéries intestinales plus saines.
Si vous souffrez de RCH et que vous fumez, des études montrent que vous êtes moins susceptible de :
-
avoir une rechute de la RCH
-
Besoin d'être hospitalisé en raison de la RCH
-
Besoin de médicaments plus puissants pour la RCH
-
Avoir une chirurgie d'ablation de l'intestin
Fumer et la nicotine peuvent-ils aider à traiter la RCH ?
Des experts ont utilisé la nicotine comme thérapie pour la RCH. Mais la nicotine se présente sous forme de chewing-gum, de patchs cutanés ou de lavements -- et non de cigarettes. Certaines de ces options thérapeutiques ont des effets secondaires indésirables. Elles peuvent entraîner une pancréatite (gonflement et rougeur du pancréas), des nausées ou des maux de tête. En outre, certaines études suggèrent que les lavements à la nicotine n'aident pas vraiment la RCH active.
L'utilité de ces traitements n'est pas certaine.
Pour des raisons éthiques, les chercheurs ne sont pas en mesure de réaliser une étude formelle sur le lien entre la RCH et le tabagisme. Il serait dangereux de demander à un groupe de personnes de commencer à fumer, car la cigarette présente de nombreux risques graves pour la santé.
Ainsi, tout ce que l'on sait sur le tabagisme en tant que traitement de la RCH provient d'études menées auprès de personnes qui fumaient déjà. Mais les résultats de ces études sont contradictoires.
Certaines personnes ont signalé que leurs symptômes de RCH réapparaissaient lorsqu'elles arrêtaient de fumer. Leurs symptômes s'atténuent ensuite lorsqu'elles recommencent à fumer. Certains experts ont constaté que les fumeurs masculins atteints de RCH présentaient moins de symptômes intestinaux que les non-fumeurs masculins atteints de RCH. Mais dans d'autres études, ils n'ont trouvé aucun lien entre le tabagisme et la gravité de la RCH.
Il est important de connaître les liens possibles entre le tabagisme et la RCH, car cela peut vous aider à faire des choix de vie éclairés. Mais, malgré les avantages que le tabagisme peut avoir sur la RCH, les médecins vous suggèrent fortement de ne pas utiliser de cigarettes ou d'autres méthodes de vapotage pour traiter les symptômes de la RCH.
Comment le tabagisme affecte-t-il votre appareil digestif ?
Bien que vous soyez moins susceptible de souffrir de RCH si vous fumez, cette habitude nuit à votre appareil gastro-intestinal (digestif) d'autres façons. En effet, les produits chimiques contenus dans la fumée de cigarette, et les grandes quantités de pollution respirées pendant le tabagisme, peuvent endommager les tissus de votre corps.
Si vous avez fumé pendant plus de deux ans, vous pouvez également présenter un risque plus élevé de problèmes gastriques, en raison d'une baisse du pH de l'estomac (le niveau d'acidité d'un produit). Le tabagisme peut également modifier la façon dont votre intestin se répare.
Ces facteurs suggèrent que, si le tabagisme peut vous protéger contre la RCH, il peut augmenter vos risques d'autres maladies inflammatoires.
Comment le tabagisme affecte-t-il différemment la maladie de Crohn ?
Contrairement à la RCH, le tabagisme augmente le risque de contracter une autre maladie inflammatoire de l'intestin appelée maladie de Crohn. Bien que la RCH et la maladie de Crohn soient similaires à certains égards, elles diffèrent notamment :
La génétique. Bien que la RCH et la maladie de Crohn aient beaucoup de points communs, comme l'inflammation, leur génétique est différente.
Le système immunitaire. Les deux maladies ont des réponses immunitaires différentes.
Les facteurs environnementaux. La maladie de Crohn et la RCH peuvent être affectées différemment par votre alimentation, les médicaments que vous prenez et d'autres éléments de votre environnement, comme le tabagisme.
Si fumer des cigarettes offre une certaine protection contre la RCH, cela augmente le risque de maladie de Crohn. Si vous fumez, vous êtes plus susceptible de souffrir de complications, d'être fréquemment hospitalisé, de devoir subir une intervention chirurgicale et de mal réagir aux médicaments.
C'est le contraire chez les personnes atteintes de la RCH. Leur taux d'hospitalisation, le nombre de rechutes, et le besoin de plus de médicaments ou de chirurgie est beaucoup plus faible s'ils fument.
Que devez-vous demander à votre médecin ?
Si vous êtes atteint de RCH, vous pouvez peut-être bénéficier des aspects positifs du tabagisme sans utiliser de cigarettes. Demandez à votre médecin quelles sont les options en matière de nicotine, comme les patchs, les gommes à mâcher, ou d'autres options qui peuvent vous procurer les avantages, tout en évitant les dangers du tabac.
Mais les substituts nicotiniques ne conviennent pas à tout le monde. Vous pouvez encore devenir dépendant de ces produits. Si vous voulez trouver un moyen de contrôler vos symptômes de RCH sans nicotine, parlez-en à votre médecin.
