Le THC pourrait soulager la douleur chronique : une étude

Par Will Pass

8 juin 2022 -- Bonne nouvelle pour les consommateurs de cannabis souffrant de douleurs chroniques : De nouvelles recherches indiquent que cette drogue peut soulager la douleur chronique aussi efficacement que les opioïdes et d'autres traitements couramment utilisés. Mais les étourdissements sont fréquents et l'innocuité à long terme est encore incertaine, selon les auteurs de l'étude.

Les résultats ne sont pas concluants et les chercheurs ont averti que l'on ignore encore beaucoup de choses sur les risques potentiels du cannabis et ses effets à long terme sur l'organisme. Mais ils ont ajouté que les résultats semblent montrer que les formes synthétiques et végétales de cette substance sont au moins modérément efficaces pour réduire la douleur.

Marian S. McDonagh, PharmD, de l'Oregon Health & Science University, à Portland, a déclaré que les produits à base de cannabis semblent être équivalents à d'autres thérapies contre la douleur, bien que les preuves pour le cannabis soient plus faibles.

"La réduction moyenne de l'intensité de la douleur est également similaire à certains autres traitements, mais nous ne disposons pas d'études comparant directement ces traitements pour tirer des conclusions", a déclaré McDonagh, dont le groupe a présenté ses résultats dans la revue Annals of Internal Medicine.

Les auteurs ont évalué la capacité des cannabinoïdes à soulager la douleur chronique dans plusieurs études, rien que leurs propres méthodes et résultats soient distincts de ceux d'autres recherches connexes. Pour ce faire, Mme McDonagh et ses collègues ont procédé à ce que les scientifiques appellent une méta-analyse, c'est-à-dire qu'ils ont rassemblé les recherches précédemment publiées sur le cannabis pour le traitement de la douleur chronique afin d'obtenir un résultat moyen.

Après avoir exclu les études de faible qualité, ils se sont retrouvés avec 25 essais rigoureux impliquant près de 15 000 personnes. Parmi ceux-ci, 18 étaient des essais contrôlés randomisés, c'est-à-dire des études dans lesquelles un groupe de patients reçoit un traitement et un autre un traitement fictif, ou placebo. Les essais contrôlés randomisés sont considérés comme l'étalon-or de la recherche clinique.

Les études portaient à la fois sur des produits synthétiques à base de cannabis et sur des formes végétales du médicament. Elles ont également porté sur des produits contenant à la fois du tétrahydrocannabinol (THC), la principale molécule psychoactive du cannabis, et du CBD, une autre molécule de la substance qui n'a pas d'effet sur l'esprit.

Les produits synthétiques présentant un rapport THC-CBD élevé étaient liés à une amélioration modérée de la douleur, tandis que les produits d'origine végétale présentant un rapport THC-CBD comparable offraient un soulagement moindre, écrit McDonagh.

Mais selon Kevin F. Boehnke, PhD, et Daniel J. Clauw, MD, du département d'anesthésiologie et du Chronic Pain and Fatigue Research Center de la faculté de médecine de l'Université du Michigan à Ann Arbor, les patients souffrant de douleurs chroniques peuvent se heurter à une certaine résistance, voire risquer d'être dénoncés, lorsqu'ils posent des questions sur les produits à base de cannabis.

"Certains médecins invoquent le manque de données pour justifier le fait de ne pas s'engager avec les patients qui souhaitent utiliser ou utilisent actuellement du cannabis", ont écrit Boehnke et Clauw dans un éditorial d'accompagnement. "De telles pratiques peuvent refléter la considération du cannabis uniquement comme une drogue à mauvais usage (même dans les 37 États où le cannabis médical est légal) et les exigences d'orienter les patients qui révèlent ou testent positivement leur consommation de cannabis vers des services de toxicomanie ou de refuser de renouveler les prescriptions d'opioïdes."

L'étude a été soutenue par l'Agency for Healthcare Research and Quality, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Les investigateurs n'ont révélé aucun conflit d'intérêt.