De nombreux enfants atteints de TDAH - ou trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité - présentent également d'autres troubles mentaux, émotionnels et comportementaux, notamment un trouble anxieux généralisé. Parfois, un enfant peut souffrir à la fois de TDAH et d'anxiété, et d'autres fois, des enfants sont diagnostiqués à tort comme souffrant de TDAH alors qu'ils sont anxieux.
Selon une enquête des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 3 enfants sur 10 souffrant de TDAH sont également anxieux. Les enfants souffrant d'anxiété et de TDAH peuvent avoir des difficultés avec la mémoire de travail, le sommeil et d'autres aptitudes à la vie quotidienne.
Certains troubles anxieux - dont le trouble anxieux généralisé - peuvent être difficiles à déceler chez les enfants car les symptômes comprennent des pensées et des sentiments internes qui ne se traduisent pas toujours par un comportement extérieur. Certains symptômes d'anxiété, tels que l'agitation et le manque de concentration, peuvent également être diagnostiqués à tort comme des troubles de l'attention.
Que votre enfant soit confronté au TDAH ou au TDAH et à l'anxiété, il est important de comprendre la cause profonde des symptômes afin de trouver le meilleur moyen de l'aider à y faire face.
En quoi le TDAH et l'anxiété sont-ils similaires ?
Il existe un chevauchement important chez les enfants atteints de TDAH et d'un certain type de trouble anxieux, qu'il s'agisse d'anxiété généralisée, de trouble obsessionnel compulsif (TOC), d'une phobie comme l'anxiété sociale ou d'autres types.
Le TDAH et le trouble anxieux généralisé peuvent entraîner chez l'enfant des symptômes ou des difficultés similaires, de sorte qu'il est difficile de déterminer de quel trouble il s'agit ou s'il s'agit des deux. Il peut être plus difficile de remarquer les troubles anxieux que les troubles du comportement qui sont perturbateurs. En effet, alors que ces derniers peuvent amener un enfant à agir de manière évidente, les troubles anxieux sont souvent intériorisés, c'est-à-dire limités aux pensées et aux sentiments.
Les enfants atteints de TDAH et/ou d'anxiété peuvent :
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être agités
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Avoir des difficultés à se focaliser et à se concentrer pour accomplir une tâche.
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Avoir des difficultés à faire ses devoirs scolaires
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Se sentent mal à l'aise dans les situations sociales
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Semble stressé ou irrité
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Vous avez du mal à dormir
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Semble avoir du mal à se souvenir des faits
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Avoir des difficultés à traiter les concepts ou les idées
En quoi le TDAH et l'anxiété sont-ils différents ?
Bien que les enfants atteints de TDAH et d'anxiété puissent présenter certains symptômes qui se chevauchent ou sont similaires, ils peuvent être causés par des raisons différentes.
Par exemple, un enfant atteint de TDAH peut avoir du mal à se concentrer sur ses devoirs à cause des distractions autour de lui, comme le bruit. Un enfant anxieux peut avoir du mal à faire ses devoirs parce qu'il fait une fixation sur ses inquiétudes ou qu'il lutte contre le perfectionnisme - il a donc trop peur de commencer ou d'échouer.
Les troubles anxieux chez les enfants peuvent être déclenchés par un changement de vie soudain - comme un divorce, un décès dans la famille, un déménagement, etc. Mais le TDAH est un trouble neurodéveloppemental causé par le fonctionnement du cerveau de l'enfant. Cela signifie qu'un enfant est toujours atteint de ce trouble, mais que les symptômes et les difficultés peuvent être davantage mis en évidence aux stades de développement de la vie.
Comportements à surveiller
Tenez compte des éléments suivants lorsque vous essayez de déterminer si votre enfant souffre de TDAH, d'anxiété ou des deux :
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Lorsque votre enfant a du mal à effectuer des travaux ou des tâches scolaires, est-il craintif, aux prises avec le perfectionnisme, ou incapable de se motiver et de s'organiser pour faire le travail ?
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Lorsque votre enfant est distrait, a-t-il du mal à se concentrer à cause des bruits et des sons qui l'entourent ou est-il accroché à des préoccupations ?
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Votre enfant a-t-il des parents souffrant d'anxiété ? L'anxiété peut être héréditaire, donc si des membres de la famille en sont atteints, votre enfant peut avoir un risque plus élevé de souffrir également de ce trouble. Veillez à partager les antécédents médicaux de votre famille avec le médecin ou le pédiatre de votre enfant.
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Lorsque votre enfant est agité, essaie-t-il de gérer son énergie nerveuse en faisant les cent pas, en secouant les jambes, etc. Ou bien est-il incapable de rester assis et conduit comme s'il avait un moteur qui tourne en permanence ?
Quand demander l'aide d'un professionnel
Il est important de parler au médecin de votre enfant si vous pensez qu'il peut souffrir de TDAH, d'anxiété, ou des deux. En l'absence de traitement, l'un ou l'autre de ces troubles peut s'aggraver et rendre la vie de votre enfant plus difficile à l'école, à la maison et dans les situations sociales. Son médecin peut l'aider à décider si un médicament peut l'aider. Il peut également vous conseiller sur d'autres stratégies, outils, traitements et ressources qui pourraient être utiles.
Même si aucun médicament n'est utilisé, vous pouvez en apprendre davantage sur la maladie, les moyens d'aider votre enfant à y faire face et le soutien qu'il peut obtenir à l'école.
Le fait de souffrir d'une ou des deux affections peut modifier la façon dont votre enfant agit et se sent, ainsi que les défis qu'il doit relever. Cela peut également avoir un impact sur le traitement proposé.
Par exemple, les enfants souffrant d'anxiété peuvent être encouragés à suivre une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou à prendre des médicaments contre l'anxiété. Un enfant atteint de TDAH peut avoir besoin de médicaments stimulants ou non stimulants pour aider le fonctionnement du cerveau, ainsi que de stratégies comportementales.
Si votre enfant souffre d'une ou des deux affections, son médecin doit personnaliser le traitement en fonction des symptômes et des difficultés qui affectent le plus sa vie.
