Après la fusillade dans une école du Texas, les parents cherchent de nouvelles réponses

Par Kathleen Doheny

27 mai 2022 -- Amy Chambers prévoit de rendre prochainement visite au directeur de l'école élémentaire de son fils à Joplin, MO. Le niveau scolaire des 19 enfants tués lors de la fusillade survenue mardi dans une école d'Uvalde, au Texas, n'est pas passé inaperçu pour elle. Son fils, le plus jeune de ses trois enfants, est aussi un élève de quatrième année.

Mme Chambers, secrétaire d'église à Joplin, pense que la sécurité pour entrer dans l'école de son fils est bonne, mais elle se demande comment les différentes classes de l'école géreraient un intrus.

Lorsque l'un de ses enfants aînés a assisté à une réunion sur la sécurité dans un collège, elle se souvient avoir entendu l'orateur parler de la possibilité pour toute la classe de jeter des objets sur un intrus pour détourner l'attention, et peut-être ensuite attaquer. "Je veux en parler à notre école", dit-elle, et savoir s'il existe des protocoles pour les classes individuelles afin de faire face aux éventualités.

De même, Dana Pustetta, caméraman de télévision à Long Beach, en Californie, et père d'une fille de 5 ans, prévoit d'obtenir des informations sur la situation en matière de sécurité dans son école.

"Je vais parler à l'école de mon enfant et voir quelle formation ils vont employer", dit-il.

Il espère qu'ils l'appelleront "préparation aux situations d'urgence" plutôt que "exercice de tir actif". Ce dernier terme, dit-il, "alimente la peur". Il préférerait que les responsables de l'école l'expliquent comme "si cela arrive" et disent aux enfants ce qu'ils doivent faire, plutôt que de donner l'impression qu'ils doivent s'attendre à l'incident. "Je préférerais ne pas supposer le pire".

À la suite de la tragédie d'Uvalde, dans laquelle deux enseignants ont également trouvé la mort, la sécurité à l'école est naturellement dans l'esprit des parents ayant des enfants à l'école. Kim Vann est la directrice des opérations de Safe and Sound Schools, un centre national de sécurité et de défense à but non lucratif fondé par des parents d'enfants tués lors de la fusillade de l'école primaire Sandy Hook en 2012. Elle explique que des parents et d'autres personnes leur ont fait part de leurs inquiétudes depuis la tragédie de mardi.

"Nous n'arrivons pas à suivre", dit-elle à propos des demandes de renseignements. "Les appels que nous avons reçus proviennent [également] d'écoles et d'associations d'État qui cherchent à partager des ressources avec les parents et les écoles."

En plus de demander aux écoles des précisions sur les protocoles de sécurité, certains parents s'adressent aux législateurs et d'autres demandent des modifications de la législation sur les armes à feu.

Mais M. Pustetta n'a pas l'intention de s'adresser aux législateurs pour demander une réforme des armes à feu.

"Je pense qu'une lettre à un sénateur tombera dans l'oreille d'un sourd, jusqu'à ce que l'enfant ou le petit-enfant d'un sénateur soit directement impliqué, malheureusement", dit-il.

Mais d'autres parents - dont certains très connus - exhortent les gens à s'adresser à leurs législateurs.

Steve Kerr, entraîneur des Golden State Warriors de la NBA, et parent dont le père a été assassiné en 1984 alors qu'il était professeur à l'Université américaine de Beyrouth, a consacré une conférence de presse d'avant-match mardi à un appel à l'action en faveur de la législation sur les armes à feu.

"Trop c'est trop", a déclaré un Kerr très ému en coupant la conférence avant les playoffs de la Conférence Ouest et en ne parlant pas du tout de basket.

Les pétitions sur la plateforme internet Change.org demandant une législation sur les armes à feu, mentionnant spécifiquement Uvalde, ont augmenté après mardi.

Situation de la sécurité dans les écoles

La sécurité des écoles s'est globalement améliorée ces dernières années, selon Michele Gay, directrice exécutive et fondatrice de Safe and Sound Schools. Elle a perdu sa fille, Josephine Grace, dans la fusillade de Sandy Hook. Dans une déclaration, elle indique que l'organisation réalise une enquête annuelle sur l'état de la sécurité dans les écoles. Son prochain rapport sera publié début juillet.

