Prédire le sexe de votre bébé

Dans quelle mesure les bagues, les rêves ou le regard peuvent-ils prédire le sexe d'un garçon ou d'une fille ? Certaines personnes ne jurent que par les contes de vieilles femmes comme méthodes infaillibles de pronostic de grossesse.

Dans les archives du médecin

Grands-parents, belles-mères, employés de librairie, la femme qui fait la queue derrière vous à l'épicerie... si vous êtes enceinte, tout le monde veut deviner si vous allez avoir un garçon ou une fille. Beaucoup d'entre eux prétendent avoir une "méthode infaillible" pour savoir si vous allez peindre la chambre d'enfant en rose ou en bleu.

"Un pompiste m'a dit que j'allais avoir une fille parce que mon visage avait l'air souriant", se souvient Talia Schaffer, professeur de littérature, dont le premier bébé, né en mai, était effectivement une fille. "Il a dit qu'avec un garçon, le visage de la mère avait l'air fatigué ! Quelqu'un d'autre a aussi prédit une fille parce que je portais bas. Beaucoup de gens nous ont dit leurs suppositions, et bizarrement, tout le monde a deviné correctement que c'était une fille."

Bien que les voyantes de Schaffer se soient toutes révélées exactes, ce n'était probablement que de la chance. Dans une étude publiée dans la revue Birth en septembre 1999, des chercheurs de l'école de santé publique Johns Hopkins ont demandé à 104 femmes enceintes de deviner le sexe de leur bébé, en utilisant la méthode de leur choix, qu'il s'agisse d'intuitions, de rêves ou d'anneaux sur une ficelle. Les femmes avaient raison dans 55 % des cas, soit à peu près ce que l'on peut attendre de suppositions aléatoires.

Mais pour jeter un peu de confusion dans le mélange, l'étude a également révélé que les futures mères qui avaient les plus hauts niveaux d'éducation (12 ans ou plus) étaient beaucoup plus précises, prédisant correctement le sexe de leur bébé dans 71% des cas. Ces femmes basaient le plus souvent leurs prédictions de sexe sur des rêves ou des sentiments, et ce sont ces derniers qui se sont avérés les plus prophétiques.

Des méthodes infaillibles ?

Ils sont aussi vieux que la grossesse elle-même, ces pronostics de garçon ou de fille, et les infirmières et sages-femmes les ont tous entendus au fil des ans. Voici quelques-uns des plus courants -- et des plus étranges -- contes de vieilles femmes :

• Faire pendre un anneau -- généralement son alliance -- sur une corde au-dessus du ventre de la femme enceinte. Si elle se balance d'avant en arrière, c'est un garçon. S'il se déplace en cercle, c'est une fille. "L'anneau sur le ventre est un gros morceau", dit Tara Voto, RN, BSN, une infirmière de travail et d'accouchement à l'hôpital St. Barnabas à Livingston, N.J. "J'entends probablement celui-là plus que tout autre." 

• La théorie du rythme cardiaque. "Le rythme cardiaque du fœtus varie entre 110 et 160", explique Patricia Crane, MSN, CNM, directrice du service d'infirmières sages-femmes de l'Université du Michigan Health Systems. "Si la fréquence cardiaque de votre bébé se situe en moyenne entre 110 et 130, on pense qu'il s'agit plus probablement d'un garçon, et si elle se situe entre 140 et 160, il s'agit plus probablement d'une fille. Une étude réalisée en 1993 à l'université du Kentucky a semblé confirmer cette théorie en montrant que le rythme cardiaque du fœtus pouvait être utilisé avec précision pour prédire le sexe de 91 % des garçons et de 74 % des filles. Mais les études ultérieures ne sont pas toutes d'accord. "Je dis aussi à mes patients qu'il doit y avoir d'autres conditions atmosphériques qui affectent cela, parce que vous avez une série de bébés pour lesquels cette théorie a tendance à fonctionner, et puis soudainement vous ne pouvez pas en avoir un de bon pour sauver votre vie !". dit Crane.

• La "linea nigra" -- la ligne sombre que certaines femmes ont en partant de l'os pelvien, au milieu de l'abdomen, jusqu'au nombril ou jusqu'au xyphoïde (la partie la plus basse de la cage thoracique au centre ou à la pointe du sternum). "La théorie veut que si la linea nigra va jusqu'au nombril, c'est une fille, et que si elle va jusqu'au xyphoïde, c'est un garçon", explique Mme Crane. 

• Le test du Drano. "Apparemment, si vous prenez du vieux Drano, fabriqué avant une année particulière dans les années 1980, et que vous le mélangez à l'urine de la femme enceinte, celle-ci devient brunâtre si c'est une fille ou vert bleuté pour un garçon", explique Crane. "Comment cette histoire a commencé, je n'en ai aucune idée !" Est-ce que ça marche ? "Vous m'avez eu !" 

• "Si la femme est plus jolie pendant sa grossesse, c'est un garçon. Si vous avez une fille, vous avez tendance à perdre un peu de votre apparence, parce qu'elle prend votre beauté ", explique Voto. Et le pompiste de Schaffer qui leur a dit tout le contraire ? "C'est pour ça qu'on appelle ça des contes de vieilles femmes !".

En fait, bon nombre des contes traditionnels sur la façon de prédire le sexe de votre bébé semblent faire volte-face en fonction de la personne qui les raconte. Si vous portez bas, cela signifie une fille. Non, cela signifie un garçon. Si le "truc de l'anneau" donne lieu à une oscillation semblable à un pendule, c'est un garçon. Non, une fille.

"Un mystère et un miracle

La science -- sous la forme de la technologie d'imagerie moderne -- est beaucoup plus fiable pour prédire le sexe du bébé, mais même l'échographie ne peut pas toujours se vanter d'être précise à 100 %. L'exactitude de votre échographie dépend de nombreux facteurs, notamment de l'avancement de votre grossesse, de la qualité de l'équipement et, surtout, de la coopération du bébé. Le positionnement ou les mouvements du fœtus au moment de l'échographie peuvent empêcher le technicien d'obtenir une vue claire de la zone génitale.

Crane ne pense pas que ces récits disparaîtront un jour. "Le sexe d'un enfant peut avoir une signification particulièrement importante pour une femme. La plupart du temps, nous disons que nous voulons simplement un bébé en bonne santé, mais secrètement (et pas si secrètement), beaucoup d'entre nous rêvent de materner un enfant d'un certain sexe", dit-elle.

"Il y a tellement de choses que nous ne savons pas sur la grossesse et le bébé qui grandit en nous. C'est un mystère et un miracle à chaque fois. Nous connaissons la science qui se cache derrière, mais il y a des émotions si profondes et de l'émerveillement face à ce qui arrive à notre corps et à notre esprit pendant la grossesse. C'est pourquoi des mythes sont créés pour perpétuer notre sentiment d'émerveillement face à ce processus. Et puis, c'est amusant de jouer avec ce genre de choses !"