Pionnière : Amy Denet Deal
Par Stephanie Watson
Il y a quelques années, Amy Denet Deal (anciennement Amy Yeung) était une cadre de la mode très recherchée à Los Angeles. Lorsque sa fille, Lily, a obtenu son diplôme d'études secondaires en 2018, Denet Deal a quitté LA et s'est installée au Nouveau-Mexique pour réintégrer les Diné (nation navajo), la tribu de sa mère biologique. Yeung, qui a été adoptée, a plus tard changé son nom pour honorer "la matriarche Diné qui m'a mise au monde."
"J'avais décidé que je voulais engager le reste de ma vie à rendre service", dit-elle. "J'avais fait tout ce que je voulais faire. J'avais pris soin de mon enfant et elle était prête à partir dans le monde. C'était mon heure."
Denet Deal s'est inquiétée du manque d'infrastructures de base qu'elle a trouvé. Près d'un tiers des foyers navajos n'ont pas l'eau courante, et on estime à 15 000 le nombre de foyers sans électricité. Seulement 13 supermarchés desservent une zone qui s'étend sur 27 000 miles carrés, et les résidents doivent conduire en moyenne de 1 à 3 heures pour se procurer de la nourriture.
COVID-19 a porté un coup fatal à une population déjà vulnérable. "Savez-vous à quel point le COVID-19 a été difficile pour nous quand on ne peut pas se laver les mains et qu'on ne peut pas obtenir le WiFi, donc qu'on ne sait pas ce qui se passe ?". Les équipements de protection individuelle (EPI) étaient presque inexistants dans les premiers jours de la pandémie.
Denet Deal s'est rendu compte qu'elle avait les compétences nécessaires pour combler un besoin crucial. "J'ai dirigé de très grandes entreprises au cours de ma vie. Je sais comment lever des fonds. Je sais comment fabriquer des masques", dit-elle. Elle a transféré son entreprise de vêtements recyclés, Orenda Tribe, vers la fabrication de masques, et a fait appel à des entreprises comme Patagonia et Outdoor Voices pour le tissu. Pour financer ses efforts, Denet Deal a sollicité des dons et organisé des collectes de fonds. Le concert de bienfaisance Voices of Siihasin, organisé en juillet 2020 avec la chanteuse/compositrice Jewel, lauréate d'un Grammy, a permis de récolter 200 000 dollars -- de quoi financer 42 000 boîtes de soins pour les enfants de la communauté Diné et leurs familles.
En 2020, Denet Deal et le groupe de femmes bénévoles qui composent son centre de commandement Dził Asdzáán (femme des montagnes) ont collecté plus de 835 000 dollars et distribué plus d'un million d'unités d'EPI et plus d'un million de portions de nourriture.
À court terme, Denet Deal se concentre sur la satisfaction des besoins de sa tribu pendant la pandémie, mais elle a des objectifs à plus long terme. "Je veux travailler à des solutions durables pour l'avenir afin de résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés - insécurité alimentaire, manque d'emplois, problèmes fonciers, génocide environnemental", dit-elle. "Je suis incroyablement engagée, parce que c'est l'avenir de ma tribu".
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Qui est votre héros ? Ce sont nos travailleurs de première ligne, nos proches qui livrent de la nourriture et du bois de chauffage à nos aînés, et ceux qui s'occupent de nos communautés pendant la pandémie de COVID-19.
Si vous pouviez faire quelque chose pour aider les autres, que feriez-vous ? J'aimerais lancer un programme d'autonomisation pour les jeunes Diné - l'avenir de notre tribu.
Quel est votre emploi de rêve ? Le travail que je fais est mon rêve depuis un certain temps et je suis en train de devenir la personne que j'aspire à être.
Que faites-vous pour vous détendre ? Ma fille a récemment déménagé au Nouveau-Mexique et j'aime lui rendre visite. Nous avons l'habitude de cuisiner des plats marocains et de passer du temps avec son chat.
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