Si vous êtes le parent d'un enfant ou d'un adolescent atteint du TDAH (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité), il se peut qu'il soit - et que vous soyez - victime de stigmatisation. Il s'agit d'une attitude négative que certaines personnes ressentent à l'égard de ceux qui sont différents d'elles. C'est le résultat de mythes et de stéréotypes.
Les enfants atteints de TDAH peuvent être impulsifs, inattentifs et avoir du mal à suivre les instructions, entre autres signes. Pour cette raison, certaines personnes peuvent avoir des idées négatives sur votre enfant et son comportement qui ne sont pas vraies. C'est à cela que ressemble la stigmatisation. C'est grave, et cela peut avoir des effets durables sur la façon dont les enfants et les adolescents se sentent eux-mêmes, sur la façon dont ils interagissent avec leurs pairs et sur la façon dont ils apprennent.
À quels stigmates les enfants atteints de TDAH (et leurs parents) sont-ils confrontés ?
Bien que beaucoup plus de gens connaissent aujourd'hui le TDAH, les stigmates de ce trouble sont toujours présents. Peut-être que vous ou votre enfant avez entendu dire que " le TDAH n'existe pas ", que les enfants qui en sont atteints sont simplement paresseux ou pas intelligents. Mais la recherche montre qu'il existe des différences structurelles réelles dans la partie avant du cerveau des personnes atteintes du TDAH. Ces différences affectent la fonction exécutive, ou des choses comme la planification et l'organisation des tâches.
Comme les enfants atteints de TDAH ont des problèmes de fonction exécutive, il peut être difficile pour eux de faire abstraction des distractions et de suivre les étapes. De plus, de nombreux enfants - et même des adultes - atteints du TDAH peuvent également souffrir d'anxiété. Lorsqu'ils sont confrontés à une tâche difficile qui peut accroître leur anxiété, ils peuvent essayer de l'éviter. Cela peut ressembler à de la paresse pour quelqu'un qui ne connaît pas la réalité.
Le TDAH affecte les individus de la même manière, qu'ils aient un QI élevé, normal ou faible. Comme certains enfants atteints de TDAH ont beaucoup d'énergie et de curiosité, beaucoup d'entre eux semblent mieux fonctionner lorsqu'ils comprennent comment les choses fonctionnent et cherchent des solutions. C'est différent du type d'apprentissage qui implique la mémorisation et la répétition. Le plus important est d'obtenir un diagnostic et un traitement appropriés afin d'aider votre enfant à donner le meilleur de lui-même.
Votre enfant ou votre adolescent atteint de TDAH peut avoir une vie très épanouie. Mais un autre stigmate qui persiste est que les enfants atteints du TDAH ne réussiront pas. En fait, de nombreux adultes connus et ayant réussi ont le TDAH, comme l'olympien Michael Phelps et le fondateur de Virgin Airlines, Richard Branson.
La stigmatisation du TDAH et les parents
La stigmatisation autour du TDAH peut également vous affecter en tant que parent. Certaines personnes peuvent penser que si votre enfant ou votre adolescent souffre du TDAH, alors vous devez être un mauvais parent. Elles supposent que si votre enfant ou votre adolescent agit de manière impulsive ou a du mal à rester tranquille, c'est de votre faute. Le rôle de parent n'a rien à voir avec le diagnostic de TDAH de votre enfant. La plupart des recherches mettent en évidence d'autres facteurs, comme la génétique, les problèmes pendant la grossesse ou même l'exposition à certaines toxines. Mais certaines techniques parentales peuvent contribuer à améliorer les symptômes.
Ce qui peut aider les enfants atteints du TDAH à atteindre leurs objectifs, ce sont les parents et les enseignants qui reconnaissent et comprennent le TDAH et qui aident les enfants à trouver des moyens d'augmenter leurs chances de réussite.
Comment la stigmatisation du TDAH affecte-t-elle les minorités et les filles ?
Les recherches montrent que les enfants noirs, latinos, asiatiques et insulaires du Pacifique sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH. Ils sont également moins susceptibles de prendre des médicaments pour traiter ce trouble. Il y a plusieurs raisons à cela. Les chercheurs ont constaté que certains Noirs se méfient de la communauté médicale. Il y a aussi le sentiment que le TDAH n'est pas un "vrai" diagnostic, mais un problème de discipline. Cette stigmatisation peut expliquer en partie pourquoi les enfants noirs sont moins souvent diagnostiqués.
Des études ont également révélé que les taux de TDAH sont plus faibles chez les Américains d'origine asiatique. Nous devons en savoir plus pour comprendre pourquoi, mais l'une des raisons pourrait être que certaines familles américaines d'origine asiatique considèrent l'éducation comme une priorité. Pour elles, le fait qu'un enfant ne réussisse pas à l'école n'est pas forcément dû à un trouble du cerveau, mais au fait que les parents ne font pas leur travail.
Les filles sont souvent confrontées à un grand nombre de stigmates liés au TDAH. En effet, aujourd'hui encore, certaines personnes peuvent penser que les filles ne souffrent pas de ce trouble. En général, les filles ne se comportent pas autant que les garçons. Elles sont plus susceptibles de se blâmer lorsqu'elles ont du mal à accomplir une tâche ou un projet. Tout ce blâme peut entraîner davantage de dépression, de troubles de l'alimentation et d'anxiété que chez les filles sans TDAH. Souvent, les gens ne font pas le lien entre ces symptômes et le TDAH, ce qui peut entraîner des diagnostics tardifs et des retards de traitement.
Comment la stigmatisation fait mal
Quelle que soit la race, l'origine ethnique ou le sexe de votre enfant, la stigmatisation du TDAH peut entraîner certains autres problèmes. Votre bien-être et celui de votre enfant et des autres membres de la famille peuvent en souffrir, tout comme la santé. La stigmatisation peut entraîner chez votre enfant une faible estime de soi, de l'anxiété ou une dépression. Il peut avoir des problèmes de sommeil ou abuser de substances. Les autres enfants peuvent l'intimider. Les enfants sans TDAH peuvent être confrontés à ces mêmes problèmes. Mais cela peut être encore plus difficile pour un enfant atteint du TDAH qui traverse déjà une période difficile. Et les effets de la stigmatisation peuvent persister à l'âge adulte.
Il n'y a pas de solution miracle à la stigmatisation du TDAH. Mais le fait de garder une attitude positive, de sensibiliser les gens à cette maladie et de travailler en étroite collaboration avec les enseignants et les professionnels de la santé peut aider votre enfant à s'épanouir.
