Un test génétique permet à certains patients atteints de cancer du côlon d'éviter la chimio en toute sécurité

Par Dennis Thompson

Journaliste de HealthDay

MARDI, 7 juin 2022 (HealthDay News) -- Un test sanguin pourrait éviter à certains patients atteints de cancer du côlon de subir une chimiothérapie inutile après une intervention chirurgicale, tout en s'assurant que ceux qui bénéficieraient du traitement l'obtiennent, rapportent des chercheurs.

Le test de l'ADN tumoral circulant (ADNc) recherche d'infimes quantités de matériel génétique qui sont libérées par les tumeurs cancéreuses, a expliqué la co-chercheuse, le Dr Anne Marie Lennon, directrice du service de gastroentérologie et d'hépatologie de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins, à Baltimore.

La présence d'ADN cancéreux dans le sang est un signe qu'une personne a probablement besoin d'une chimiothérapie de suivi, a expliqué le Dr Lennon.

Selon les chercheurs, le test a permis de réduire de près de moitié le nombre de personnes atteintes d'un cancer du côlon de stade 2 qui ont subi une chimiothérapie de suivi après l'intervention chirurgicale - 15 % contre 28 % pour un groupe témoin ayant reçu des soins anticancéreux standard.

Dans le même temps, les deux groupes avaient essentiellement les mêmes chances de survie sans récidive à deux ans, soit 93 % pour le groupe soumis au test sanguin et 92 % pour le groupe ayant reçu les soins habituels.

"En fin de compte, il n'y avait aucune différence. C'est la première étude de ce type à utiliser l'ADNc pour guider le traitement des patients", a déclaré le Dr Lennon. "C'est la première étude qui a montré que vous pouvez utiliser l'ADN des tumeurs circulantes pour vraiment personnaliser les soins du cancer".

Environ 151 000 nouveaux cas de cancer du côlon devraient être diagnostiqués aux États-Unis en 2022, selon l'American Society of Clinical Oncology. On estime que 52 580 décès suivront.

Pour cet essai clinique, les chercheurs ont recruté 455 patients atteints d'un cancer du côlon de stade 2 opérable en Australie et en Nouvelle-Zélande. Au stade 2, le cancer du côlon a traversé la paroi de l'intestin mais ne s'est pas propagé dans les ganglions lymphatiques, a expliqué le Dr Lennon.

On sait qu'environ 80 % des patients atteints d'un cancer du côlon de stade 2 seront guéris uniquement par l'ablation chirurgicale de leur tumeur, tandis que 20 % d'entre eux verront leur cancer réapparaître s'ils ne suivent pas une chimiothérapie, a précisé M. Lennon.

Dans l'étude, deux tiers des patients ont été répartis au hasard pour subir le test sanguin de l'ADNc environ quatre semaines après avoir été opérés. Pour les autres, la nécessité d'une chimiothérapie de suivi a été évaluée de la manière habituelle, par une décision prise après examen du cancer retiré et évaluation de sa propagation dans le côlon.

Selon les chercheurs, les patients dont le résultat de l'analyse de l'ADNc était positif et qui ont subi une chimiothérapie postopératoire ont obtenu un taux de survie sans récidive de 86 % à trois ans.

Les chercheurs ont présenté cette étude samedi lors de la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), qui se tient à Chicago. Les résultats de l'essai clinique ont également été publiés dans leNew England Journal of Medicine.

Cette étude va probablement changer la façon dont le cancer du côlon de stade 2 est traité, a déclaré le Dr Julie Gralow, médecin en chef de l'ASCO.

"Si j'étais un patient, je voudrais savoir ce que montre mon ADNc, c'est certain", a déclaré le Dr Gralow. "Et je pense que ces données sont vraiment très solides et qu'il est fort probable qu'elles aient un impact sur la norme de soins aux États-Unis."

Le test épargnerait à de nombreuses personnes les effets débilitants de la chimiothérapie, notamment les nausées, les vomissements, la fatigue et les lésions nerveuses potentielles, a noté M. Lennon.

En même temps, il augmenterait les chances que les personnes à haut risque reçoivent une chimiothérapie, même si les médecins hésitent à les y soumettre.

"On hésite souvent à administrer une chimiothérapie aux personnes âgées", a déclaré M. Lennon. "Nous allons pouvoir dire, écoutez, si vous avez un ADNc positif, nous savons que votre risque de récidive est très élevé. Même si vous êtes plus âgé, vous devriez suivre la chimiothérapie."

Gralow et Lennon ajoutent que c'est un processus qui pourrait être mis en place immédiatement pour les patients atteints de cancer du côlon partout aux États-Unis.

Si seuls les grands centres anticancéreux pourraient effectuer un tel test sanguin en interne, il existe des laboratoires spécialisés auxquels le sang pourrait être envoyé pour la même analyse, ont ajouté les chercheurs.

"Ils traitent de gros volumes et le font extrêmement bien, et le coût a considérablement baissé", a déclaré M. Lennon. "C'est quelque chose à laquelle tout le monde devrait pouvoir avoir accès".

Les prochaines étapes consisteront à reprendre le test ctDNA et à voir s'il peut être appliqué à des stades plus avancés du cancer du côlon, ainsi qu'à d'autres types de cancer, pour aider à juger qui pourrait bénéficier d'une chimiothérapie, a déclaré Lennon.

Plus d'informations

L'Institut national du cancer des États-Unis propose plus d'informations sur le cancer du côlon.