Innovateur : Taft Foley III

Par Stephanie Watson

Combien d'entre nous ont regardé l'augmentation des cas de COVID-19 dans leurs communautés et se sont demandés : " Que puis-je faire pour aider ? " Taft Foley III, 18 ans, a transformé cette pensée en action, en lançant son propre laboratoire mobile de dépistage du COVID-19.

Foley a eu l'envie d'aider après avoir regardé des vidéos du 11 septembre, qui s'est produit avant sa naissance. "Ce qui m'a le plus marqué, c'est que, lorsqu'une des tours est tombée et que la poussière s'est soulevée, on voyait des gens qui fuyaient le feu et le danger. Mais il y avait aussi des gens qui couraient vers le bâtiment", dit-il. Ajoutant : "Cette scène a profondément influencé mon sens du devoir, de l'honneur et du courage."

L'été dernier, à seulement 17 ans, Foley III est devenu le plus jeune ambulancier du Texas. Il s'est occupé de nombreux patients désespérément malades du COVID-19 à l'arrière d'une ambulance. "C'était assez effrayant", dit-il. "Ils étaient en très mauvais état. Les gens étaient presque incapables de respirer du tout."

Après avoir terminé la partie clinique de la formation d'EMT, Foley III a dû passer un test COVID-19. Il a noté les 3 à 4 heures d'attente dans les centres de test de l'État, et les 2 semaines nécessaires pour obtenir ses résultats. "Pendant ces deux semaines, j'étais en quarantaine. Je me suis dit qu'il devait y avoir un meilleur moyen."

Il a collecté 60 000 dollars (en vendant ses bandes dessinées vintage et sa collection de jeux vidéo, en faisant des travaux de jardinage dans le quartier, entre autres), que son père a égalés, et a utilisé l'argent pour acheter une camionnette et des fournitures de dépistage. Tout en terminant sa dernière année de lycée, il passe 20 heures par semaine à travailler dans son véhicule Texas Mobile Medical Labs, apportant des tests COVID-19 de 15 minutes à toute personne de la région de Houston qui en a besoin. Il fait payer 150 dollars à ceux qui peuvent payer. Une partie de cette somme sert à financer des tests gratuits pour les personnes âgées, les sans-abri et les anciens combattants de la communauté. À ce jour, l'entreprise a fourni plus de 4 000 tests gratuits. "J'aime à penser que j'ai un impact important, en rendant la région de Houston un peu plus sûre", dit-il.

Quant à la vie après le lycée, il a une liste impressionnante d'universités potentielles : Harvard, Stanford, Yale, Columbia et Princeton. "J'aimerais devenir chirurgien traumatologue ou chirurgien plastique", dit-il. "Tant que je peux sauver des vies et aider d'autres personnes, je serai une personne heureuse".

médecin Exclusif : Notre héros de la santé 2021 se confie

Qui est votre héros ? Mon père, parce qu'il a réussi à briser le cycle de la pauvreté dans lequel il est né pour devenir une personne qui a réussi.

Si vous pouviez faire quelque chose pour aider les autres, que feriez-vous ? Je lancerais des programmes éducatifs pour donner des cours particuliers et guider les jeunes, afin de briser le cycle de la pauvreté dans les communautés afro-américaines.

Quel est votre métier de rêve ? Je me sentirais tout à fait accompli et heureux si j'étais capable d'améliorer la vie des autres grâce à la médecine.

Que faites-vous pour vous détendre ? J'aime dormir, lire et parler à mes amis.

Lisez le dernier numéro de doctor Magazine, consultez les anciens numéros et trouvez d'autres articles.