Comment les aliments que nous mangeons contribuent au changement climatique

Par Debbie Koenig

Le 2 juin 2022 - La plupart des experts s'accordent à dire que l'un des principaux facteurs du changement climatique est la production par l'homme de gaz à effet de serre, qui piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Beaucoup de ces gaz proviennent de la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le gaz naturel et le pétrole, mais environ 30 % des émissions mondiales proviennent du système alimentaire mondial.

Voici quelques façons dont les aliments que nous consommons contribuent au changement climatique.

Consommation d'eau

L'homme arrose les cultures depuis des milliers d'années, mais les deux derniers siècles ont vu une croissance explosive des techniques d'irrigation et de la quantité d'eau utilisée. Entre 1800 et 2000, les terres irriguées dans le monde sont passées d'environ 20 millions d'acres à plus de 615 millions d'acres. Aujourd'hui, l'agriculture représente 72 % de l'utilisation totale d'eau douce dans le monde. Par exemple, il faut entre 3 000 et 5 000 litres d'eau pour produire un seul kilogramme de riz, aliment de base de 60 % de la population mondiale. Le pompage et le traitement de l'eau représentent 3 % de la consommation totale d'énergie des États-Unis, ce qui représente beaucoup de gaz à effet de serre.

Impacts des emballages

Tous ces articles en portions individuelles et ces plats préparés dans les épiceries facilitent la préparation des repas, mais ils ont un coût : Plus des deux tiers des matériaux d'emballage utilisés dans le monde le sont dans le seul secteur alimentaire. L'industrie de l'emballage utilise plus de plastiques que quiconque, et les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles - ils émettent des gaz à effet de serre tout au long de leur cycle de vie. De nombreux plastiques finissent dans les décharges, où ils mettent de nombreuses années à se décomposer. Et lorsqu'ils le font, ils se transforment en microplastiques, qui entrent dans la chaîne alimentaire lorsque les animaux et les poissons les consomment. Récemment, on a découvert pour la première fois des microplastiques dans le sang humain.

Le gaspillage alimentaire et l'environnement

Un tiers des aliments produits ou préparés dans le monde ne sont jamais consommés. Quand on pense à la quantité de travail et de gaz à effet de serre nécessaire pour cultiver, récolter, expédier, traiter et emballer les aliments, la statistique suivante ne devrait pas vous surprendre : Le gaspillage alimentaire - y compris les restes moisis que vous jetez, les denrées périssables qui ne sont pas achetées et les cultures imparfaites laissées dans les champs - représente 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Et les États-Unis sont responsables de 10 % du gaspillage alimentaire mondial, bien que nous n'ayons que 5 % de la population mondiale.