Cicatrice de la vaccination antivariolique : Ce qu'il faut savoir

Avant que le virus de la variole ne soit détruit au début des années 1980, de nombreuses personnes ont reçu le vaccin antivariolique. Par conséquent, si vous avez la quarantaine ou plus, vous avez probablement une cicatrice permanente d'une ancienne version du vaccin antivariolique sur le haut de votre bras gauche.

Bien qu'il s'agisse d'une lésion cutanée inoffensive, vous êtes peut-être curieux de connaître ses causes et les traitements possibles pour la faire disparaître. Voici tout ce que vous devez savoir sur la cicatrice de la vaccination antivariolique. 

Historique de la vaccination antivariolique

Avant l'existence du vaccin antivariolique, la variolisation - exposition directe aux plaies de la variole - était la méthode d'immunisation habituelle. La matière des plaies de la variole était inhalée ou frottée sur la peau. On espérait ainsi provoquer une infection variolique qui pourrait être contrôlée et conférer une immunité à une personne dans le futur. Le vaccin antivariolique est apparu à la fin des années 1700 pour remplacer cette pratique. 

Entre la fin des années 1960 et le début des années 1980, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a entrepris un effort de vaccination à l'échelle mondiale pour éradiquer - ou détruire complètement - le virus. Si vous êtes d'une génération plus jeune, vous n'avez probablement pas de cicatrice de vaccination antivariolique. En général, seules les personnes de plus de 40 ans peuvent présenter une bosse de la taille d'une pièce de monnaie sur la partie supérieure de leur bras gauche. Cette marque est un signe distinctif qui indique que vous avez reçu le vaccin à un moment donné.

Il n'y a pas eu de cas de variole depuis 1977. Il est peu probable que vous ayez besoin d'un vaccin antivariolique, à moins que vous ne soyez militaire ou que vous ne travailliez sur la recherche sur la vaccination antivariolique.

Méthode de vaccination antivariolique

Pour administrer le vaccin antivariolique, les médecins utilisent une technique appelée méthode de ponction. Elle nécessite un type d'aiguille différent de l'aiguille de vaccination habituelle. Les médecins utilisent des aiguilles bifurquées. Les aiguilles bifurquées ont deux branches et permettent d'administrer le vaccin à la profondeur appropriée dans la peau. 

L'administration du vaccin comprend les étapes suivantes :

Qu'est-ce qui provoque la cicatrice de la vaccination antivariolique ? La technique de vaccination n'est pas à blâmer pour la cicatrice. Le vaccin antivariolique contient un virus vivant. Il crée une infection contrôlée qui oblige votre système immunitaire à défendre votre corps contre le virus. L'exposition au virus a tendance à laisser derrière elle une bosse douloureuse et irritante. Cette bosse se transforme ensuite en une cloque plus grande qui laisse une cicatrice permanente en séchant. 

Que se passe-t-il si le point de vaccination ne s'infecte pas ? Si le point de vaccination ne présente pas de bosse remplie de pus au cours de la première semaine suivant l'application du vaccin, cela signifie que le processus d'immunisation a échoué. Dans cette situation peu probable, les médecins recommandent une revaccination. La réaction de votre peau à une deuxième dose sera généralement plus légère et guérira plus rapidement. 

Soins et rétablissement de la vaccination antivariolique

Votre tache de vaccination antivariolique doit guérir d'elle-même pour que le processus d'immunisation soit réussi, mais certaines mesures peuvent empêcher la propagation du virus tant que la lésion cutanée est encore fraîche. Après avoir reçu le vaccin, vous devez :

• Couvrir la zone avec de la gaze et des bandages respirants.

• Assurez-vous que la couverture ne permet pas au liquide de s'échapper.

• Changez la gaze et les pansements tous les trois jours ou dès qu'ils sont mouillés.

• Se laver les mains avec la technique appropriée après avoir touché la plaie.

• Ne laissez pas les autres toucher l'ampoule ou le liquide qu'elle produit.

• Faites la lessive séparément et ne partagez pas les vêtements, les serviettes ou les draps.

• Lavez en machine les vêtements infectés avec de l'eau chaude et du détergent.

• Mettez les pansements usagés dans un sac en plastique séparé avant de les jeter.

Les complications possibles de la vaccination antivariolique. La complication la plus courante survient lorsque vous transférez accidentellement le virus de la vésicule remplie de pus à une autre partie du corps. Les zones les plus susceptibles d'être touchées de cette manière sont la bouche, les yeux, le nez et la zone génitale. Dans de rares cas, ce problème peut provoquer des cicatrices dans la cornée - la couche transparente qui recouvre la partie colorée de l'œil.

Une complication moins connue est l'apparition de tumeurs cutanées agressives sur la cicatrice de la vaccination antivariolique au fil du temps, en raison d'un traumatisme. Les spécialistes appellent cette affection dermatofibrosarcome protubérant (DFSP). Ce problème est extrêmement rare : il n'y a eu que cinq cas documentés aux États-Unis depuis les années 1940.

Les personnes souffrant d'eczéma - une affection cutanée inflammatoire - peuvent contracter une infection appelée eczema vaccinatum lorsqu'elles sont exposées au virus vivant contenu dans le vaccin. Bien que peu fréquent, ce problème est potentiellement grave et peut provoquer une gêne importante. Si vous êtes vulnérable à cette infection, vous devez éviter le vaccin antivariolique et le contact peau à peau pendant 30 jours avec toute personne qui le reçoit.

Le vaccin antivariolique protège-t-il contre la variole du singe ?

Le virus de la variole étant étroitement lié au virus de la variole du singe, le vaccin antivariolique peut vous conférer une certaine protection contre la variole du singe. Des études montrent que le vaccin est efficace à environ 85 % pour prévenir la variole du singe.

Mais l'immunité ne dure pas éternellement. Les recherches montrent que la première dose ne vous protège que pendant 3 à 5 ans. Ensuite, l'immunité qu'elle confère contre les deux maladies commence à diminuer. Si vous avez une cicatrice sur le bras due à la première génération de vaccins antivarioliques et que vous êtes exposé à la variole du singe, vous risquez de souffrir d'une maladie moins grave.

Par conséquent, si vous êtes exposé à la variole du singe mais que vous n'avez pas été vacciné contre la variole au cours des trois dernières années, les CDC recommandent de vous faire revacciner dès que possible. Deux vaccins antivarioliques sont actuellement homologués aux États-Unis pour prévenir la variole : ACAM2000 et JYNNEOS (également connu sous les noms de marque Imvamune et Imvanex). JYNNEOS est également homologué pour la prévention de la variole du singe. L'ACAM2000 est introduit dans la peau en piquant la surface de la peau et peut laisser une cicatrice au point d'injection. JYNNEOS est administré sous la forme d'un virus vivant non répliqué, et aucune plaie ne se développe.

Suppression des cicatrices de la vaccination antivariolique

La cicatrice de la vaccination antivariolique ne constitue généralement pas une menace pour votre santé. Si vous en avez une et que son aspect vous gêne, vous pouvez subir une procédure d'ablation de la cicatrice pour vous en débarrasser. 

Votre médecin peut la traiter comme une chéloïde, un type de cicatrice en relief. Dans ce cas, il peut recommander une intervention chirurgicale associée à une cryothérapie, qui utilise des températures froides et glaciales pour détruire les cellules. Cette combinaison peut améliorer l'état de votre peau dans la zone affectée.