Lorsque les enfants atteints de TDAH ont besoin de médicaments pour soulager des symptômes tels que l'hyperactivité, l'inattention ou l'impulsivité, les médecins suggèrent généralement d'abord des stimulants. Mais certains enfants ne répondent pas bien à ces médicaments ou présentent des effets secondaires gênants.
C'est là que les non-stimulants entrent en jeu. La guanfacine (Intuniv) et la clonidine (Kapvay) sont deux médicaments non stimulants qui appartiennent à une classe de médicaments appelés agonistes alpha-2 adrénergiques. Ces médicaments, également appelés agonistes alpha-2, peuvent constituer une alternative intéressante pour certains enfants lorsque les autres médicaments échouent. Ils sont aussi parfois utilisés avec des stimulants pour un meilleur effet.
Que sont la Guanfacine et la Clonidine ?
La guanfacine et la clonidine ont d'abord été développées pour traiter l'hypertension artérielle. En agissant sur l'influx nerveux, elles détendent les vaisseaux sanguins et réduisent ainsi la pression artérielle. Mais les scientifiques pensent qu'elles ciblent également une zone du cerveau qui régule l'attention et l'impulsivité.
Dans l'ensemble, les recherches suggèrent que les médicaments alpha-2 agonistes peuvent améliorer les symptômes chez environ 55 % à 60 % des enfants atteints de TDAH.
Les médecins recommandent généralement ces médicaments après que l'enfant a déjà essayé un stimulant. En effet, de plus en plus d'études montrent que les stimulants ont tendance à mieux agir sur les symptômes du TDAH que les agonistes alpha-2.
Les chercheurs qui ont examiné 133 essais cliniques sur différents médicaments contre le TDAH ont conclu que les stimulants étaient plus efficaces que les non stimulants pour réduire les symptômes chez les enfants et les adultes.
La FDA a approuvé la guanfacine et la clonidine pour les enfants âgés de 6 à 17 ans. Mais certaines recherches suggèrent que les alpha-2 agonistes peuvent également convenir aux enfants plus jeunes.
Dans une étude menée en 2021 auprès d'enfants d'âge préscolaire atteints de TDAH, 78 % de ceux traités par des stimulants ont vu leurs symptômes s'améliorer, contre 66 % de ceux qui ont pris un agoniste alpha. Mais les enfants d'âge préscolaire qui ont pris les agonistes alpha-2 ont signalé moins d'effets secondaires.
Quand les médecins prescrivent-ils des alpha-2 agonistes ?
Un médicament alpha-2 agoniste peut être une bonne option si votre enfant :
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N'a pas beaucoup d'amélioration des symptômes du TDAH en utilisant un médicament stimulant.
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Ne supporte pas les effets secondaires d'un stimulant, comme les troubles du sommeil, la perte de poids, les maux de tête, la perte d'appétit, le retard de croissance et les douleurs d'estomac.
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A une condition médicale qui empêche l'utilisation d'un stimulant (comme un trouble tic ou un problème cardiaque).
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Est à risque d'abus ou de mauvaise utilisation de stimulants.
Parfois, la guanfacine ou la clonidine sont prescrites en même temps qu'un stimulant lorsque celui-ci n'est pas assez efficace seul.
Parmi les autres médicaments non stimulants que les médecins prescrivent pour le TDAH figurent l'atomoxétine (Strattera) et la viloxazine (Qelbree). L'atomoxétine et la viloxazine sont toutes deux un type d'antidépresseur appelé inhibiteur sélectif du recaptage de la norépinéphrine. Les médecins prescrivent parfois d'autres types d'antidépresseurs pour le TDAH.
Comment prendre la guanfacine et la clonidine ?
La guanfacine et la clonidine se présentent toutes deux sous forme de comprimés à action prolongée. Votre médecin commencera probablement à administrer à votre enfant la dose la plus faible possible, puis l'augmentera progressivement. L'ampleur de l'augmentation dépendra de la façon dont il réagit au médicament.
Les enfants prennent la guanfacine une fois par jour, le matin ou le soir. Le médicament est disponible en quatre dosages : 1 milligramme (mg), 2 mg, 3 mg et 4 mg.
Ils prennent de la clonidine deux fois par jour, une fois le matin et une fois au coucher. Elle se présente sous la forme d'une dose de 0,1 mg ou d'une dose de 0,2 mg.
Les deux médicaments doivent être avalés entiers et ne peuvent pas être écrasés, mâchés ou cassés.
Il se peut que votre enfant doive prendre de la guanfacine ou de la clonidine pendant 4 à 8 semaines avant d'en ressentir tous les bienfaits.
Les enfants qui doivent interrompre leur traitement par un alpha-2 agoniste doivent diminuer progressivement leur médicament. S'ils arrêtent brusquement, les médicaments peuvent provoquer des symptômes de sevrage, notamment des problèmes d'hypertension artérielle ou de rythme cardiaque.
Les formes à courte durée d'action de la guanfacine (Tenex) et de la clonidine (Catapres) sont approuvées par la FDA pour l'hypertension artérielle mais sont parfois utilisées "hors indication" pour traiter le TDAH.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Les médicaments agonistes alpha-2 peuvent provoquer des effets secondaires tels que :
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Somnolence
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Fatigue
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Vertiges
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Maux de tête
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Irritabilité
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Bouche sèche
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Douleurs d'estomac
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Faible pression sanguine
Certaines recherches ont suggéré que le traitement par ces médicaments peut augmenter le risque de certains événements cardiaques. Les enfants ayant des antécédents familiaux de troubles cardiaques doivent en parler à leur médecin avant de commencer la guanfacine ou la clonidine.
Ces médicaments doivent être utilisés avec prudence chez les enfants qui présentent ou risquent de présenter :
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Une pression artérielle basse
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Faible fréquence cardiaque (bradycardie)
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Évanouissement
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Bloc cardiaque, un problème avec les signaux électriques dans votre cœur qui peut causer un battement cardiaque anormal.
Comment choisir un médicament pour le TDAH
Il peut être difficile de savoir quel médicament aidera le plus votre enfant. Vous et votre médecin devrez peser le pour et le contre de chaque option de traitement.
Chacun réagit différemment aux médicaments. Il se peut donc que votre enfant doive en essayer plusieurs avant que vous n'en choisissiez un. Et il se peut qu'il doive essayer de nouveaux dosages ou des médicaments différents à mesure qu'il grandit.
Les parents et les enseignants peuvent surveiller les enfants afin de déterminer si un certain médicament ou un certain dosage est efficace. Le fait que votre enfant ait des effets secondaires et l'importance de ces effets influenceront également votre choix de traitement.
Ne vous attendez pas à ce qu'un médicament contre le TDAH élimine tous les symptômes. La plupart des enfants s'en sortent mieux lorsqu'ils suivent également une thérapie comportementale, avec le soutien de leurs parents et de leurs enseignants.
Si les médicaments contre le TDAH comme la guanfacine et la clonidine ne guériront pas votre enfant, ils peuvent lui permettre de mieux fonctionner à l'école et à la maison.
