Les chiens peuvent être protecteurs, même contre la maladie de Crohn
Par Damian McNamara, MA
Le 2 juin 2022 - Désolé, gens à chats et enfants uniques : Avoir un chien quand vous étiez petit et grandir dans une famille nombreuse sont deux choses liées à un risque significativement plus faible de contracter la maladie de Crohn plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude.
Selon cette étude, les enfants qui ont vécu avec un chien entre l'âge de 2 et 4 ans avaient 37 % moins de risques de souffrir de la maladie de Crohn. Et ceux qui ont vécu avec au moins trois autres membres de la famille au cours de la première année de leur vie étaient 64 % moins susceptibles de souffrir de cette forme de maladie intestinale inflammatoire (MII).
"Dans cette étude, nous nous intéressons aux expositions environnementales et à celles qui sont associées à l'apparition de la maladie de Crohn", a déclaré Williams Turpin, PhD, lors d'une interview accordée aux médias le 23 mai à l'occasion de la Digestive Disease Week (DDW) 2022, qui se tient à San Diego, CA, et de façon virtuelle.
Williams Turpin et ses collègues ont examiné d'autres éléments de l'environnement - notamment le fait de vivre dans une ferme, de boire du lait non pasteurisé ou de l'eau de puits, et de grandir avec un chat - mais ils n'ont pas établi de lien significatif avec un risque plus élevé.
Deux autres éléments ont été associés à une légère augmentation du risque : avoir un frère ou une sœur atteint de la maladie de Crohn et vivre avec un oiseau au moment de l'étude. Mais le nombre de propriétaires d'oiseaux était faible ; seules quelques personnes participant à l'étude avaient un oiseau de compagnie au moment de leur inscription.
Le lien avec le fait d'avoir vécu avec un chien pendant la petite enfance "était plus solide", a déclaré Turpin, chef de projet à l'hôpital Mount Sinai de Toronto.
L'étude a porté sur 4 289 parents au premier degré en bonne santé de personnes atteintes de la maladie de Crohn. Ils ont fourni des échantillons d'urine, de sang et de selles et ont répondu à des enquêtes sur les expositions environnementales à différentes étapes de la vie.
Les chercheurs les ont suivis en moyenne pendant 5,6 ans, période au cours de laquelle 86 personnes ont contracté la maladie de Crohn.
Instinct intestinal
Vivre avec un chien au début de la vie signifie probablement une plus grande exposition à différents microbes, ce qui renforce le système immunitaire d'une personne contre les défis ultérieurs. Cette théorie a été confirmée par une étude comparant le microbiome intestinal de personnes ayant eu ou non un chien à la maison au début de leur vie.
Turpin et ses collègues ont séquencé génétiquement le microbiome intestinal des personnes participant à l'étude et ont constaté des différences de bactéries entre les groupes.
"Notre étude montre également que le simple fait de vivre avec un chien a un impact sur la composition de votre microbiome intestinal, ce qui peut avoir un impact sur la réponse immunitaire plus tard dans la vie."
Les chercheurs ont également examiné la santé de l'intestin en mesurant certains facteurs dans l'urine. Un facteur était plus élevé chez les personnes qui n'avaient pas vécu avec un chien à un moment donné.
Une médiation par le microbiome ?
Le fait de vivre avec un chien entre l'âge de 2 et 4 ans et une famille nombreuse (plus de trois personnes) au cours de la première année étaient significativement associés à un risque plus faible d'apparition de la maladie de Crohn.
On ignore si les résultats s'appliquent à d'autres populations ; les chercheurs ont étudié des parents au premier degré de personnes atteintes de la maladie de Crohn.
"L'étude doit être reproduite et validée", a déclaré M. Turpin.
Les recherches futures pourraient évaluer des personnes qui n'ont jamais eu de chien et rechercher des changements dans leur microbiome après qu'elles en aient eu un.
Une étude "bien ficelée
"Il s'agit d'une étude très intéressante menée par un bon groupe. Elle est novatrice dans la mesure où elle permet d'identifier les facteurs de risque environnementaux", déclare Brigid Boland, MD, gastro-entérologue à l'UC San Diego Health en Californie, qui n'a pas été associée à l'étude.
Les maladies auto-immunes sont vraiment compliquées, en partie parce que le risque de contracter une maladie auto-immune est faible et que l'on remonte dans le temps pour examiner les facteurs de risque.
"L'étude a été bien conçue en choisissant des frères et sœurs et des membres de la famille de personnes atteintes d'une MII", déclare M. Boland, qui convient avec M. Turpin que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce phénomène.