"Au cours des dix dernières années, nous avons constaté une amélioration constante, à l'échelle nationale, des mesures de sûreté et de sécurité de base", dit-elle. Son organisation dispose d'un cadre pour la sécurité globale des écoles, qui met l'accent sur une approche d'équipe et inclut de nombreux domaines de la sécurité scolaire, tels que la santé mentale, la gestion des urgences, la santé et le bien-être, et la sécurité.

Mais elle reconnaît que "les programmes, les mesures et les politiques de sécurité varient considérablement d'un district à l'autre, d'un État à l'autre, et dans les milieux urbains, ruraux et suburbains."

Comment les parents peuvent faire des recherches et s'impliquer

Les parents doivent absolument comprendre la sécurité de l'école de leurs enfants et les plans d'urgence, déclare Robin Gurwitch, PhD, psychologue et professeur à l'université Duke à Durham, NC.

Elle suggère aux parents un processus en deux étapes : Découvrir quel est le plan. Découvrez comment vous pouvez jouer un rôle actif.

Les parents doivent également réfléchir aux compétences particulières qu'ils possèdent et qui pourraient être utiles lorsque les responsables de l'école élaborent ou mettent à jour les plans de sûreté et de sécurité. Par exemple, les parents peuvent être des secouristes qui peuvent partager leurs connaissances. "Ils peuvent apporter leurs connaissances à la planification", dit-elle.

Et, bien sûr, ces mêmes conversations ont eu lieu après chacune des séries apparemment interminables de fusillades dans les écoles aux États-Unis.

Certaines familles ont essayé de donner un sens à la tragédie en se portant candidates à un siège au conseil d'administration d'une école, dit-elle, afin d'avoir leur mot à dire sur la politique de sûreté et de sécurité.

Le fait de savoir quel est le plan de l'école de vos enfants peut contribuer à réduire l'anxiété des parents, dit-elle.

Proposer votre aide par l'intermédiaire de l'association des parents d'élèves de l'école peut être une solution, ajoute Mme Gurwitch.

Ken Trump est président de National School Safety and Security Services, une société de conseil en sécurité scolaire située à Cleveland, OH. Sur son site Web, il énumère 10 mesures pratiques que les parents peuvent prendre pour évaluer la sécurité de l'école et la préparation aux situations d'urgence. La liste comprend des questions que vous pouvez poser à votre enfant, en fonction de son âge, sur la sécurité - comme les endroits où il se sent en sécurité et ce qui peut être fait pour améliorer la sécurité. Elle indique également que les parents doivent être informés de l'accès à l'école et de la manière dont les visiteurs sont autorisés à y entrer.

Safe and Sound Schools publie son Framework for Comprehensive School Safety. Ses catégories reflètent la complexité de la sécurité des écoles.

La PTA propose également des conseils sur ce que les parents doivent attendre en matière de sécurité scolaire et suggère des questions importantes à poser.

Mais la sécurité dans les écoles n'est pas toujours suffisante. Le système scolaire d'Uvalde a reçu une subvention de près de 70 000 dollars de l'État, a augmenté le nombre d'agents dans sa police et a doublé les dépenses de sécurité au cours des 4 dernières années, selon le New York Times.

Selon une étude de 2019 publiée dans la revue Violence and Gender, le renforcement de la sécurité dans les écoles n'a pas été un moyen de dissuasion efficace.

"Cet examen complet de la littérature de 2000 à 2018 concernant la prévention de la violence par arme à feu dans les écoles n'a pas trouvé de programmes ou de pratiques avec des preuves indiquant qu'ils réduisaient cette violence par arme à feu", ont écrit les auteurs. "L'adoption de mesures inefficaces pour réduire la violence par arme à feu à l'école peut endormir les parents, le personnel scolaire et les élèves en leur faisant croire qu'ils n'ont plus à se préoccuper de leur sécurité à l'école."

Modéliser une conversation réfléchie

Malgré l'anxiété entourant la sécurité à l'école, Mme Gurwitch conseille aux parents d'entamer les conversations avec les responsables de l'école avec l'œil et l'état d'esprit de modéliser une discussion réfléchie pour leurs enfants. "Nous n'avons pas une idée uniforme de ce qu'il faut faire pour que cela ne se reproduise pas", dit-elle. "Les gens ont des opinions différentes".

Elle se souvient des désaccords souvent brutaux entre parents et entre parents et éducateurs lors des débats sur le masquage du COVID-19, et elle exhorte les parents à garder les conversations calmes. "Nous devons être conscients que nous devons toujours être des modèles pour nos enfants".