Avec COVID, 2020 était une " année perdue " dans la lutte contre le VIH

Par Carolyn Crist

Le 25 mai 2022 - En raison de la pandémie de COVID-19, 2020 a probablement été une " année perdue " dans la lutte contre la longue épidémie de VIH aux États-Unis, selon un responsable de la santé publique.

Le lancement d'une initiative fédérale, intitulée Ending the HIV Epidemic in the U.S., a été éclipsé par des retards de diagnostic et de traitement dus à des injonctions de rester à la maison et à d'autres restrictions de sécurité liées au coronavirus.

"Nous avons certainement été touchés par le COVID-19", a déclaré Demetre Daskalakis, MD, directeur de la division de la prévention du VIH/sida du CDC, à NBC News.

"Nous ne savons pas vraiment où la transmission du VIH va atterrir, mais c'est quelque chose qui nous préoccupe évidemment", a-t-il ajouté.

Les responsables de la santé publique parlent de l'épidémie de VIH qui dure depuis quatre décennies cette semaine, après la publication mardi du rapport annuel de surveillance du VIH du CDC. Le rapport comprend des données pour 2020, qui montrent que le dépistage du VIH a fortement diminué en raison des interruptions des services de soins cliniques, de l'hésitation à obtenir des services de soins de santé et de la pénurie de matériel pour les tests de dépistage du VIH au cours de la première année de la pandémie.

Selon NBC News, les perturbations des services de dépistage du VIH liées à la pandémie pourraient mettre des années à se résorber. Le taux national de transmission du VIH pourrait également potentiellement augmenter à nouveau après des années de baisse.

De 2019 à 2020, les diagnostics de VIH ont chuté de 17 %, selon le rapport des CDC. Près de 37 000 cas ont été diagnostiqués en 2019, contre environ 30 600 en 2020. Depuis 2016, les chiffres n'avaient pas diminué de plus de 3 % par an.

"Il y a probablement beaucoup plus d'individus qui ne sont pas diagnostiqués que ce que nous avons eu ces dernières années", a déclaré au média Hansel Tookes, MD, un spécialiste des maladies infectieuses qui s'occupe de patients atteints du VIH à l'Université de Miami.

Les retards dans le diagnostic du VIH peuvent entraîner une plus grande transmission de la maladie, a-t-il expliqué. Le VIH se transmet plus facilement lorsque les personnes ont récemment contracté le virus et ont une charge virale élevée. Lorsque les personnes sont diagnostiquées et commencent un traitement antirétroviral, la transmission diminue.

Le rapport de surveillance du VIH a révélé que près de 1,1 million de personnes vivaient avec un diagnostic de VIH aux États-Unis en 2020. Sur la base des données de 2019, les CDC avaient précédemment estimé que 1,2 million d'Américains étaient probablement séropositifs, y compris ceux qui ne sont pas diagnostiqués.

Le rapport montre également comment la pandémie a aggravé les inégalités dans la transmission du VIH. Globalement, le taux de diagnostic dans le Sud était deux fois plus élevé que dans le Midwest en 2020. La Géorgie a enregistré le taux de diagnostic du VIH le plus élevé de l'année, avec 22 diagnostics pour 100 000 personnes, contre 12 pour 100 000 en Californie et à New York.

L'épidémie touche également de manière disproportionnée les Noirs américains, qui représentent 13 % de la population américaine mais 42 % des diagnostics de VIH en 2020. Les Hispano-Américains et les Latino-Américains représentaient 27% des diagnostics, et les Américains blancs 26% des diagnostics.

"Les différences raciales et ethniques dans les nouveaux diagnostics de VIH persistent", écrit le CDC dans le rapport. "Le racisme, la stigmatisation du VIH, la discrimination, l'homophobie, la pauvreté et les obstacles aux soins de santé continuent d'alimenter ces disparités."

Malgré les reculs de 2020, il y a de l'espoir. En 2019, le Congrès a approuvé 267 millions de dollars pour aider à lancer Ending the HIV Epidemic in the U.S. L'initiative se poursuit cette année, selon NBC News.